中國大陸鼓勵海南發展賽馬產業，並已經制定相關改革草案。北京打算進一步提升海南島旅遊業，並令其成為對外開放的新象徵。但這一決定可能對另一座中國城市產生衝擊。
中共官媒新華社周六（4月14日）公佈《中共中央國務院關於支持海南全面深化改革開放的指導意見》，其中提到"鼓勵發展沙灘運動、水上運動、賽馬運動等項目，支持打造國家體育旅遊示範區。探索發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開彩票。"
法新社認為，這一舉動意味着中共政策出現轉變。長期以來，大部分博彩形式的活動在中國大陸均被禁止。此外，在中共發動大規模反腐鬥爭的背景下，決定在海南島發展博彩業更是引人注目。
不過，相關憂慮不足以抵消北京推動消費、拉動經濟的渴求。近四十年來，中國大陸經濟發展主要依賴投資和出口推動，目前北京正努力實現轉型，尋找新的經濟增長點。近年來，儘管中央政府一再做出相關承諾，但收效甚微。按照日前公佈的計劃，整個海南島都將成為"自由貿易試驗區"，以作為改革政策的試驗田。
就在幾天之前的年度博鰲論壇上，中共國家主席習近平宣佈"對外開放進入新階段"。周六公佈的《指導意見》中宣稱將"把海南打造成為我國面向太平洋和印度洋的重要對外開放門戶"。
將對外資開放的產業領域包括醫療、教育、體育、通訊、互聯網、文化和金融。北京同時希望推動海南成為"國際旅遊消費中心"。儘管擁有良好的沙灘，並多年投入巨資，這一目標迄今仍未實現。
2016年，前往海南島度假的外國遊客數量不到100萬，顯示當地的國際吸引力依然不足。
為了進一步在海南推行綠色可持續發展，此番推出的改革計劃中還包括推動電動汽車以及"逐步禁止銷售燃油汽車"。
不過，大力發展海南博彩旅遊業的做法可能會對澳門構成挑戰。作為特別行政區之一，澳門是世界上規模最大的博彩市場，甚至令美國"賭博聖地"拉斯維加斯都相形見拙。同時澳門也是中國大陸境內唯一允許運營大規模賭場的地方。
