迄今為止，南極被看作是相對穩定的。然而新研究顯示，氣候變化對南極造成的影響比之前預想的要大得多。這可能會帶來災難性的後果。
一項新研究對南極冰蓋進行了探察，發現實際上南極冰川正以極快的速度消退
對於北極周邊的冰層融化，科學家們早就有所警覺。一些新近的報告顯示，受氣候變化影響，截至2040年，北極冰層可能會全部融化。相對而言，南極一直被看作是相對穩定的，因為其冰層融化速度看起來要慢一些，也沒有那麼規律。
然而，一項新研究對南極冰蓋進行了探察，發現實際上南極冰川正以極快的速度消退，從而導致海平面上升。
事實上，南極可能很快超過格陵蘭島，成為海平面上升的"罪魁禍首"。
水下冰山融化
一直以來，判斷冰川消退主要是通過從上方觀察兩極的冰川、冰架。然而如今人們得知，不僅冰川的水上部分在變小，水下部分也在消融。
南極的部分冰層深達2公里。如果這些水下冰川融化，將構成真正的威脅。
冰川實際上只有小部分位於海面上，大部分都隱藏在水下。上方漂浮冰架與其下方固定冰蓋之間的分界線被稱為接地線，要檢查接地線來確定冰川融化的規模與速度。
如果接地線以下的冰川消退，例如融化或者因為太薄而從海底、基岩分離，這就會造成海平面的上升。隨着接地線的收縮，冰川底部的阻力會進一步降低，限制海平面上升的能力將進一步減弱。
冰川以前所未有的速度消退
正是出於這個原因，利茲大學的科學家們憑藉7年的衛星數據和冰蓋幾何知識，創建了一張南極洲水下地圖。
"我們想出了一種新方法，讓我們可以繪製接地線並研究它們在南極周邊的收縮情況"，該研究報告的主要作者康拉德（Hannes Konrad）在接受德國之聲採訪時說。
結果令康拉德與其同事感到震驚：溫暖的海水導致海底附近的冰蓋明顯萎縮。研究人員發現，僅僅在五年裏，大倫敦地區的水下冰層面積就顯著變薄了。這些冰層或者已經在水下融化，或者斷裂後更快地漂流入海。
在2017年夏天就曾發現這種情況：面積是柏林七倍的冰山從拉森C冰架斷裂後脫陸入海。2個月後，南極洲西部的松島冰架失去了面積是曼哈頓四倍的冰山。
一旦斷裂，這些冰山將在海洋中融化，推高海平面。
從衛星上看南極。如果接地線以下的冰川消退，基岩分離，就會造成海平面的上升。
如今，科學家們開始在更廣的背景下研究冰川融化。他們發現，對比約兩萬年前最後一次冰河期（"第四紀大冰期"）結束時，南極西部冰川中近四分之一的消退速度都更快。而兩萬年前，海平面比今天還要低120米。
"這非常令人警覺，特別是對於居住在低洼地區的人們"，康拉德說。
南極洲是地球上最大的淡水水庫。如果融化，有可能顯着提高全球海水水位。對於島國和沿海城市而言，這是一個真正的危險。
