民國有四大公子的說法，版本各有不同，但哪個版本，都少不了張學良。生在軍頭之家，如果不幸攤上吳佩孚、馮玉祥這樣的父親，免不了要吃癟，別說錦衣玉食，就是過一般富家兒的生活亦不可得。但是，張學良是張作霖的大公子，生下來不久，他爹就翻着跟頭往上升。張作霖這個人，據說玩麻將，推牌九都比較摳門，輸大了，就用東北的軍用票來頂賬，但是，他對自己的家人和部屬卻很捨得，大把大把的銀子，花在他們身上，像流水一樣，根本不在乎。
所以，張學良這個公子哥，在西安事變後身陷囹圄之前，小日子過的特別的滋潤。張學良精於收藏，尤其於書畫有特別的愛好。他的書畫收藏，都是花高價請名家鑑定過的，所以，藏品很精，絕少贗品。他的藏品，大多放在天津的美國花旗銀行，後經戰亂，不知所終。張學良還喜歡京劇，也經過名師指點，可以玩票下海。雖然說，他跟眾位京城的京劇名家比如余叔岩、梅蘭芳沒有老一輩的軍頭那麼有交情，但也經常來往。他也喜歡下圍棋，只是沒有長性，沒有堅持學下來，只能在家跟自己的如夫人對弈。
比起這些國粹來，張學良更喜歡一些洋玩意，網球打的好，無論在瀋陽還是北京或者上海，外國人出入的網球場上，都有過他的身影。跟在華的洋人比賽，經常以發球制勝。高爾夫球，也打得好，常常以低於標準杆數取勝。橋牌打的也精，還喜歡捉弄人，在牌場上，經常是贏家。張學良從小就學英語，雖然沒有留過學，但一般對話不成問題。由於他喜歡洋玩意，還說英語，所以，宋美齡、宋子文以及宋氏的說英文圈子裏的人，都不拿他當外人。國產電影成氣候了，他也跟着摻和，泡當時最美的女明星胡蝶，泡得昏天黑地。府里有電影放映機，什麼時髦的片子，他都有拷貝。
其實，張學良對所有這些事兒，都抱着遊戲的態度，無論什麼，對他來說，就是個玩兒。玩性上來，不管不顧，千金一擲，跟兒戲一樣。也不管軍務在身，玩上癮了，可以幾天幾夜讓人找不到。有一陣兒，忽然迷上了炒菜，非要下廚不可，一會兒要這個，一會兒要那個，這樣，那樣，把他府里廚房裏的大師傅折騰的夠嗆，亂成一團。廚師們說，就怕少帥進廚房，比辦幾桌酒席還要累。
開飛機是他的最愛之一，東北空軍，也是他一手創建的，自己兼任東北航校的校長。他創建東北空軍的時候，空軍在軍閥混戰之中用處還不大。但在創建過程中，他先學會了開飛機，而且開得相當好。在他沒有失去自由之前，他來往各地，經常是自己開飛機。有一次，他把他小時候的朋友周大文和自己的愛妾谷氏都帶上了飛機，自己駕駛飛機在天上翻跟斗，玩各種特技，結果，他的乘客被弄得大吐不止，再也不敢坐飛機了。
對這些東西，張學良都是在玩，玩性大起的時候，像個專家，玩性下去，就丟在一邊。有時候，他對國家大事，也像是在玩，有時候，難免會玩砸。西安事變過後，他送蔣介石回南京，在接受軍事審判之時，審判長李烈鈞讓他在審判筆錄上簽字，他看都不看，就簽了。這麼大的事兒，在他看來，也一場遊戲。
