1994年北嶺大地震造成5號公路高架橋倒塌，洛杉磯市警局一名摩托車交通警員殉職。（美聯社）
地震專家一天到晚提醒大家：大地震一定會再發生，但確實時間不知道。如今有兩位專家另闢蹊徑，改做「現測」（nowcasting）而非預測（forecasting）。他們根據大地震之間的小地震次數推算出「地震潛在分數」（earthquake potential score，EPS），顯示大洛杉磯地區目前的地震潛在分數已超越北嶺大地震（Northridge Earthquake）前兩周，也就是說距下次大地震愈來愈近。
巴沙迪那星報（Pasadena Star-News）9月23日報導，共同推出現測研究法的是戴維斯加大（UC Davis）地質物理系教授朗度（John Rundle）與爾灣加大（UC Irvine）公共衛生系教授路德威（Lisa Grant Ludwig），兩人獲得太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）支援。
朗度與路德威2016年在地球太空科學期刊（Earth and Space Science）首次發表現測研究，針對1933年3月10日芮氏規模6.4的長堤大地震（Long Beach Earthquake）與之後發生的兩次超過規模6.0大地震，亦即1971年2月9日規模6.6的雪爾瑪大地震（Sylmar Earthquake）與1994年1月17日規模6.7北嶺大地震進行研究，朗度9月22日在電郵提供最新數據。
研究顯示，長堤大地震發生38年後才出現雪爾瑪大地震，雪爾瑪大地震發生23年後就出現北嶺大地震，北嶺大地震發生迄今還差不到四個月就滿24年。就在北嶺大地震發生前兩周的1994年1月3日，洛杉磯方圓100公里之內距雪爾瑪大地震發生以來共發生34次規模4.5以上小地震，地震潛在分數為77.8%。截至2017年9月22日，大洛杉磯地區距北嶺大地震發生以來發生31次規模4.5以上小地震，地震潛在分數為80.3%。
路德威原本也專攻地質學，如今改投身公共衛生，是因為希望致力宣導民眾為大地震做好準備。就像朗度所說，現測法並未考慮地區地震斷層複雜因素，因此並非科學模式，亦無法預測下次大地震發生時間或強度，但路德威把現測形容為對「現在情勢」（where we are now）的一種快照（snapshot）。
路德威舉例說，大洛杉磯地區目前的地震潛在分數就好比望眼窗外，發現天色漸晚，愈來愈暗。太陽肯定就要下山，但不知道確實時間。如果地震潛在分數是溫度計，我們已感到「熱到難受」（uncomfortably warm）。她說：「不管怎麼看，地震潛在度已高到令人難受。」她強調，地震無法不發生，所以一定要有備無患。
