儘管中共在南海強勢固權，但越南已開始在油藏豐富的相關爭議海域開始鑽油。據一名石油業界顧問告訴BBC，全球綜合石油公司力豹仕（Repsol）獨資子公司"越南護身符"（Talisman Vietnam）的鑽探船已在越南東南外海作業。
BBC指出，這或許正是中共軍委副主席范長龍6月縮短訪越行程，提前回國的主因。而河內領導階層這次會大膽採取行動，顯然已將可能的風險置之度外。
而先前越南媒體傳出，范長龍提前返國，是因為他在中越有關南海問題的閉門會議中說，南海島礁主權自古以來屬於中國，可是越方否認這一點。其次，就在會議期間，越南在南海九段線內中國的萬安灘"萬安北─21"，也就是越南劃定的136-03區塊，進行油氣開採前的勘探工作，激怒了中共軍方。
共軍在萬安灘附近海域出動了40艘軍艦，海警船與數架運八軍用運輸機，提前阻止越南的鑽探行動。而這是繼2014年在西沙中建島發生的海油981號對峙事件以來，雙方最嚴重的一起軍事對峙事件。
據新加坡天然資源業者莫伊斯公司（Moyes& Co）的柯羅思（Ian Cross）說，鑽油船"深海都會1號"已於6月21日開始，在越南約400公里外的海域開始作業。
目前中共還沒有明顯的報復跡象，但已有針鋒相對的回應，北京已授權在越南同樣宣稱擁有主權的海域鑽油，但要進行相關作業，還需要一段時間。
