美國總統川普還沒上台，就開始大聲疾呼美國在美中貿易中大虧，死虧，中國對美國的不公平貿易做法形同對美國經濟的強姦，中國對美國知識產權的盜竊和勒索不可繼續容忍下去。幾個星期前，川普總統對中國對美出口商品徵收懲罰性關稅。北京當局則採取反制措施。
目前，由美國財政部長姆努欽和中國國務院副總理劉鶴率領的團隊正在北京進行談判，以避免美國和中國這兩個世界頭號經濟體輪番懲罰導致貿易戰，導致許多專家所擔心的兩國經濟和世界經濟受重創。
美中兩國在貿易問題上到底有什麼根本性的糾紛？其要害是什麼？這個問題好像是很多人都知道一些，但即使是對這個問題有所了解的人也不是很清楚。此時此刻，老牌的英國《經濟學人》雜誌發表文章，為英語世界的讀者指點迷津。
5月3日出版的《經濟學人》發表文章，標題是「中國和美國在技術行業對壘，牽涉的事情遠超過技術」。文章說：
以美國財政部長姆努欽為首的川普政府貿易代表團訪問北京，「其目的是避免越來越有可能發生的貿易戰。先前有人以為中國做出幾個禮貌讓步的表示，川普就會宣佈勝利，現在看來這種看法不太可能立得住了。川普跟中國的爭執要深刻得多。而很多美國政策決策者和工商界人士也跟他有同樣的看法。
「在美國方面看來，眼下的關鍵問題是中國的經濟治理體系跟西方的有衝突。中國把一些行業全部對外國公司關閉。或者只是在外國公司交出自己的商業專利知識之後才准它們進入中國市場。中共當局投入大量的資金支持當局所中意的中國公司，使它們變成全球巨頭。在獲取西方技術方面，中共當局鼓勵中國的公司哀求、借用或乾脆直接盜竊。『中國製造2025』是中國的國家計劃，目的是在機械人、電動汽車等行業提升中國的生產能力。這一計劃在其他國家看來是像是用一種不光彩的手段在全球爭奪行業霸主地位。
「4月16日，美國商務部對中國的技術行業巨頭中興通訊公司採取懲罰措施，因為該公司違反國際制裁協議，向伊朗和朝鮮出口了設備，而且，中興在2017年承認了這些違規行為之後承諾要採取補救措施，但卻撒謊。這一局面凸顯出中國所面臨的風險。美國的懲罰措施是禁止該公司在7年內購買美國零件。」
「對中興來說，這一懲罰是嚴重打擊。該公司的生產依賴美國的部件。中興公司五分之四的產品包含美國部件，其產品包括使用美國高通公司晶片的智能手機。中國最大的電訊設備生產廠商華為則一直在美國受到批評。批評者所批評的是華為獲得技術的手段，以及華為是否協助中共當局從事間諜行動。如今有消息說，美國司法部正在調查華為，而且調查的由頭也是因為該公司有可能違反了對伊朗的制裁。
「在中國，在美國禁止中興購買美國部件之後，中國國有資產監督管理委員會發佈的一份報告痛批中興，稱『中興短視和不誠實』，損害了國家形象。但是，在其他方面，美國對中興的懲罰引起了非常不同的反應。一些中國網民奮起為中興辯護。宣揚民族主義的《環球時報》則發表推特稱，中國人『都是中興人』。
「更為有趣的是，（中共國家主席、中國共產黨黨魁）習近平加倍努力，要求自力更生以追求中華民族的『偉大復興』。在最近訪問長江三峽大壩附近的城市宜昌的時候，習近平誓言『過去我們勒緊褲帶咬緊牙，建造了原子彈、氫彈和衛星』，中國人追求先進技術，必須『拋棄幻想，自力更生』。
「鑑於習近平如此在技術方面鼓吹民族主義，他大概不可能從『中國製造2025』的計劃後撤，儘管川普的談判班子希望他後撤。《紐約時報》報道說，上個周末在北京舉行的一次討論會上，參加會議的中國經濟政策決策者和官員堅稱『中國製造2025』不可談判。（他們也強調，與一個民主政體相比，中國這個一黨制國家對長時間的貿易戰所造成的痛苦更有承受力。）」
