【導讀】最近幾周，國外幾乎所有主要零售商的高端GPU都已經斷貨，高端顯卡價格一路飆升，而且短缺似乎不會很快結束。GPU出現了前所未有的短缺，背後是投身以太坊、比特幣等加密貨幣挖掘熱潮的礦工湧入，遊戲玩家難求一卡，英偉達甚至實行「單用戶限購2卡」。2018年是否持續顯卡大短缺，又或英偉達、AMD等會豪賭一把，加大顯卡出貨量？
過去幾周，國外幣圈哀聲一片：好的顯卡幾乎不可能以合適的價格找到，而且顯卡短缺似乎不會很快結束。
GPU的短缺始於去年12月份，當時比特幣的飆漲重新激起人們對加密貨幣挖掘的興趣，這是一種生成數字的過程，可以在區塊鏈中獲得新的區塊，從而賺取數字貨幣。為了挖掘加密貨幣，你需要一個強大的礦機，因此礦工們瘋狂購買儘可能多的GPU。
最近幾周，國外幾乎所有主要零售商的高端GPU都已經斷貨，挖礦顯卡價格一路飆升。通常零售價為550美元的GTX1080在第三方市場上的價格已經超過1000美元。
領先的顯卡製造商NVIDIA甚至已經開始限制其在線銷售，每款產品單用戶限購兩張，並要求零售商將其顯卡產品優先銷售給遊戲玩家，而不是數字貨幣礦工。
當然，大多數GPU都是通過零售商銷售的，而不是NVIDIA的官方商店，美國的百思買商店貨架可以一目了然：顯卡嚴重短缺。計算機零件價格往往有高峰和低谷，現在RAM的價格就很昂貴，但我們從來沒有見過這種持續、廣泛的短缺。arstechnica網站上周五發表的報道稱，GPU出現了前所未有的短缺。
前所未有的全球性顯卡短缺
高端顯卡市場曾經和其他任何計算機設備市場，你去當地的電腦零件商店，從貨架上拿起，然後支付製造商建議的零售價格就行了。
但是加密貨幣挖掘的興起造成了前所未有的全球性顯卡短缺。百思買商店裏，曾經的顯卡貨架已經幾乎空掉。在eBay和Craigslist這樣的電商平台上，二手卡不是以折扣價交易的，售價比新卡建議售價還要高。
百思買貨架上本來應該擺着各種各樣的GPU。但是更昂貴的那些，比如AMD Radeon RX580和Nvidia GeForce GTX1080，它們是最適合加密貨幣挖掘的卡——已經賣光了。剩下可買的是少數不適合以太坊挖礦的低端顯卡。
而這令遊戲玩家瘋狂——曾經遊戲玩家才是這些顯卡的主要市場
一位遊戲玩家前幾天在reddit子版塊PCGaming上寫道：「密碼貨幣不可能很快崩盤的。我們這些想配一台新遊戲機的遊戲玩家正在被迫暫停計劃，直到市場穩定下來。其他幾個月前買過高端顯卡的人正在考慮是否倒賣掉，來大賺一筆。」
PC Gamer的Jared Walton總結到：「現在這個時刻不宜購買顯卡。」
造成顯卡短缺的罪魁禍首，是由於高端顯卡是挖掘以太幣和其他非比特幣的加密貨幣的最佳方式。隨着最近幾周區塊鏈概念火熱，這些加密貨幣的價格上漲到了前所未有的高度，一張強大的顯卡每天可以在加密貨幣挖到幾美元。因此，越來越多的業餘愛好者礦工開始爭搶顯卡，造成其他非幣圈的人顯卡短缺、價格高昂。
不僅沒有高端顯卡可供購買，而且製造商已經通知客戶顯卡的退貨政策正在暫停。
原因是：顯卡價格一直在大幅波動。
AMD的高端Radeon顯卡的價格在最近幾個月飆升。數據來自PC Part Picker。
根據PC Part Picker的數據，去年春季時AMD Radeon RX570的價格大概是200美元左右， RX580的平均價格差不多是250美元。但是到7月左右，價格開始上漲，這兩款卡都漲價到350美元以上。9月之後價格有所下降，但最近幾周價格飆升更加極端：RX580卡現在平均超過400美元。
這張平均價格走勢圖還低估了價格上漲的程度，因為它包括了使用建議零售價的零售店，並且是立即賣出的。如果你想及時買到顯卡，你可能會被迫支付更高的價格給在線經銷商。亞馬遜的經銷商的RX570要價近500美元，而一些RX580更是超過600美元。
Nvidia GeForce顯卡在礦工中很受歡迎。根據PC Part Picker的數據，5月份以來GTX1060的平均價格已經從275美元上漲到了400美元，而1070則從425美元漲到了600美元。再次，這些平均價格可能低估了漲價幅度，因為如果你真的想立即得到一張卡，你可能會被迫花更多錢在線上經銷商那裏購買。
這個漲價的模式與以太坊的價格變化密切相關。顯卡價格在2017年6月左右開始上漲，同時以太坊價格開始飆升。目前的短缺也最近幾周以來更為戲劇化的以太坊熱潮相吻合。
加密貨幣熱潮正在創造巨大的利潤機會
那麼誰來驅動顯卡的需求呢？加密貨幣礦工。為了理解這一現象，我們和活躍在加密貨幣礦業的人們交談，他們都告訴我們類似的故事：最近幾個月，以太坊挖礦和其他加密貨幣已經變得非常利潤豐厚，這就是為什麼有那麼多人在競相擴張他們的採礦業務。獲得顯卡是主要的瓶頸。
用消費者級顯卡挖幣已經不再有利可圖了，製造商已經造出功能更加高效的為ASIC定製挖礦設備，這種設備的能效更高。但是，以太坊有一種需要消耗大量內存的算法，它對ASIC的優化是有抗性的。這意味着，如果它有超過2g的內存，那麼對於以太坊來說，仍然是一種實用的消費級顯卡。入門級顯卡沒有足夠的內存，但更先進的顯卡有更大的內存。
大多數人是在2017年夏天開始挖礦的——就在顯卡價格開始上漲的時候。
Matthew Freilich展示了他的第一台有6張顯卡的礦機
Matthew Freilich是來自費城的一名IT安全專家，他去年6月開始了挖礦活動。
Freilich最初買了六塊Nvidia GTX1070顯卡，當時還能以建議零售價400美元左右買到。他還訂購了一個能容納大量顯卡的特殊主板。Freilich使用了一個以挖礦為中心的作業系統PIMP OS。
他說：「我每天都要上網查詢，每天都要查很多次，看看當地的百思買是否有顯卡存貨。「如果他們有庫存，我會馬上去買走。」
Freilich說，不需要很長時間就可以賺回顯卡的錢。「我現在用14張卡，每天大約掙50美元」。每張卡每天可以掙3.50美元左右。以這樣的速度，一張卡需要大約四個月的時間回本。
當然，沒有那麼簡單。加密貨幣的價值變化很快。從短期來看，較高的電子貨幣價格意味着礦工在同樣的努力下掙得更多。但是以太坊（和其他區塊鏈網絡）會隨着更多人加入網絡而自動提高挖礦難度。所以如果挖礦業繼續下去，難度會上升，Freilich的卡每天能產生加密貨幣會更少，從而抵消近期價格上漲帶來的部分收益。
另一位Nvidia GTX1060，1070和1080的礦工告訴我們，他的每張1060卡（目前售價約400美元）每天的收入大概是5美元，而高端的1080（價值700美元以上）每天可以賺到8美元。
挖礦已成全球現象
Suleiman Alaquel的礦機設備
區塊鏈網絡是全球性的，所以人們在世界各地都可以挖礦。一名開發商Suleiman Alaquel告訴我們他在沙特阿拉伯挖掘加密貨幣的經驗。沙特阿拉伯是一個吸引加密貨幣挖礦的好地方，因為那裏電費便宜。但顯卡昂貴。
Alaquel說，沙特阿拉伯幾乎所有商店的高端GPU都已經賣光，一些礦工已經預定了六個月之後出貨的所有高端顯卡。
他補充說，你可以在沙特版的Cragislist上買到高端顯卡，但是價格很貴。AMD Radeon RX580的價格約為2000沙特里亞爾（約530美元）。
至於在中國，儘管由於大量硬件產自亞洲，缺貨不是太嚴重，但高端顯卡的短缺仍然明顯，各電商平台商家紛紛標上「少量到貨，先到先得」字樣。
可以預見，2018年是顯卡大短缺的一年。在arstechnica的文章下，一名網友評論到：
我想知道英偉達和AMD如何應對這種情況。GPU需求明顯高於供應量，所以我推測他們會擴大生產線，以高價賣出更多GPU——他們不會錯過這個利潤誘惑巨大的機會的。
但是，誰也不知道以太坊是否會突然崩盤，而這種風險確實存在，甚至可能都沒人願意耗費電力去挖礦了。那麼，英偉達和AMD都可能受困於堆積如山的賣不出去的GPU，以及擴張的生產線能力。而eBay這類網站則會湧入來自礦工的大量二手廉價GPU，這已經足夠滿足遊戲玩家的需求了。在下一代GPU出現之時，上一代的GPU將在一兩年內迅速過時，而它們的價格也會進而跌落低谷。
對此，利用GPU需求熱潮躺着賺錢的AMD、英偉達等廠商，是否會大幅投入這場豪賭呢？
