首先特別聲明一點：節儉的對立面並不非得是奢侈浪費。兩者中間還有適度消費。
一、
中國人曾經很窮。
牆上掛着一條鹹魚，一家人圍着一盤鹹菜扒拉着白飯。低頭吃一口飯，抬頭看一眼魚，就算是吃着肉了。孩子忍不住多看了一眼，父親要責罵他貪婪。有白米飯就鹹菜，牆上還有魚，已然是十分不錯了。還有更多的人只能吃野菜、草根，甚至是觀音土。
長期處於農耕社會，看天吃飯，不知道何時，天災人禍就會忽然降臨。普羅大眾既窮困，又要時刻準備着無妄之災。勤儉節約，成了生存與生活的智慧，幾千年不變。
二、
如今，中國人富裕了，但是幸福指數並沒有同等上升。羅奶奶買了幾斤香蕉，回到家發現有兩根有點發黑，局部有點腐爛了，趕緊給吃了。看到剩下的都還好，捨不得吃，決定再放放。過了兩天，又發現兩根開始腐爛了，羅奶奶趕緊又吃了……如此循環，幾斤香蕉吃完了，但一根好的都沒吃到。
喜歡做這樣的事情的，可不只有羅奶奶。肖大媽的兒子給她買了一件幾千塊錢的衣服。每逢有親朋上門，她都要拿出來展覽一番，但就是捨不得穿。只是每年大年初一的早上穿幾個小時，又趕緊脫下來收好。直到有一次拿出來卻發現衣服被老鼠啃爛了。
該吃的不吃，該穿的不穿，該用的不用……很多中國人依然過着緊巴巴的日子。這可不僅僅是因為還沒適應富裕的日子。這是一種習慣，一種思維，一種眼界，一種格局。
三、
我們家離小鎮大概五公里，步行一個小時。父親捨不得五塊錢的車費，去鎮上從來都是步行。冬春倒也罷了，40度高溫的夏天，他照樣倔強地頂着烈日一步一步走到鎮上，再走回來。我們勸他坐車，反而總是引來一頓教訓。終於一天，他因此而中暑，住院的醫藥費夠兩年的車費。滿以為他會吸取教訓，有所改變。不曾想，他因為住院花了錢而更加變本加厲，甚至有重物在身，也不坐車。
父親還有一個習慣，有病不看醫生。先是熬着，希望「過幾天就好了」；如果熬不過，就根據自己的理解，去小藥鋪拿藥吃，甚至自己根據偏方配草藥。直到十分嚴重，才會答應去醫院看正經醫生。但往往在這個時候，病情已經沉重，所花的錢是幾倍。
並不是家裏缺車費或是藥費。他只是習慣了「堅持節約的傳統美德」。而且這種習慣固執而倔強，不可撼動。肯定不止我一個人有這樣的父親。
四、
固守勤儉的人，不論做什麼事都非常注重省錢。在心理學領域有一種心態叫「稀缺心態」，即你越覺得自己缺什麼，就會越在意什麼。而事實卻往往，你越在意什麼，就越缺什麼。
山東煙臺的孫大爺年輕的時候經歷過一段苦日子，「缺錢」在他心中已經根深蒂固。哪怕現在兒女成人，生活毫無壓力，他依然覺得自己很窮困，也擔心將來會再次遭遇窮困。「苦日子過怕了」的他，一直很節儉。
為了節省水費，孫大爺洗菜的時候總是草草了事，如果看着乾淨，他甚至不洗。加上他又特別喜歡吃涼拌菜。因為經常吃沒有洗淨的菜，孫大爺感染了黃疸型戊型病毒性肝炎（一種由進食為主要感染源的病毒肝炎疾病），差點因此而喪命。最終住院費花了近七萬元，才撿回一條命。七萬元，夠孫大爺活兩輩子的水費了。
「稀缺心理」會嚴重影響人的認知智慧，導致人們只看到眼前的蠅頭小利，而因小失大。這是一種典型的窮人思維，卻也總是和「節儉」的優良品質同在。
五、
因為地處三峽庫區。三峽工程蓄水前期，縣城需要搬遷。搬縣城就需要大興土木，需要很多建房子的磚。我們鎮上正好是兩條河的交匯處，河沙堆積，是優質的建材。有頭腦的人去河裏挖沙，打成磚，運到縣城去賣。有利可圖，村民群起效仿。
政府覺得這是惠民的好事，願意支持。政府給一家墊資十萬元，置辦打磚的機械。但是這十萬元要還，還有利息。有個聰明的人算了一個賬，縣城搬遷大概也就三五年的事情，需要的磚總共就那麼多。大家都打磚，最後一家肯定掙了十萬塊錢。於是得出結論，這是一個大坑，千萬別吃虧。大家交相稱讚，並且慶幸有他這麼個聰明人。
唯獨老王例外。他找政府貸了款，買了打磚的機械。十多年過去了。縣城搬遷早已結束，但是縣城的房價一漲再漲，房子建了一波又一波。連鎮上的房子也如雨後春筍，一夜之間到處都是工地。老王不僅還了政府的貸款，還擴大了磚廠的規模，機械日夜轟鳴。政府為了規範，關閉了所有打磚的小作坊，全鎮就剩了老王一家磚廠。村里身強力壯的勞動力都去給老王打工。
節儉的人心中往往只有一個想法：省錢。為了省錢，就要算賬，就怕吃虧。
算着算着，就容易只看到手裏那點錢，而鼠目寸光，看不到遠處。省錢，反而失去了掙錢的機會。
六、
還是我父親的故事。我們縣是名副其實的老少邊窮地區，國家貧困縣市榜上排名前列。同是面朝黃土背朝天，父親卻能靠自己的勤勞和節儉比同村別的人有更多的儲蓄。這讓他頗為自得。十年前，政府大力發展原生態旅遊業，在各個鄉鎮成立旅遊公司。為了籌措資金，旅遊公司有部分股份歸村集體所有，號召大家入股、融資。我舅舅找到父親，極力鼓動他拿出那點積蓄去認購股份。
父親不僅不為所動，還以老大哥的身份把舅舅教訓了一通：「你就是從小沒吃過苦，不懂得勤儉，老想着投機取巧的事情。我那點錢是一點一點攢的，得用在該用的地方。你也別多想，還是踏踏實實種地，過日子吧。」
老實本分，勒緊褲腰帶過着緊巴巴的日子，不作非分之想。這是父親勤儉半輩子得出的經驗。
舅舅沒有辦法，以個人的名義借走了父親的積蓄，認購了股份。
十年的時間，舅舅每年能坐收相當可觀的分紅，如今在縣城大街上有房，有車，有產業。而父親那點可憐的積蓄早也不知道被消耗了在何處。
節儉的人，總是特別懂得勞動的辛酸，所以對勞動成果尤為珍惜。他們總是要把勞動所得看得緊緊的，省了又省，減了又減。但他們的小心謹慎，使得他們總是只懂得珍惜過去的，卻看不到未來的。只知道怎麼可以儘量少把手中的錢花出去，卻不知道如何投資獲得更大的匯報。最終影響的是選擇、決策的格局，決定的是最終的高度。
七、
1998年金融危機，席捲整個亞洲，影響全世界經濟數年之久。中國當然不能倖免。為了復甦經濟，政府出台政策，極力拉動內需，不惜投入大量資金救市。然而，老百姓的自然消費卻始終疲軟不給力。
很多老百姓不是絕對缺錢，而是願意將錢存在銀行。因為大家對過去的苦日子心有餘悸，不得不提心弔膽、小心翼翼地把錢存起來，防範於未然。而這些存起來的錢，都是從眼前的日子裏一分一分扣出來的，每一分錢上都寫着「節儉」兩個大字。
節儉是我們在長期歷史中形成的一種心態，這種心態一直被稱之為美德。但是，現在它正在抹殺很大一部分中國人的幸福。沒有存錢，心裏不踏實。存了一萬，想存十萬；存了十萬，還想存一百萬……不敢吃，不敢穿，不敢用，極度缺乏安全感。
然而，抓不住現在的生活，快樂與幸福該何處安放？
曾經流傳着這樣一個故事：
一個美國老太太和中國老太太見了面，兩人都很高興，便攀談起來。
美國老太太說：「真是開心啊。住了六十年的房子，今天終於把錢還完了。」
中國老太太說：「我也很開心。存了六十年的錢，終於可以買房子了。」
這是一個笑話，卻很能說明問題。
這代表的是兩種消費觀念。美國老太太代表的是典型的工業社會、商業社會的消費心態；而中國老太太崇尚的則是農耕文明勤儉的消費觀念。
時代變了，我們已經邁入了工業化、商業化的時代。我們的消費心態需要隨之改變。深層次的道理不說。國家、社會需要我們適度消費。有消費，有流通，經濟才能發展。
我們自己也需要適度消費，生活才有情趣。
剛剛擺脫貧窮的我們很矛盾，容易走上兩個極端。一邊是暴發戶式的狂喜，極盡奢侈之能，毫無底線炫富。一邊是沉浸在貧困的惶恐中不能自拔，掙再多的錢也不敢花，存再多的錢也得不到安全感。
我們要學會和自己的能力相匹配的適度消費。
能吃饅頭的不必刻意吃糠咽菜，能吃魚肉的不需天天白飯鹹菜。
多吃新鮮水果對身體好，多穿新衣心情美。
買得起名牌的儘管買，但不用炫耀；買不起名牌的別逞強，也不用自卑。
勤儉自然是美德，鋪張浪費絕對是可恥。但是自己掙的錢自己花也是光榮。
最重要的是，量力而行，不摳摳搜搜過日子，開開心心享受眼前的生活。
而一味節儉，壞了生活的興致，不值得。
