2016年烏鎮世界互聯網大會的一個展廳
《金融時報》1月16日報道說，多家在華外國公司最近幾個月的虛擬專用網絡（VPN）使用遇到困難，一些公司指責中國電信服務提供商進行干擾。
「這一舉動可以被解讀為習近平提倡網絡主權行動的一部分，諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）的地緣技術執行負責人保羅·特廖洛（Paul Triolo）對美國之音說，「但這不意味着中國要封鎖所有的VPN。」
《金融時報》援引美中貿易全國委員會副會長彭捷寧（Jake Parker）的話說：「來自金融、科技、酒店等多個行業的美國公司向我們反映，它們的VPN、電子郵件和文件分享活動受到了干擾。」
與此同時，報道說，中國政府要求外國企業購買和使用得到政府批准認證的的VPN，這些VPN服務的價格可能高達每月數萬美元，並讓用戶的通訊活動面臨政府監控的風險。
歐亞集團的特廖洛認為，北京的舉動是讓國際通訊服務進一步納入中共統一管轄之下。
特廖洛對美國之音說：「這意味着公司在使用VPN方面的境遇將和以往不同。中國工信部試圖要堵住漏洞，讓中國用戶不能利用公司VPN去繞開『網絡防火牆』封鎖外國網站等內容控制手段。」
他說：「外國公司將會被迫採取別的方式，例如在中國使用國際SIM卡漫遊來解決VPN出現的問題，但這是一種比使用本地VPN更為昂貴的選擇。」
中國工業和信息化部早在2017年1月就下發通知，要求在2018年3月底之前，對互聯網網絡接入服務市場開展「清理規範」工作，並規定未經批准不得自行建立或租用VPN。
中國在過去一年關閉了大批國內的VPN運營服務，並命令蘋果公司在中國的應用程式商店將674個VPN應用下架。外界猜測，中國會在3月31日「大限」之前進一步加緊對VPN市場的控制。
但歐亞集團的特廖洛認為，因為高科技行業中廣泛使用VPN，中國不會切斷所有的VPN使用，包括VPN的個人用途。他說：「北京想要在VPN的使用上提高自己的『存在感』，強調對VPN提供商的認證，但不一定會切斷VPN的所有使用。」
