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科學家稱銀河系或有大量外星人:可能藏身冰下黑暗海洋

美國趣味科學網站10月26日發表文章《具有智慧的外星人在哪裏?可能被困在地下海洋里》稱,外星人可能存在,正靜默地在厚厚冰層下的海洋里游泳。

近70年前,獲得諾貝爾獎的物理學家恩里科·費米曾有句名言:「他們都在哪裏呢?」他指的是有智慧的外星人,這些外星人按理說早就該露面了,考慮到銀河系已經存在了很久(大約130億年),而且裏面有數十億個具備宜居潛力的星球。

自他發問以來,數十年間,科學家對這個現在被稱作「費米悖論」的問題給出了許多可能的答案。例如,也許地球是整個星系裏唯一有生命的星球,或是唯一有智慧生命居住的星球。也或許外星人是存在的,正偷偷從遠處觀察我們。

近日,行星科學家艾倫·斯特恩給出了另一個答案:或許銀河系裏廣泛存在智慧生命,但他們大部分都生活在深深的、黑暗的冰下海洋里,與宇宙的其他部分隔絕。

斯特恩是美國國家航空航天局「新視野」號探測器項目的主要調查員。「新視野」號探測器2015年7月掠過冥王星。他在美國天文學會行星科學部於猶他州普羅沃舉行的第49屆年會上闡述了自己的論證過程。

斯特恩說,首先,這樣的地下海洋可能在銀河系裏很常見。實際上,如果以我們的太陽系作為參考,這樣的海洋應該很常見。在木星的衛星木衛四、木衛三和木衛二極冷的表面殼體下,以及土星衛星土衛二的地殼下都流動着液態水的海洋。而且據猜測在其他星球上也存在地下海洋,包括冥王星。唯一已知表面有液態海洋的行星是地球。

斯特恩補充說,與地表水體相比,地下海洋能夠提供更加穩定的環境,平均而言可能給予生命更長的時間來進化出智能和複雜性。斯特恩在位於科羅拉多州博爾德的西南研究院工作。

斯特恩對太空新聞網的記者說:「天體撞擊和太陽耀斑、附近的超新星、繞怎樣的軌道運行、有沒有磁層,還有大氣是否有毒——這些都無關緊要。」

但保護這些地下海洋不受危害和變化影響的東西——其上的冰層(或者冰加上石頭)——很可能也孤立了它們。

斯特恩說:「如果他們有技術的話,比如說廣播技術,或者有城市燈光之類的東西——我們在光譜上完全看不到,也許只能捕捉到非常低頻的(無線電)。」

還需要考慮另一個因素:生活在這種環境中的外星人到底有多大可能會試圖溝通?深藏在冰或石頭下面,他們是否知道銀河系裏還有數不清的星球?他們必須挖洞來到表面才能看到。

斯特恩指出,水棲外星人也很難開發出載人航天技術,因為他們的生命維持設備需要大量的水,會非常沉。

斯特恩把他的有關想法提交給《天體生物學》雜誌等待發表,他並未宣稱這個想法肯定可以解釋費米悖論。

他說:「答案可能不只一個。我所做的是給討論再加一個要素。」

NASA宣佈發現三顆可能有生命體的新行星

據英國《每日郵報》2月22日報道,美國國家航空航天局(NASA)宣佈了一項重大新發現,斯皮策太空望遠鏡首次在一顆恆星周圍,發現了了七個地球大小的行星。這七顆行星都可能有液態水的存在,其中三顆確定位於宜居帶。這個行星系統稱為TRAPPIST-1,距離地球約40光年。

地球和TRAPPIST-1行星系統都位於銀河系內,直徑約10萬光年。TRAPPIST-1恆星與地球相距約40光年,可以算得上是近鄰了。儘管如此,研究人員表明,如利用當今的科學技術,人類仍需要幾十萬年才能到達TRAPPIST-1行星系統。

據報道,TRAPPIST-1恆星周圍有七顆行星繞軌道運行。其中3顆類似地球的行星,是至今最有可能在太陽系以外存在生命的星球,也是目前最有移居潛質的星球。外層軌道的1h是一顆冰質行星,而內層軌道上的1b,1c和1d行星環境很可能高溫且乾燥,研究人員雖然表明七顆行星都可能有液態水,但1e,1f和1g是三顆最有可能含有海洋水的行星。

圖為藝術家創作的關於1f行星的概念圖,1f行星和地球大小相似,但是比地球溫度低一些,是研究人員認為最有可能存在生命的行星。研究人員聲稱他們將在十年內探索到TRAPPIST-1行星系統中的行星上是否孕育有生命,而在此之前,天文學家們從沒有發現任何行星系統中有數量如此之多的類地球行星。

這七顆行星如同地球一樣含有岩石成分,其中六顆星球的表面溫度在0°C到100°C之間,這為孕育生命提供了非常重要的大氣條件。圖為美國宇航局製作的星際旅行海報。

TRAPPIST-1行星系統以位於智利的TRAPPIST望遠鏡命名,2016年5月天文學家宣佈在這個行星系統發現了三顆行星,之後在陸基望遠鏡的幫助下,利用圖中的斯皮策望遠鏡證實了兩顆行星的存在,且額外發現了另外五顆行星。

圖為研究團隊使用的其中一台陸基望遠鏡,位於西班牙拉帕爾馬島,其餘望遠鏡分佈在智利、南非和夏威夷等地。

TRAPPIST-1是一顆表面溫度極低的紅矮星,體積是太陽的11%,溫度比太陽低,位於水瓶座內。圖為太陽與TRAPPIST-1恆星的比例對比圖。

責任編輯: 孫瑞後  來源:參考消息編譯/有刪減 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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