中國大陸網民與其它地方網民有一「牆」之隔-網絡管制的防火牆。受到網絡管制影響的也包括在華外國企業。這些企業需要和原籍國家保持暢通的信息往來。隨着中共當局對「翻牆」工具的加緊限制，以後「翻牆」會越來越難。
VPN 是英文Virtual Private Network的首字母縮寫，中文是虛擬專用網絡，說的通俗點，就是加密通訊，也是可以繞過公用網絡封鎖的渠道工具。中國大陸的網民有不少用這種方法越過網絡管制防火牆。幾周以來，越來越多的人擔心，以後再用VPN也不好使了，而且持這種擔心的既有個人、也有公司。
「我們有一天發現，網給斷了，我就打電話給技術支持公司問怎麼回事，對方說，我們發現，你們用VPN，這是非法的，所以我們給你們斷了。」講話的人叫尼爾斯•貝倫斯，是上海一家IT公司的老闆。
類似這樣的遭遇，記者聽得越來越多。在過去幾年裏，中國大陸對網絡管制的技術和手段都越來越「高超」。隨着中國大陸境內寬帶的普及、網速的提高，網民網絡通訊更加迅速高效，但與此同時，在中國大陸要打開境外的網頁或享受信息服務變得愈加緩慢和困難。想在中國大陸使用Facebook、Instagram、Twitter這些被封鎖的境外社交媒體非常困難，用戶要花很長時間，費很多腦細胞。對於公司來說，中國的網絡封鎖也意味着經濟損失。德國工商大會北京代表處（AHK Beijing）首席代表富雅莉女士（Alexandra Voss）介紹說，「在訪問境外網頁時緩慢的網速、或是徹底屏蔽，已經成了德國在華企業面臨的主要困難之一。而這些公司需要快速的、安全的信息交流，如果要經過一道'防火牆'的審查，只會影響效率。」
據彭博社兩周前的報導，中國網絡封鎖部門已經不僅停留在「審查」這一層面，而是要全面禁止使用VPN服務。該通訊社援引知情人士的消息，中國政府已下令讓三大電信運營商即中國移動、中國聯通以及中國電信採取措施，在2018年2月1日前徹底禁止個人使用VPN服務。7月12日，中國工信部對上述報導做出書面回應：「外貿企業、跨國企業因辦公自用等原因，需要通過專線等方式跨境聯網時，可以向國際通信出入口局的電信業務經營者租用，《通知》的相關規定不會對其正常運轉造成影響。」換言之，那些非法經營的VPN服務是被禁的對象。而在中國，什麼是符合規定的、什麼是違規的，往往是由中共高層說了算。 中共國家主席習近平去年在烏鎮互聯網大會上提出「網絡主權」這一說法，表示「堅持網絡主權理念，推動網絡空間實現平等尊重、創新發展、開放共享、安全有序的目標。」
「安全有序」這一目標也是中共當局對愈加嚴格的網絡管制給出的理由。不過，即使再嚴密的管制，也難免會有一些「漏洞」，網絡專家認為，中國大陸不會全面封死通往境外網絡的道路，畢竟一些中國公司，比如銀行，還有學術機構，是必須和境外進行數據和信息交流的。儘管如此，在上海開IT公司的德國人貝倫斯還是認為，以後在中國大陸「翻牆」進入自由的互聯網世界會越來越難，雖然一些人還不願意正視這一事實：「我個人的感覺是，特別是在華的德國中小企業，他們還沒有意識到這點，這些德國公司往往太天真。」
