據英國《每日郵報》報道，73歲瑪麗-珀金斯女爵（Dame Mary Perkins）是英國首位白手起家的億萬女富豪，身家16億英鎊（約合人民幣142億元），擁有財富是英國女王的三倍。然而就是這樣一位有錢人，卻過着異常樸素的生活——每周工作7天，騎自行車上班，住在1980年買下的老公寓中。
瑪麗-珀金斯是英國最大、最受歡迎的平價眼鏡連鎖店Specsavers的創始人。在身為眼鏡驗光師的爸爸的影響下，瑪麗從小時候便將驗光師視為理想職業。高中畢業後，她被卡迪夫大學錄取，學習視光學。就是在大學裏，瑪麗認識了她未來的丈夫道格-珀金斯（Doug Perkins）。
回想起初見道格的情形，瑪麗表示自己只模糊地記得那是學院開學的第一天，讓她真正有印象的是三個禮拜後的一次聚會，道格是班裏唯一有車的人。然後，他就載她回家了。兩人結婚後，便開始了艱辛的創業。那時候生孩子沒有產假，瑪麗生完大女兒十天後便繼續工作，每周工作六天，晚上還要加班。
一年後，二女兒的出生讓他們的生活變得更加忙碌。瑪麗時常推着嬰兒車工作。三年後，兒子的出生依然沒有改變什麼，瑪麗還是堅持以往的風格，全心全意投入工作之中。如果瑪麗參加工作會議，孩子們也跟着去，他們幫忙填寫信封，打包眼鏡。「他們看到我工作有多努力，現在他們也都在公司工作。」瑪麗說。圖為珀金斯一家五口。
到了1980年，珀金斯夫婦已經有了23個銷售網點。不過後來，一家公司以兩百萬英鎊（相當於如今的八百萬英鎊）的價格買下了他們的創業成果。「那個時候我們30多歲，想要安定下來，我們可以把這筆錢當做退休金，那可是相當大的一筆錢。」那之後，他們一家搬到了根西島，那裏距離瑪麗的父母更近了。「我們已經退休，不打算再開公司了。」瑪麗說。那段時間，道格在當地大學兼職講學，瑪麗則在公民諮詢局當志願者。
時間到了1984年，事情發生了轉機。戴卓爾夫人放鬆了對驗光師的嚴格規定，並首次允許他們向公眾宣傳他們的產品與服務。珀金斯夫婦看到了向大眾提供價格實惠的眼鏡的機會。於是，瑪麗利用家中備用房間設立了一個辦公室，並將新店取名為Specsavers——兩人都不記得為什麼要取這個名字。
Specsavers主打平價眼鏡、隱形眼鏡，一問世便受到了人們的歡迎。三十多年以來，Specsavers從未關過一家門店，從未有過債務。今天，Specsavers在全英的市場份額超過40%，在西班牙、澳大利亞、新西蘭等數十個國家擁有超過1800家分店。當有人問瑪麗和道格，他們是否考慮過賣掉Specsavers時，他們表示：「為什么賣掉？我們又不缺錢。」
他們的確不需要金錢來改變他們的生活方式。現在，這對夫婦仍然住在1980年買下的房子裏——沒有泳池，沒有小船，沒有泡澡浴缸，沒有營養師，沒有管家，沒有司機，沒有設計師和廚師，只有一個給他們家打掃了30年的清潔工。
現在，這位73歲的女富豪每周工作7天，每天騎車上班，在員工食堂用餐，在清潔工來家裏打掃之前一定要先自己清理一遍。「我的家人總說：『看在上帝的份上，給她留點事情做吧。』但家裏一亂我就心情不好。」瑪麗說。閒暇時光里，瑪麗喜歡散步、騎車和閱讀，享受在社區合唱團高歌的時光。
雖然身家已達16億英鎊，瑪麗卻從不揮霍。她還是喜歡在商場打折的時候購物，一輛新的自行車、先進的護膝便能讓她高興地像個孩子。除此之外，她還是個極其低調的富豪，不喜歡別人稱她「女爵」，害怕富豪榜的公佈——她以前時常帶着假髮，到Specsavers的門店當秘密消費者，測試門店對顧客的關懷與服務。但是現在，這已經完全不可能了，因為她太容易被人認出了。2007年，瑪麗被授予了大英帝國女勳爵士。
