中共遼寧艦進入南海軍演，引起國際與區域間關注。英國路透社27日報導指出，美國智庫透過商業衛星，獲知解放軍海軍艦隊在南海操演照片「甚為驚訝」。對此，中華民國國家政策基金會外交國防組顧問、中華戰略學會研究員張競表示，其實該報導大有隱情。張競表示，該訊息表面上是訝於中共海軍實力，實則是美方透過戰略溝通手法，以點到為止方式，進行戰略嚇阻。
3月26日衛星照片顯示，數十艘共軍艦艇縱隊航行於南海。
這支艦隊呈行列編隊航行，比起硬性軍事操演，更適合視覺宣傳。根據衛星畫面，艦隊看來是以潛艦領頭，戰機高踞上空。
加州蒙特瑞國際研究學院國防專家路易斯表示，這些衛星畫面首度證實遼寧號加入這場軍演。他說："那是令人難以置信的畫面。這對我來說是大新聞，證實那艘航母的確有參與演習。"
3月26日衛星照片顯示，遼寧艦等艦艇在南海排成縱隊航行。中共每年第一、二季都會舉行例行軍演，分析指出，由於今年適逢赤瓜礁海戰30周年，又上個月美國卡爾文森號訪峴港，中共南海軍演劍指越南意味濃厚；然而，美方對中共這次浩蕩軍事動作，竟然感到「驚訝」？
中共國防部宣稱，解放軍艦艇在南海列隊演習，是落實中央軍委主席習近平的要求，不針對特定國家和目標。另有媒體解讀，此也為美方展示監偵能力，對中國進行戰略嚇阻。
衛星照片顯示，數十艘遼寧號等共軍艦艇由台灣海峽穿過前往南海。
中華民國國家政策基金會外交國防組顧問、中華戰略學會研究員張競表示，運用衛星掌握海上艦艇動態，基本上是大海撈針，必須藉助多種情報監偵手段配合，再以尖端技術管控過境衛星運動軌跡，或是偵搜器視角，才能順利獲得精準圖像，因此，釋放該衛星照，不難看出「高手過招點到為止，對手就可看出其中虛實」。
從中共軍隊南海軍演衛星照來看，張競認為，美國刻意展示出其在南海海域之戰場監偵能力，已經可以即時掌控艦艇動態，並且順利完成目標獲得程序，而剩下來依據程序接敵作戰，就完全不是問題。
解讀相關資訊後，立刻能理解到，美國在南海進行戰場監控偵察，到底能耐高低為何，「從戰略來說，刻意將共軍海空兵力此種編隊曝光，具嚇阻意涵」。
張競指出，從照片來看，美國刻意展示出其在南海海域的戰場監偵能力，已可即時掌控艦艇動態，接敵作戰自然不是問題。因此只要是解放軍的行家，就能馬上意會到美國在南海的監控偵察能耐有多高。
張競分析，特別是照片中，連領先艦艇編隊的加油機與受油機空中編隊都照得一清二楚，擺明「要讓共軍知道，其底牌已完全曝光」，一切都在美方掌握中。
不過，也有台灣官員指出，衛星照出現遼寧號等艦艇，其縱向編隊，行徑速度緩慢，這種編隊不具任何戰術意義，比較是演習前分列校閱，不是真正有目的進行。
世界日報報道，新加坡拉惹勒南國際關係學院國防專家許瑞麟表示，這些調度的規模與範圍極大，非比尋常。"從畫面來看，他們似乎很熱中展示，南海艦隊的艦艇有能力定期與北方大連的航母戰鬥群會合。"
他說："他們看來想展現跨艦隊的協作能力，中國海軍在這方面悄悄花功夫一段時間了。"
中共國防部發言人任國強29日表示，中國海軍在南海舉行這場實戰化演練，是貫徹落實中央軍委主席習近平"開訓動員令，持續興起海軍部隊實戰化訓練熱潮"的具體運作。
他強調，這是海軍"年度例行性的計畫性的安排"、"不針對特定國家和目標"。
此外，台北中國時報報導，軍事專家張競解讀稱，這是習近平掌握軍權以來第一場海上大閱兵，而外媒曝光訊息，表面上是驚訝於中國的海軍實力，其實是以點到為止方式，進行戰略嚇阻，擺明告知中國，美國可掌握其最高領導人之動態與意圖，及重大軍事動態。
目前還不清楚艦隊的航行目的地，或任務持續時間。
