中共大規模投資人工智能領域，包括從晶片到算法。中共國務院發佈野心勃勃的政策藍圖，呼籲到2030年成為「世界主要的人工智能創新中心」。但是《科學》雜誌發表文章說，中共發展人工智能有着「陰險的一面」。
卡耐基梅隆大學機械人研究院創始院長、圖靈獎得主Raj Reddy說，中共在大筆投資信息技術的方方面面，從量子計算到晶片設計，而「人工智能凌駕於所有這些事情之上」。
最近幾個月，中共中央和中國工業界不斷推出人工智能行動。最近的一個舉動是，中共將在北京西郊建立21億美元規模的人工智能科技園。相比之下，2016年美國政府對非機密人工智能項目的總開支是12億美元。
《科學》的文章說，中共大力發展人工智能有着「陰險的一面」。它尋求利用人工智能的技術進步進行監控和審查以及用於軍事目的。華府智庫新美國安全中心研究員Elsa Kania說，中共軍隊正在資助開發人工智能在戰場決策和自動武器方面的能力。她警告說，在中國的人工智能領域，「平民和軍事研發的界限往往很模糊」。
中共把人工智能打磨成執政的工具。中共國務院的人工智能路線圖明確承認，人工智能對於「大幅提升社會治理能力和水平」很重要，「在有效維持社會穩定方面扮演着不可替代的角色」。
一些人擔憂中共大力發展人工智能可能進一步扼殺中國的異議聲音。根據多倫多大學公民實驗室的報告，識別圖像技術的提升允許當局更加有效地實時審查網上通訊。臉部識別技術也是爭論的焦點。該技術是建立於人工智能算法的基礎上，分析一個人面部的細節，以便從數千、數百萬潛在的匹配對象中找出正確的一個。
臉部識別技術現在在中國已經被常規使用——在購物的時候，在接受公共服務的時候。比如，在肯德基炸雞店，顧客可以通過掃描臉部來驗證付款。在某些機場安檢口，百度的臉部識別系統確認旅客的身份。
中共警方於今年新年返鄉潮期間啟用人像比對墨鏡，可在人潮擁擠的火車站裏鎖定嫌犯。這些墨鏡裝有小型相機，連接到類似智能手機的裝置，讓警察可以拍下嫌疑人照片，再送回總部資料庫比對。
在擁擠的新年返鄉高潮，在鄭州東站入口處，一些警察戴着數位墨鏡。法新社報導，這個情形讓人聯想起反烏托邦科幻電視劇《黑鏡》。
這套系統是中共致力打造數字監控系統的一環。中共運用各種生物識別技術，包括照片、虹膜掃描、指紋、DNA等手段，密切監控全國人民的動態。
在中國，政府已經在新疆部署臉部識別技術。《華爾街日報》記者發現，在新疆幾個城市，每幾百米就安裝一個監控攝像頭。報導指出，在加油站、購物中心、清真寺入口等地都有臉部識別檢察站。
《科學》引述美國人工智能促進協會（AAAI）主席Subbarao Kambhampati的話說：「這正是令西方人對於人工智能心懷恐懼的地方。」他說，在中國，「人們要麼不擔憂，要麼就是無法進行這些討論」。
