圖為8月14日朝鮮金正恩委員長（左）在視察戰略軍時觀看的新型擴散彈彈頭（見方框內）。
8月21日經確認，朝鮮開發了在比攔截導彈的最大攔截高度更高的上空發射子彈(Early Release Submunitions，簡稱「ERS」)的擴散彈，以突破韓美兩國的導彈防禦網。而且據悉，擴散彈的子彈上還可使用化學彈。
情報消息靈通人士表示，「朝鮮完成了擴散彈開發，以迴避韓美主力部署的愛國者的攔截。據悉，朝鮮的擴散彈導彈會在比愛國者的最大攔截高度(以PAC-3為基準是20公里)更高的25公里高空爆破子彈」。他說明稱，「在這種情況下很難用愛國者進行攔截。
據韓美情報當局稱，擴散彈可搭載在朝鮮的主力彈道導彈蘆洞（射程為300公里-1300公里）和飛毛腿系列(50公里-1000公里)上。
朝鮮中央電視台8月14日報道朝鮮勞動黨委員長金正恩視察戰略軍司令部的消息時公開了帶有新型擴散彈的照片。在該照片中，金正恩對着戰略軍指揮部人士露出笑容，而其右側展示着飛毛腿彈頭。該彈頭的外皮已被剝掉。
導彈專家以色列費舍爾航空航天戰略研究所（Fisher Institute for Air and Space Strategic Studies）太空研究中心主任因巴（Tal Inbar）通過推特分析稱，「這是朝鮮擴散彈形式的飛毛腿導彈的彈頭」。
今年7月4日朝鮮發射洲際彈道導彈(ICBM)級「火星-12號」後，朝鮮中央電視台播放的紀錄片中出現了金正恩觀察寫有「散炮」的彈頭的場面。據悉，散炮在朝鮮是指擴散彈。2014年6月29日，朝鮮朝着東海發射了兩枚飛毛腿導彈後，第二天《勞動新聞》報道稱「以散炮方式進行了射擊」。
韓國國防安保論壇高級分析官申鍾宇（音）表示，「朝鮮企圖通過裝有高炮彈的子彈破壞韓國和駐韓美軍的空軍基地跑道，令其無法使用。而且該子彈也可破壞雷達基地或通信中繼站的天線」。
朝鮮擴散彈的子彈並非圓形，而是長條形。據韓美兩國的分析結果，朝鮮在開發子彈時，讓子彈集中射擊小面積的特定目標，避免擴散彈的子彈分散太遠。
韓美兩國還認為朝鮮也開發了擴散彈用化學彈子彈，正在尋找對策。據《2016年國防白皮書》稱，朝鮮持有2500噸-5000噸化學武器。韓軍內部還有評價稱，朝鮮飛毛腿-B/C導彈的30%-40%安裝了化學彈。
韓美在此次乙支自由衛士(UFG)演習時重點進行了攔截朝鮮飛毛腿導彈的演習，以應對朝鮮的擴散彈威脅。其中還包括動用美軍的尖端探測和防毒裝備應對朝鮮化學戰的演習。同時，駐韓美軍引進了比現有愛國者PAC-3的最大攔截高度更高的MSE(Missile Segment Enhancement，最大攔截高度為40公里)。
