在廬山會議、上海會議和杭州會議的影響之下，全國又掀起了一陣「大躍進」和「發展社有經濟」的高潮。有些省、區急於向公有化程度更高的公社所有制過渡，又肆無忌憚地無償佔有大隊、生產隊和社員群眾的財產，大刮「一平二調」的歪風。在刮浮誇風，共產風中喜歡當先鋒的一些省份，先後傳來了大量人口非正常死亡的消息。江蘇的幹部在省委的影響下，辦事歷來比較穩妥，這時候也有一些冒失鬼，把生產隊和社員養的豬調上來辦公社豬場；把生產隊和大隊賣糧的錢集中起來蓋社辦工廠；個別的公社其至扣發社員的口糧。原來經過緊急救援已經比較平靜的地區，又開始有人逃亡；已經得到抑制的浮腫病，又在些地區蔓延開來。
在這一段噩耗頻傳的日子裏，劉順元的家鄉山東省博興縣傳來一條消息：一直在農村務農、堪稱勞動能手的三叔、四叔和二妹，均於當年春挨餓致死。三叔王者祥臨終前還一直呼劉順元的乳名，連聲說：「卯兒，你們共產黨怎麼能做這樣的蠢事啊！」劉順元淚如泉湧，拳頭捶得桌面咚咚作響。
大饑荒中被餓死在街頭的中國農民。（網絡圖片）
也就是在這段時間裏，已經接替彭德懷主持中央軍委工作的中共中央副主席林彪到了南京，住在中山陵9號。劉順元與江渭清、陳光一起去向他匯報情況，反映相鄰的安徽、山東不斷傳來餓死人的消息，江蘇也有些地方發生了餓死人的現象。劉順元本想希望林彪傳遞信息給毛澤東，下決心糾正左的錯誤；想不到林彪這個大人物聽了以後，竟然很輕鬆地說：「我們這麼大的國家，死幾個人算什麼？」劉順元非常反感，心想你是為人民謀利益的共產黨領導人，怎麼能對人民的生死存亡，這樣漠不關心？劉順元對筆者說：「從這次開始，我就認識到林彪原來是這麼個東西、這麼個貨色了」。
劉順元簡介：1954年至1966年，任中共江蘇省委副書記，書記處書記，常務書記，代理第一書記，中共中央上海局委員，中共中央華東局委員。
