中共已故領導人鄧小平的政治生涯中，三起三落，都與毛澤東有關係。1973年10月，鄧首次，也是唯一一次去參觀韶山毛澤東故居。當在酒宴上被人要求談黨史時，他卻突然變臉。對隨同人員簡短乾脆地說了聲：〝走！〞從此，鄧小平再也沒有到過韶山。
鄧小平一生中經歷了〝三起〞和〝三落〞。1933年2月，鄧小平因擁護毛澤東的主張，被中共黨內〝左〞傾領導人撤職下放，是為鄧小平的〝第一落〞。
同年6月，被臨時中共中央上調到中央軍委總政治部擔任秘書長，這是他的〝第一起〞。
1966年文革開始後，鄧小平因為表達了對毛澤東發起的文化大革命的不滿，被毛指使〝文革派〞把他和劉少奇作為〝反動分子〞點名批判。鄧小平失去一切職務，這是鄧小平的〝第二落〞。
這段時間可以說是鄧小平人生中最為痛苦的時期。
鄧小平被紅衛兵逼着下跪，坐〝噴氣式〞，鄧和其子女都被趕出中南海。1967年3月15日，鄧小平的弟弟鄧蜀平因為絕望而自殺。
1968年9月，鄧小平長子、物理系學生鄧朴方，在北京大學被批鬥時，由四層樓上摔下來，因胸椎壓縮性骨折，導致鄧朴方從此腰部以下癱瘓。
直到1973年4月12，鄧小平突然公開露面，恢復了副總理職務，這是〝第二起〞。
但在1976年的〝反擊右傾翻案風〞中，中共中央政治局根據毛澤東提議，一致通過撤銷鄧小平職務，保留黨籍，是為鄧小平之〝第三落〞。
1977年7月，中共十屆三中全會又恢復鄧小平的黨政軍領導職務，是為他的〝第三起〞。
據傅高義的《鄧小平時代》記載，鄧榕回憶說她在1969年將鄧朴方的遭遇告訴父母時，〝卓琳哭了三天三夜，鄧小平坐在一邊一言不發，一枝接一枝地抽煙。〞這樣的痛苦，對於鄧小平來說，對毛澤東沒有一絲的恨意是不符合情理的。
鄧小平訪問韶山
《鄧小平生平全記錄》書中記載，1973年3月，鄧小平恢復了中共國務院副總理職務，重新獲得了毛澤東的信任。
同年10月19日，鄧小平送一位重要外賓到桂林，返京時路過長沙，突然決定來韶山看看。而湖南方面安排鄧小平訪韶事宜的會議開得很長，意見分歧很大，為了不承擔風險，於是制定了一個〝不冷不熱〞的接待方針。
比如，一個軍級官員坐〝紅旗〞轎車本來是司空見慣，但長沙方面卻給鄧小平安排坐過時的〝吉姆〞轎車訪韶。當然，鄧小平並不知道這些內幕。
雖然長沙和韶山都誠惶誠恐的接待這位〝三起三落〞的人物，但鄧小平午飯時，喝了4大杯他最愛的茅台酒，興致高了起來。在座的人看到他情緒不錯，便有人要求他談談黨史方面的情況。
出乎意料的是，鄧小平馬上不高興了。酒席未散，他就離開了餐廳。飯後，鄧臉色有所好轉，但仍不想談這方面的問題，他說：〝都過去啦，還說什麼〞，〝記不清啦〞。
書中說，鄧小平在休息室發呆，情緒依然不好，在場的人感到忐忑不安。幾分鐘後，鄧小平便對隨同人員簡短乾脆地說了聲：〝走！〞從此，鄧小平再也沒有到過韶山。
書中認為，鄧小平第一次來到毛澤東故居，估計心情非常複雜。當被要求講黨史時，慘痛的往事立刻湧上心頭，歷歷在目，不堪回首，勾起了他的傷心事。因為自己和家人的慘痛經歷，毛脫不了干係。
鄧小平不讓清算毛澤東
雖然鄧家被毛所害。但在文革後，面對中共黨內外要求〝清算毛澤東〞的呼聲。鄧小平阻止涉及對毛罪惡的清算。
毛澤東是反右運動、三年大饑荒和文化大革命等一系列政治運動的始作俑者，其逆天叛道、漠視生命的滔天罪惡，是中華民族史無前例的浩劫。
1976年毛澤東死亡、文化大革命結束，中共黨內外都有〝清算毛澤東〞的強烈呼聲。
1977年7月，中共的十屆三中全會，鄧小平被恢復其中共黨政軍領導職務。憑藉元老的地位，鄧小平力排眾議，阻止涉及對毛澤東罪惡的清算，宣稱對毛要〝三七開〞，三分錯誤七分成績。
《我憶鄧小平》一書提到，鄧小平說：〝毛這個旗幟必須保護。文化大革命，不要涉及，讓時間來說清，過一段時間再說這個問題，沒有一點虧吃。〞
為了應付當時黨內外的要求清算毛澤東罪惡的浪潮。1978年12月，中共十一屆三中全會通過鄧小平主持下制定的《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》，決議否定了文革，也否定了毛澤東在文革中的一些作法。
《鄧小平文選》中談到，鄧小平對1957年的反右運動是肯定的。毛澤東發動的這場荒誕可笑的反右運動，致使超過100萬大陸的優秀知識份子遭受迫害，但鄧小平稱其至多是一個〝錯誤〞。
五八年的大躍進運動導致了大陸三年大饑荒，活活餓死4千多萬人，有學者稱為〝古今中外最大的暴政。〞
儘管《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》批判了五八年大躍進運動，只是稱是嚴重的〝左傾錯誤〞。
因為有鄧的指示，對毛澤東、對文革罪惡的追究至今在大陸仍是禁區，所有文革的資料都被當作黨和國家的最高機密。對於文革大屠殺，史書中一字不提，唯一留下的是官方的宣傳和篡改得面目全非的歷史。
為何鄧小平要保護毛澤東這個旗幟呢？大陸作家閔良臣在《鄧小平害怕追到〝自己的頭上〞》一文披露，鄧小平怕追到〝自己的頭上〞。鄧小平說：〝對過去，正面解決就行了，不追查細節。……搞多了，不利。〞
1958年中共搞大躍進，鄧小平時任國務院副總理，當時毛澤東就講了，大躍進他是主帥，鄧小平是副帥；餓死4千多萬民眾，毛是罪魁禍首，鄧則是共犯、幫凶。如果徹底清算毛的罪過，也必將追問到鄧的〝頭上〞。鄧怕追到〝自己的頭上〞不讓追。
文章還分析，鄧小平保護毛的旗幟，實質是為了維護毛的專制統治。鄧當時憑藉其開國元老的威望，當上〝太上皇〞，一言九鼎，只有保護專制，才能保持他的話的威信。
