朝鮮平壤。
近期，美國人被朝鮮扣為人質的事件頻有發生。今年4月，美籍韓裔教授被朝鮮逮捕；6月，美國大學生瓦姆比爾在平壤被關押了17個月後獲釋，但當時人已昏迷，回美後不治身亡……
4年前，原世界衛生組織醫學官員、聯合國國際疫苗研究所、蓋茨基金會組織技術顧問杜玉平，也曾遇偶一位被朝鮮扣押的華裔女子，該女子最終在瑞典大使夫婦的幫助下獲救。
美國華女誤入邊境被扣
據海外中文媒體報道，2013年3月15日，杜玉平及三位國際科學家訪問朝鮮之後，一行人打算第二天飛往北京。當日下午，朝鮮外事局局長和副局長兼英文翻譯康秀英兩人，已經在大廳里等候幾位外賓。
杜玉平到酒店前台結賬時，見到一位30歲左右、神色憔悴的女客人，正用不太流利的英文跟服務員交談，杜排在女子後面等待結賬。剛排了一會，前面那位女士突然掉轉頭用英文問：「你是中國人嗎？能否說中文？」杜玉平回答說可以。
得到回應後，女子激動地用中文驚呼起來：「這下好了，我也是中國人，你一定要幫幫我！」杜玉平楞了一下，趕緊用中文說，自己對平壤比較熟悉，有能幫忙的一定盡力。
聽說對方可以提供幫助，女子激動地給杜玉平使了幾個眼色，把他拉到一邊大哭起來。她說自己有美國綠卡，也有台灣護照。
原來，該女子從美國到大陸來，在中國延邊一帶旅遊時，不知不覺地就越過了中朝邊境。誤入朝鮮境內，被朝鮮軍隊抓住後，軍隊把她從邊境押送至平壤，拿走了她的台灣護照和美國綠卡，把她扣押在羊角島酒店，已經一個星期了。
杜玉平意識到事情的嚴重性，看着女子歇斯底里地哭泣和驚恐的神情，他趕緊安撫女子，建議她去找駐平壤的瑞典大使館。因大多歐美國家在朝鮮沒有大使館，瑞典大使館代管歐美國家的領事事務，若有涉外事務的話，朝鮮外務部會通知瑞典大使館。
但是女子似乎驚慌失措，根本聽不進去，她一再哭訴，並說：「我現在只能跟你了，你到哪兒，我就去哪兒。」拉住杜玉平的女子像抓了一根救命稻草，大聲地哭嚷。
此時，外國專家及翻譯等人都已經到了大廳。起初大家都站在邊上發笑，因為酒店下面是澳門人開的賭場，有100多個中國丹東的女孩在裏面工作。一行人看到女子扭住杜玉平不放，還猜測杜和女子有曖昧關係。爭執一會後，懂中文的朝鮮翻譯聽出了端倪，見勢不妙就拉着他趕緊走。
翻譯拉着杜玉平就往酒店門外走，但女子越來越激動，拉着杜玉平的衣服就是不放手，她一路跟着他們，還說瑞典大使就在咖啡廳那邊，什麼忙也不幫。
聽說瑞典大使也在大廳，杜玉平心裏有了數，他猜測女子可能不了解朝鮮的情況，不知大使可以幫自己。於是，杜玉平安撫好女子，走到瑞典大使旁邊，跟他們交涉起來。
注射安眠藥後被帶回北京
咖啡廳里的瑞典大使和大使夫人是一起過來酒店的，他們跟杜玉平解釋，女子從邊境被送來後，一直大吵大鬧，他們跟她談話，女子也好像有些瘋瘋傻傻的樣子，大使問杜玉平有何良策。
杜玉平想了想，就問瑞典大使，是否有朝鮮外務省和人民軍工作人員在場。大使說有，杜玉平請求把他們叫過來。於是一位年輕的朝鮮軍官和外務省的中年女士走了過來。
大使把杜玉平介紹給這兩位工作人員。杜玉平說自己是一名醫生，過去曾在平壤的世界衛生代表處工作，現在和朝鮮醫學科學院和保健省有業務合作，並指着站在旁邊的翻譯說，那位女士就是你們外務省領事局副局長的夫人。
軍官和外務省工作人員看了看一行人，見幾位人士穿着不俗，也是將信將疑。熟悉朝鮮情況的杜玉平馬上補充說，女子似乎精神有問題，這樣大鬧下去，可能會自殺的，如果真自殺了，會給外務省帶來麻煩。
「已經很麻煩了。」軍官一下子就接下了話茬，開始訴苦。被扣女子成了他口中的「燙手山芋」，押送女子到平壤期間，一路上，她總想跳車逃跑，朝鮮方面也是束手無策。
想起女子給他使過的眼色，杜玉平就順着軍官的話，說女子可能有精神病，不然怎麼會去闖邊境。旁邊外務省的女士也趕緊詢問，女子不停地鬧騰，要怎麼辦才好。
杜玉平立刻說，這好辦，她可能腦子不太正常，你們和大使可以帶她去平壤使館區的國際診所，給她注射安眠藥，然後讓她坐明天的飛機回到北京，人交給美國大使館就行了。
因為按照朝鮮的規定，朝鮮醫生不允許給外國人提供醫療服務，外國人只能在使館區的國際診所，由聯合國的臨床醫生就診。
「女孩這次是從美國來的，算是美國人。處理不當的話，朝鮮會有很多麻煩事，不如放人。」杜玉平勸告稱，但他沒有提及女子還是台灣籍，因為如果按照台灣人來處理，瑞典大使館恐怕無法聯繫上台灣外事部門。
杜玉平出了主意後，朝鮮軍官和外務省的女工作人員，以及瑞典大使夫婦似乎鬆了口氣。隨後，他們就帶着女子離開了。
第二天一早，杜玉平等人起飛回國，因為去北京和平壤的班機不多，在平壤機場，他們再次遇到了瑞典大使夫婦，大使夫婦帶着被打了安眠藥後昏睡的女子登上飛機。
到達北京機場後，美國駐北京大使館的專車已經提前到達等候，等昏睡的女子被送到車上，杜玉平跟瑞典大使夫婦彼此鬆了一口氣，相視一笑——一場人質危機化解了。
