對於中國政壇新星陳敏爾來說，他從政生涯中的最佳一步可能就是15年前為另一位俊傑——習近平做宣傳。
在習近平將開啟作為中國最高領導人的第二個五年任期，同時他是否會在2022年卸任仍然存疑之際，陳敏爾料將進入高層，有可能成為其導師精心挑選的接班人。
香港中文大學(Chinese University of Hong Kong)教授林和立(Willy Lam)稱，陳敏爾青雲直上，表明他肯定是習近平愛將之一。
自20世紀80年代的鄧小平之後，尚無中共領導人挑選自己的接班人。不過對這樣的慣例習近平顯得沒有耐心。
在首個五年任期中，習近平在決策中獨攬大權，正在進行的中共十九大將開啟習近平的下一個五年任期，料將賦予他更多權力。
五年之後，習近平面臨中共領導人在退休方面的慣例。這些慣例是為了避免出現毛澤東晚年及去世後對共產黨造成破壞性影響的內訌及流血事件。
一些中共內部人士稱，習近平希望探索一個類似俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)掌管下的俄羅斯的領導結構。當普京2008年在兩屆總統任期屆滿後卸任時，他讓梅德韋傑夫(Dmitry Medvedev)這位可以信賴的盟友接任總統職位。在2012年重新擔任俄羅斯總統後，普京執掌了廣泛的行政權力，可能任職到2024年。
倫敦大學(University of London)亞非學院中國研究院(School of Oriental and African Studies China Institute)院長曾銳生(Steve Tsang)稱，現年64歲的習近平對他的選項持開放態度。曾銳生表示，他認為這取決於五年後習近平的權威有多大。他表示，習近平可能會繼續執政，但如果他認為有必要正式離任，他可能將主席的職位交給一名更年輕的親信。
曾銳生說，最有可能的人選似乎是陳敏爾。
本世紀初習近平主政富裕的沿海省份浙江省期間，陳敏爾就在浙江主管宣傳工作，為習近平樹立形象。
五年前習近平成為中共中央總書記後，陳敏爾開始平步青雲。他被任命為貧困省份貴州省的省長，今年7月被任命為重慶市委書記。
本周中共十九大閉幕時，預計現任重慶市委書記的57歲的陳敏爾將進入由25位委員組成的中共中央政治局。
他還可能直接進入核心領導層中共中央政治局常委會，這樣一來他就成為可能接替習近平的人選，特別是如果其他常委年紀太大，根據中共最新退休制度不會作為領導人後備人選。
最近與外國官員和記者會面時，陳敏爾迴避了這個話題，而是對習近平的領導和政策加以稱讚。在上周四十九大的一個新聞發佈會上，陳敏爾沒有接受外國媒體的提問。中國媒體對他的提問沒有涉及其提拔前景。
其他潛在的繼任人選包括現年54歲的廣東省委書記胡春華。在習近平前任胡錦濤執政期間，胡春華的政治仕途開始節節攀升。
陳敏爾於1980年代加入中國共產黨，在浙江省宣傳部門開始了他的從政之路。當時，中國結束了多年的閉關鎖國，開始實行改革開放，探索市場化改革。
1989年天安門民主抗議事件過去一年後，陳敏爾寫了一篇文章，批評一些自由派中國記者煽風點火，忘記了他們為黨服務的使命。
他寫到，嘴如果不顧大腦就會生病，而嘴生病了會影響整個身體。
2002年習近平出任浙江省委書記時，陳敏爾是浙江省委宣傳部長，監管省內媒體。他任內曾管理習近平在《浙江日報》發表的專欄文章。
後來這些專欄文章匯集成書，於2007年出版，也就是習近平進入中國最高領導層的那一年，從而讓全國了解到他對治理和社會的看法。
2012年，陳敏爾調任地處山區、閉塞落後的貴州省，來到了習近平一項重點任務的前線——消除貧困。藉助廉價土地、涼爽的氣候和豐厚的補貼，陳敏爾開始扶植貴州的數據產業。
他還爭取到了一些鼎鼎大名的投資方：阿里巴巴(Alibaba Group Holding Ltd.)、富士康(Foxconn Technology Group.)、高通(Qualcomm Inc.)和蘋果公司(Apple Inc.)。蘋果今年將中國的首座數據中心設在了貴州。
一些公司的高管說，貴州的低工資基礎和其他刺激因素也起到了作用，但一個不容忽視的事實是，陳敏爾被外界視作一顆冉冉升起的政治新星。
富士康的一名高管在談到該公司在貴州的投資時說，當然存在政治方面的考量。富士康總裁郭台銘(Terry Gou)對這一點非常敏感。
