人類史上出現過許多的流行疾病，而14世紀時最可怕的流行傳染病就是「黑死病」了。黑死病起源地有兩種說法，一在亞洲西南部的喜馬拉雅山區，二是黑海城市卡法，後來黑死病在14世紀快速散佈，這場瘟疫在全世界約造成7500萬人死亡，尤以歐洲最為嚴重，根據統計中世紀時的歐洲約有30％～60％人口死於黑死病。
黑死病對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教會的地位，並因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及麻瘋病患者。生存與否的不確定性，使得人們產生了「活在當下」的一種情緒，如同薄伽丘在《十日談》（The Decameron）之中所描繪的一般。
這場瘟疫之所以會被稱為「黑死病」，一般認為這個名稱是取自其中一個顯著的症狀，稱作「acral necrosis」，患者的皮膚會因為皮下出血而變黑，而黑色實際上也象徵憂鬱、哀傷與恐懼。
至於黑死病又是怎麼出現的呢？根據歷史對黑死病的特徵紀錄發現一些病徵，如淋巴腺腫的描述，與19世紀發生於亞洲的淋巴腺鼠疫相似，這使得科學家與歷史學家推測自14世紀開始的黑死病，與鼠疫相同，皆是由一種稱為鼠疫桿菌（Yersinia pestis）的細菌所造成。這些細菌是寄生於跳蚤身上，並藉由黑鼠（Rattus rattus）等動物來傳播。也有研究認為病源可能來自亞洲的小沙鼠（Gerbils），也因此多年以來大家都認為老鼠就是傳播黑死病的元兇，然而這個論點在日前被推翻了！
挪威奧斯陸大學（University of Oslo）和義大利費拉拉大學（University of Ferrara）的學者，近日在最新的《美國國家科學院院刊》發表，黑死病會爆發，主因必須歸在「人類」身上的跳蚤和虱子。
他們的團隊在分析了三種傳播媒介，分別是「鼠類」、「空氣傳染」，以及「寄居人體和衣物上的跳蚤和虱子」後發現，在9個受到感染的城市當中，有7個以「人體寄生蟲」為媒介的模型更符合疫情爆發模式，研究人員也解釋倘若病情是藉由鼠類傳播，「不太可能傳染如此迅速。」而這就跟現在的傳染疾病預防方法一樣，如果想要降低傳染病的死亡率，那當你生病後就不應該跟太多人接觸！
原來老鼠白白背了那麼久的黑鍋呀，黑死病是人類史上最可怕的傳染疾病之一，希望這個疾病永遠不要再出現，分享出去，讓大家看看這篇文章吧！
