中共的派系也有其壽數，通常只有兩代，頂多兩代半。（北京故宮/圖：公有領域）
《三國演義》裏寫道：諸葛亮臨終前，劉禪從成都派人詢問他，百年之後，誰可接替丞相之位？諸葛亮說蔣琬；又問，蔣琬之後誰可接替？諸葛亮說費禕；然後再問，費禕之後呢？諸葛亮沒有回答，一看已經斷氣了。
其實，就算諸葛亮還沒斷氣，要他說出第三代接班人，他也說不出來。道理很簡單，未來的第三代接班人現在還只是個小伙子，還沒有在同輩人中脫穎而出，還不可能進入諸葛亮的視野；更別說第四代了，第四代還沒生出來。諸葛亮權力再大，他能指定的接班人也就兩代而已，這是被壽命所決定的。
拿這個觀點看中共派系可知，中共的派系也有其壽數，通常只有兩代，頂多兩代半，然後就自然消失。因為中共的派系不是立足於觀點，而是立足於關係。某人身居權力頂端，於是就有權提拔親信，這就形成了一個派系。按照年齡代，他能提拔的親信通常只有兩代，頂多兩代半，等到他提拔的最年輕的一代親信到年齡退休後，他的派系也就不復存在了。
例如江派。從十五大江澤民第二個任期開始，江派就成為中共上層最大的派系。在整個胡錦濤時代，接連兩屆常委，江派都佔多數。甚至到了習近平的第一個任期十八屆常委會，江派依然佔多數，可是到了十九屆，江派就只剩下一個（韓正），頂多一個半（如果你把王滬寧算半個江派的話），未來二十大能留下半個就不錯了，等到二十一大，江派就絕跡了。再看鄧派，鄧派無疑是個很大的派系，可是十八屆常委會只有俞正聲可以算鄧派，十九屆就沒有鄧派了，這不是習近平打壓鄧派排擠鄧派，而是因為鄧派自己已經自然消亡。胡錦濤上台晚，其派系形成也晚，現在勢頭不小，但是按照年頭算，胡派的壽命只怕比江派還要短，因為習近平比江澤民和胡錦濤更強勢，他會更快地、更大幅度地提拔自己親信上位，所以胡派的衰亡也會更快，習派獨大的局面也會更快的形成。習近平可以不象江胡那樣不得不接受別人指定的接班人，習近平可能延長自己的任期，他可能會自己指定接班人，甚至可能象鄧小平那樣指定隔代接班人，因此習派的壽命可能比江派－－更不用說比胡派－－的壽命都長，但是頂多也就是達到鄧派的程度即兩代半。
每次中共開黨代會，外界都要對新的人事佈局分析評論，大多數評論都是以派系鬥爭作為分析框架，着眼於各個派系的起伏消長，指出其中的派系鬥爭及妥協，最終達成某種派系平衡。我這裏說的是，既然中共的派系不是立足於觀點而是立足於關係，因此每個派系的壽命都只有兩代或兩代多一點，因此如果到了某階段，某一派的人馬少了或者消失了，那未必都是派系鬥爭的結果，在更大程度上只是該派系的自然消亡、壽終正寢而已。把十九屆常委會和十八屆相比，你會發現，鄧派在消失，江派在萎縮，胡派略有增長。這與其說是派系鬥爭的結果，還不如說是三代人的新老交替。我想，在分析中共上層派系鬥爭以及高層人事佈局時，記住中共派系有其壽數這一點應該是很重要的。
最後，要補充說明的是團派。如果我們把出自團中央的官員稱為團派，那麼，因為團中央作為一個機構持續存在，因而團派似乎也就持續存在，沒有例如鄧派江派那樣的壽數。但實際上，早先的團派是胡耀邦派，後來的團派是胡錦濤派。兩者並非一回事。同樣的，通常我們說的上海幫，其實就是指江派。但是，隨着習近平的親信李強主政上海，未來的上海幫就會是習派，和原來的江派是兩回事了。這就是說，我們描述中共內部的派系時，用機構的名字（如團派）或地方的名字（如上海幫）來稱呼都不準確，因為這種說法會掩蓋其內涵的變化，還是用人的名字（如江派、胡派、習派）來稱呼更合適些。
