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澳大利亞國際知名智庫一項關於亞太國家實力的研究報告，激起了一場探討美中兩國由接觸轉向對抗的新關係的熱烈討論。熟悉北京高層動態的前澳大利亞總理陸克文說，北京發現川普在戰略上讓他們感到舒服，但在戰術上卻讓他們抓狂，因為「不知道他會怎麼跳出來」。
澳大利亞獨立的無黨派國際智庫洛伊研究所剛剛發表了將美國包括在內的《亞洲實力指數2018》報告。根據這份報告，美國在亞太地區仍居超強地位，而中國作為正在崛起的大國，實力快速接近美國。
《亞洲實力指數2018》項目主任埃爾維·勒瑪豪（Herve Lemahieu）在紐約亞洲協會政策研究所討論這一報告的會上說，讓他驚訝的研究結果是，儘管北京有效控制了整個南中國海，但美國在那裏的軍事實力依然遠超中共。他說：
美國在亞洲的海軍實力遠超中共
「美國在亞洲的實際海上資產有83艘驅逐艦和巡洋艦，而亞洲所有海軍加在一起只有31艘，美國的防衛開支仍然幾乎是他們的3倍。」
勒瑪豪說，美國在亞洲強大的更重要原因是它的防衛網絡，而這是北京無法比肩、很想得到卻又一時做不到的。勒瑪豪說，
「主要因為它的地緣政治格局受到來自印度，或越南這樣與中國有邊界爭端的東南亞國家的挑戰，如果這些得不到解決，北京還試圖在亞洲軍事力量平衡方面跟美國攤牌，我認為它實際上會有更多麻煩。」
川普政策造成美中在亞洲實力此消彼長？
但《亞洲實力指數2018》研究報告認為，川普總統「美國第一」政策實際上造成了美中在亞洲實力的此消彼長。
亞洲協會政策研究所主席、前澳大利亞總理陸克文說中國人對川普的看法有以下幾個方面：「在戰略上他們認為川普政府對中國來說是個巨大的機遇。他們認為，由於美國外交影響的缺席，世界上所有地區以及關鍵機構都出現了真空和空間，無論是聯合國，還是氣候變化公約，甚至北約。」
陸克文總結說，中國人發現川普在戰略上令他們安慰，但在戰術上卻讓他們抓狂。
「我說在戰術上令人害怕，是說他們不知道這個傢伙（川普）會怎麼跳。中國更喜歡戰略可預測性，不喜歡不確定性。他們感到這個傢伙非常不確定。」
陸克文說，習近平對川普的態度基本是先順着他，等中國強大了再說，
「先對付緊迫問題，在貿易上讓美國人得他們想要的，在朝鮮問題上跟他們合作，以繼續延長戰略時間，直到整體關係在實力指數上更決定性地有利於中國。」
亞洲協會政策研究所星期二舉行《亞太地區的實力動態》研討會。出席的還有澳大利亞洛伊研究所執行主任米高·弗里洛夫，新加坡常駐聯合國代表布爾汗·賈富爾等專家學者。
