1970年春天，毛澤東提出準備召開四屆全國人大，並建議改變國家體制，不再設立國家主席。他對江青和張春橋說：「有人想打倒皇帝自己做皇帝。我要給他們一個一針見血，乾脆不設皇帝的位置，看他們再來爭。」沒想到，林彪果然着急了：「國家不能沒有主席，沒有主席則名不正言不順。我堅決主張設國家主席，並建議毛主席繼續擔任國家主席。」
葉群曾經找到汪東興說：「現在到了關鍵時候了。你應該在合適的時候說句公道話，一個大國怎麼能不設國家主席呢?不設國家主席，林彪怎麼擺?總不能把林總排到周恩來的後面吧。有人在這個問題上大做文章，目的是為了反對林總。林總既然是毛主席的接班人，我們不出來捍衛主席，讓誰來捍衛呢?」汪東興點點頭：「你放心，我當然是聽林總的了。」
葉群說：「這樣好，林總在任何時候都不會虧待你的。」
汪東興掉進林彪設計的陷阱
1970年8月24日下午3點多，汪東興參加九屆二中全會華北組的討論時，陳伯達也參加這組的討論，主持會議的李雪峰熱情地打招呼：「請伯達同志和東興同志先講吧。」
陳伯達先說了一通設國家主席的必要後，汪東興接着說：「我完全擁護林副主席的重要講話，完全同意伯達同志的發言。我代表中央辦公廳和8341部隊堅決要求設國家主席，建議我們偉大領袖毛主席當國家主席。」
當晚，全會的第六號簡報《華北組第二號簡報》出來了。
簡報並沒有多印陳伯達的講話，卻把汪東興的發言登得很詳細。
簡報最後說：「大家熱烈擁護林副主席昨天發表的非常重要、非常好、語重心長的講話。認為林副主席的講話，對這次九屆二中全會具有極大的指導意義。大家聽了陳伯達同志、汪東興同志在小組的發言，感到對林副主席講話的理解大大加深了。特別是知道了我們黨內，竟有人妄圖否認偉大領袖毛主席是當代最偉大的天才，表示了最大、最強烈的憤慨，認為在經過了4年文化大革命的今天，黨內還有這種反動思想的人，這種情況是嚴重的。這種人就是野心家、陰謀家，是極端的反動分子，是地地道道的反革命分子，是沒有劉少奇的劉少奇反動路線的代理人，是帝修反的走狗，是壞蛋，是反革命分子，應該揪出來示眾，應該開除黨籍，應該鬥倒批臭，應該千刀萬剮，全黨共誅之，全國共討之。大家衷心贊成在憲法第二條中增加毛主席是國家主席，林副主席是國家副主席……」
會後，陳伯達拉着汪東興的手說：「你的發言很好，字字句句講到了要害處。」汪東興當然沒有想到，他自己為此掉進了一個陷阱里。
簡報印出來後，他碰上江青要到毛澤東那裏去，他主動打招呼，江青愛理不理地說：「你汪東興什麼時候也學會講演了?看來你是要和我們分道揚鑣了。」
汪東興有點莫名其妙：「這是怎麼一回事?難道我跟上鬼了?」他找到陳伯達，把他的心裏話說了以後，陳伯達說：「建議毛主席當國家主席，是天經地義的正確，不要怕。那幾個秀才就是靠着江青的支持才不把林總放在眼裏的，他們就是野心家，陰謀家，我們要敢於和他們鬥爭，這是一場考驗。」
汪東興說：「不管發生什麼事，反正我是跟着毛主席和林副主席走的，就是殺我的腦袋我也不會回頭的。」
汪東興並沒有認識到問題的嚴重，認為自己是和毛澤東保持一致的。
毛澤東大發脾氣嚇壞汪東興
8月25日上午11點多，汪東興聽到毛澤東通知他到住地時，預感到要發生什麼重大事情了。他隱隱約約地聽到了有關林彪和葉群的一些傳說，從他的政治生活中的經驗來看，這顯然是真實的。
汪東興走進毛澤東的房間時，毛澤東擺擺手說：「坐下吧，你看到六號簡報了嗎?」
「看到了。」汪東興說，「我在來的路上才看到的。」他說了謊。
毛澤東說：「江青、張春橋和姚文元都已經來過了。他們說六號簡報的影響很大，把人們的思想都搞亂了，這裏有你的一份功勞。不過我不給你記，讓別人給你記吧。這麼一來，你們都成了英雄，而我成了孤家寡人，是不是?你們想逼我上梁山，我偏偏不上你們的當，看你們怎麼辦?你在我的身邊，為什麼有事不向我講，你想改換門庭就給我滾!」
汪東興不敢隱瞞了，把他和林彪、葉群的一些談話和盤端出。
最後，汪東興流着眼淚說：「主席，我犯了錯誤我心裏很難過，我自己辜負了主席對我的信任。我一定聽您的話，再不會犯錯誤了。」
很快，他就寫出了一份詳細的檢查。
