十九大前夕的北京，剛剛開過緊張的「省部級幹部研討班」，國家機關和國有企事業單位的官僚和職工不僅在「黨內生活會」上輪流誦讀習近平「重要講話」，而且被要求「人人當播客」，自我錄一段話發表到微博等社交媒體上，代替了前些年的抄寫黨章熱潮。連同街頭到處張貼的「奮戰一百天、迎接十九大」橫幅，在社交媒體的助力下，在已然轉型為新媒體的青年黨——共青團組織的全力動員下，中國的政治氣氛越來越「熱烈」。
這種氣氛是前所未有的。雖然知識分子和黨內幹部多以惴惴之心等待着秋天變局的到來，但是大多普通中國老百姓並不關心十九大上到底要如何修改黨章、如何「強化核心地位」，他們更熱衷的是觀賞中印邊界的武裝對峙和暑期熱映的《戰狼II》電影，還有已經持續數月的郭文貴現象。
郭文貴，是北京著名地標盤古大觀的所有人，大概也代表過去十數年中國「悶聲大發財」政治氣氛下官僚-資本以及國家暴力加持而暴富的一批商人，但因習近平上任後對舊利益集團的打擊、對「薄、周、徐、令」集團的清洗而出逃美國。過去數月，他先是借用中文《明鏡》雜誌和美國之音電台的影響、爾後在YouTube和推特上連續發佈中國的政商醜聞，特別是對有關政客私生活繪聲繪色宛如評書的敘述，吸引了空前關注，推特的中文訪問量甚至因此激增，接近2009年的高峰。
一時間，北京和各地的政治氣氛為之一變，從知識分子的席間談話到販夫走卒和上班族在地鐵、公交的聊天，都繞不開郭文貴。國內首屈一指的《財經》雜誌一再登出「涉郭」的反向報道，「海航」不得不做出大幅的所有者權益調整，連「省部級幹部習近平重要講話研討班」上也傳出中共高層「不惜代價」全力護航的決心。北京街頭和各地公共場所，都出現警察檢查行人手機視頻的狀況。
如此變局，大概是中共高層始料未及的，他們遇到一個只受過中學教育的民營資本家如小丑一般的挑戰。似乎突然間，北京好不容易動員營造出來的「熱烈」氣氛，就被一個反腐運動的出逃商人頗有中國著名藝人單田芳煙嗓的網上直播所解構。這或許就是中國十九大前夕最為有趣和弔詭的小丑政治。
至前為止，雖然外界還很難估量這個小丑政治對中共十九大佈局的破壞力，也很難將中共高層對郭文貴的厭惡和當前對民營資本的打壓以及對他們在黨內的庇護者的清洗聯繫在一起，但是，小丑政治的出現卻絕非偶然，暗示着中國政治的專制主義發展。
小丑，或弄臣最初進入政治——無論是亨利八世時期的薩默斯，還是威爾第歌劇《弄臣》所表現的法國宮廷，或者中國漢武帝的東方朔——原本代表着專制體系中的表演角色。這些「未閹割」的近臣，享有「言論自由的特權」，以與國王插科打諢的方式紓緩着絕對主義權力下國王的孤獨和君臣關係的緊張。但是一旦群臣效仿，趨附之，宮廷氣氛可能很快就會被更多小丑類大臣所主導，也就是政治墮落的開始。
這幾乎是任何一個專制政權難以避免的，特別是當小丑政治普遍化後，政壇或官場的下流化、假面化、奴化和金錢化便成為主流政治氣氛。最近中國影院熱映的另一部電影《繡春刀II》便展現了明朝末年因為「閹割的小丑」——魏忠賢而導致的朝廷敗壞。蘇聯崩潰前的長期停滯，也同樣伴隨着類似的小丑政治，影響着蘇聯的官僚文化和社會氣氛，甚至直接催生民間犬儒主義的盛行。
而在郭文貴以「網紅」小丑出現之前，小丑政治其實早已登堂入室，那就是以周小平為代表的政治現象。他以謬誤百出但是富有煽動性的互聯網言論撩撥着網民，將意識形態通俗化，居然得以因此列席習近平主持的最高級別的「新文藝座談會」，進入中共意識形態話語製造的核心圈子，並且獲利頗豐。中國主流知識分子雖然大搖其頭，卻也怒不敢言。而更多的高官則在過去一年，特別是十九大前的最後時間，爭相以最肉麻的語言表達效忠。北京政治氣氛的小丑化可謂由內而外。
其墮落甚至波及香港。不僅上至特首梁振英屢屢以諂媚之相出現在政治舞台上，而且最近一周還發生了民主黨議員林子建「自編自導自演」被綁架的醜劇，嚴重敗壞了香港民主力量的公共形象。連 大陸不多的民主力量在普遍的政治墮落風氣下，也出現了嚴重的犬儒化傾向。在周小平式小丑政治興起的同時，以「早發早移」為代表的犬儒主義情緒甚囂其上，分化着中國 大陸的民主抗爭，與剛剛去世的諾貝爾和平獎獲得者劉曉波所倡導的非暴力民主轉型路線漸行漸遠。
那些小丑們，無論在海外還是 大陸或香港，無論屬於那個政治陣營，都擺脫不了弄臣的角色，為專制的舞台增加一些私人化色彩，以奴化的假面傳遞着下流政治的信號。但是，就像雨果筆下和威爾第歌劇中唱出的反抗，一旦閹割的或未閹割的弄臣們代替國王成為眾矢之的，小丑政治被揭穿，這樣的專制主義終究持續不了太久的。
