美國孩子從拿得動勺子起就被培養自己吃飯。
近日，海外中文網站上一篇關於美國父母如何在餐桌上教育孩子的文章，引發中國家長的關注。
文章內容如下：
中國父母對孩子的愛，在吃飯問題上可以說是表現的淋漓盡致，從嬰兒時代的一勺接一勺，到幼兒時代的滿屋子追着喂，甚至到孩子六七歲，還在求着孩子打着孩子吃，不管三七二十一，多吃一口是一口。
美國父母也關心孩子的飲食，關心孩子的營養均衡，飲食質量，越來越多的家庭會為孩子挑選有機綠色食品，限制孩子攝入過多的糖份和脂肪。但是，美國父母把吃飯的主動權交給了孩子，他們認為，讓孩子從小自己決定吃還是不吃，吃多少，是培養他們思維獨立的開始。
從孩子能夠拿得動勺子起，就開始自己吃飯了，儘管孩子的協調能力還不行，勺子裏的食物會弄得滿身滿地都是，但是美國父母並不在意。孩子一歲左右，父母餵飯的工作基本結束，孩子得自己一個人把自己餵飽。在美國家庭經常可以見到這樣的場景，父母把他們放在高高的餐椅里，放上食物就走開忙去了，等到時間差不多的時候，父母過來收拾東西。就算沒吃完也是如此，不能讓孩子花上一個小時的時間吃一頓飯。
很多孩子，一歲多上day care（托兒所），都得自己吃飯，十多個孩子坐在一起，統一開飯，如果你不會吃飯，等時間到了東西就會被收走，所以，要「生存」，就得先學會吃飯。你想吃什麼不想吃什麼，吃多還是吃少，都由自己決定，父母看不見也管不着，更不會因為你中午沒吃好，回來就給加餐。
我的鄰居Carol是兩個男孩子的媽媽，兩個非常調皮的孩子，我總能聽見隔壁他們打打鬧鬧的聲音，但是，他們吃飯的時候非常規矩，每次玩得正起勁只要媽媽說開飯，就馬上洗手吃飯。我問Carol，用的什麼好辦法。她笑着說，餓過幾次之後就懂了。
男孩子有時玩着玩着就忘記吃東西，Carol走過去問，你們確定不吃晚飯嗎？男孩子抬起頭來說：是的。Carol說，那從今天晚上都不能吃東西，同意嗎？兩個男孩堅定的回答：同意。孩子們玩興過後，開始餓起來，問媽媽能不能吃東西。Carol說，我們已經商量好了的，今天晚上不能吃東西。男孩子求：媽媽，我就吃一塊cheese，就一小塊cheese，也不行嗎？Carol說，抱歉，不行。於是，孩子就餓了一個晚上。這樣的事情，經過幾次之後，孩子們就懂了，吃飯時間不吃飯，錯過了就沒有了，你必須自己承受當時犯錯所帶來的後果，只有嘗到苦頭，才會吸取教訓。
而與之相反的，中國家庭的廚房是永遠忙碌的，孩子如果不吃，那下一頓就在那裏隨時為你準備着，總會有人在催着你等着你去吃。像這樣經常被迫進食的孩子，哪會有飢餓意識呢？
同樣，在中國家庭的餐桌上，發生得最多的一幕就是不停的給孩子夾菜，甚至分配任務，今天要吃多少肉，多少蔬菜，就算你不愛吃，也得吃下去。美國的父母也注重孩子的飲食均衡，他們也希望孩子能多吃蔬菜，有意識的給孩子補鈣，但是，他們不會強迫孩子吃。如果孩子對桌上的某樣菜情有獨鍾，對其他的菜視而不見，父母會把那道菜收起來，剩下的，孩子自己去決定吃還是不吃。不管孩子吃飽還是沒吃飽，如果他說，我吃飽了，他馬上就可以放下刀叉，離開餐桌，父母絕對不會要求他再吃上一口。
美國父母決定給孩子吃些什麼，孩子自己決定吃多少。這就是美國父母給孩子上的第一堂「獨立教育課」。父母充分信任孩子，把吃飯的主動權交給孩子，相信孩子自己餓了就會吃，飽了就會停止。孩子從父母那裏得到信任，不去依賴父母，自己搞定吃飯問題，內心會變得獨立與自信。
與「放手讓孩子吃飯」相反的，是美國家庭嚴格的「餐桌禮儀教育」，從孩子上餐桌的第一天起，家長就開始對他進行了進餐教育，幫助他們學會良好的進餐禮儀，比如上文說的，如果孩子只愛吃一個菜，家長會把這個菜收起來，因為一方面，偏食會讓人營養不良，另一方面，只顧自己不顧他人的吃法，是自私和缺乏禮貌的表現。
大部分美國孩子會從2歲起開始系統的學習用餐禮儀，比如吃飯不能發出聲音，刀叉不能敲盤子，就算是不小心，也會跟所有人說對不起。大一點的孩子，還會幫助父母做一些餐前準備，餐後收拾工具，減輕家長的負擔的同時讓孩子有一種參與感，學到了一些接待客人的餐桌禮儀。
所以，我們可見，大多數的美國人，進餐時都非常有紳士風度，這和他們從小的教育是分不開的。相比之下，中國餐館裏的眾生百態，也說明了一個問題，中國父母，盡心盡力地餵孩子物質食糧，卻忘了精神這更珍貴的食糧。
常有年輕父母抱怨：我們有心培養孩子自己吃飯，但無奈老人在，有心無力。中國的老一輩曾經深受飢餓之苦，所以，在餵養孩子的事情上，有東西不吃似乎是大逆不道的事情。如果你餓孩子一頓，老人家輕則在背地裏給孩子塞零食，重則拍案而起，鬧得天下大亂。所以，有時真的很無奈。尤其是當看到孩子，有時為了討好父母，不想吃也說好吃，吃飽了也麻木地吃時，更是一種無奈。
