晚唐
唐玄宗天寶十四年(公元755年)，身兼三鎮節度使的安祿山在范陽發動叛亂，率15萬大軍長驅直入，下潼關逼長安，史稱「安史之亂」。烽火歷時八年才熄，整個華夏大地從高度繁華急轉直下，唐朝盛世戛然而止。唐王朝也失去了對周邊地區少數民族的控制——安祿山亂兵一起，唐王朝將隴右、河西、朔方一帶重兵皆調遣大陸，造成邊防空虛，西邊吐蕃人乘機而入，盡得隴右、河西走廊，唐朝仍然控制西域安西北庭，數十年後，約公元790年，唐朝失去西域安西北庭。唐王朝從此內憂外患，朝不保夕，更加岌岌可危。一公元850年。長安城，朱雀街，一個和尚從河西而來。「河西大捷，沙州大捷，瓜州大捷…」
他衣衫襤褸，嘴唇枯裂，身體已是佝僂，說出這句話仿佛用盡了所有的力氣，隨時都可能倒下，「節帥張議潮率領義軍已收復沙州，瓜州，希望與王師共復河隴故土。」
那天，長安萬人空巷。
所有人都瘋狂地擠在朱雀大街，歡迎這位從河西遠道而來的和尚，他們尖叫歡呼，淚流滿面，甚至昏倒在地。昔日的榮光再次煥發在他們的臉上，內心的驕傲讓他們記起曾經屬於唐人的燃情歲月。
今天他們的熱情要點燃長安，這座曾經榮耀無雙的城市。
不知道會不會有人想起，長安上一次為一個和尚空城還是二百年前，那個和尚叫玄奘。
今天這個和尚叫悟真，相比起來，他的事跡自然也是不遑多讓。
宣宗皇帝以最隆重的儀式召見了他，封他為「京城臨壇大德」，任命張議潮為沙州防禦使，以表彰他們的功績。
那一日，長安城記住了張議潮的名字。
二
公元799年，張議潮出生於河西淪喪後的沙州（今敦煌）。張家世代是沙州豪門，但顯赫的家族地位並沒有帶來平安，吐蕃政權根本就沒有考慮過為維護統治去聯合、籠絡當地漢族豪強大戶，更沒有打算讓他們參與政治，而是繼續施行吐蕃的奴隸主制。
當地的豪門望族跟普通河西百姓一同忍受着吐蕃貴族的壓迫，被吐蕃奴隸主視為賤民。唐人走在大街上，見到吐蕃人必須彎腰低頭，不許直視。吐蕃人的風俗是貴壯賤老，唐人老弱面臨被全部殺光的悲慘境地，「斷手鑿目」，視同牲畜。
為了斷絕唐人與大唐的血脈文化聯繫，吐蕃人嚴禁唐人穿着唐裝，要求他們像吐蕃人那樣，辮髮左衽。每到元旦的時候，漢人穿起久違的漢家衣裳，祭祀自家祖先，都忍不住放聲痛哭，向着大唐的方向遙拜，表達自己對故國的無盡思念。
河西遺民心懷故國，百年未變，只要碰到唐使，就有民眾夾道哭迎，口音已變，但穿的衣服仍是唐服。有的人指着自己的心，淚流滿面，哭訴「皇帝猶念陷蕃生靈否？」；有的人朝東面跪拜，哭泣不止，希望王師能出兵收復此地，讓他們可以重歸故國。
目睹了這一切的張義潮年輕時就下定決心要驅逐吐蕃人。於是，他從小就讀兵書，操練武藝，甚至把全部家財充作軍費，秘密招募訓練義軍，聯絡當地的豪門，收攏其他被吐蕃迫害的義士，積蓄力量，時刻等待機會推翻吐蕃統治，收復故土。
三
公元848年。
吐蕃鬧饑荒，內部權力爭鬥不斷，而當時大唐正處於會昌中興，國力日益恢復，也收復了一些之前淪陷的州郡。
張議潮發覺時機已到，於是率領招募的義軍率先發難，向城內的吐蕃軍發動了攻擊，由於唐人團結一致，勇敢無畏，加之張議潮調度得當，很快就把沙洲的吐蕃人趕了出去。
不多時，吐蕃人糾集大軍反撲，張議潮率領義軍數次擊敗敵人，經過多次惡戰，終於擊敗吐蕃大軍，控制了沙州這塊根據地。
此後，張議潮派出十路信使向唐王朝報信，希望與朝廷的軍隊兩面夾擊吐蕃人。
可是這次送信的歷程卻是一次極其悲壯和英勇的歷險，十隊信使從沙洲的各個方向出發前往長安，他們穿越巴丹吉林大沙漠、騰格里大沙漠、庫布齊大沙漠，茫茫的戈壁，無垠的草原……行走了數千里，生死茫茫，信使們有的永遠埋在了無邊的沙漠裏，有的被吐蕃人無情的彎刀斬殺。
最後，只有悟真這一支向東北方向進發的隊伍，繞過了莽莽的大漠，歷經千辛萬苦，九死一生，終於到達天德軍(今內蒙古烏拉特前旗)，在天德軍防禦使李丕的協助下，於大中四年抵達了長安。
這時候，離張議潮沙洲起義已經過去了整整兩年。
從地圖上來看，從沙洲到天德軍的直線距離大約為1400公里，而從天德軍到長安的直線距離約為800公里。這段路程中，八成以上的路途是沙漠地帶，包括了巴丹吉林大沙漠、騰格里大沙漠和庫布齊大沙漠。難以想像，悟真大師在路途中經歷了怎樣的艱難困苦。
所謂的大唐風骨，也正是由無數這樣的唐人所創造。
四
張議潮在派出使團的同時，也以沙州為根據地，「且耕且戰」，一方面整訓、擴充軍隊；另一方面發展生產，囤積糧草軍需。雖已歷數代，但當地漢人仍然心念故國，自認為是大唐子民，對義軍空前團結和支持。父母送子，妻子送夫踴躍參軍，並捐贈大量糧食、錢款充作軍費。在河西百姓的全力支持下，義軍迅速壯大。
公元851年。張議潮決定對吐蕃展開全面的戰略反擊！
張議潮率領義軍對吐蕃在河西地區駐軍發起大規模戰略反攻。河西故地民眾聞風紛紛揭竿而起，義軍勢如破竹，連克九州。至此，已經淪落吐蕃統治近百年之久的大唐河西「甘、涼十一州」全部光復！
同年8月，以張議潮弟弟張議譚為首的29人河西使團到達首都長安，朝見大唐宣宗皇帝。同時以河西義軍領導人的身份，正式向大唐中央政府呈遞河西走廊地區沙州、瓜州等十一州地圖、戶籍和貢品。
幾代河西大唐遺民魂牽夢縈的歸國夙願終於達成，大唐也等待了很久；接到河西十一州捷報後，宣宗立即通報天下，舉國歡慶。
自安史之亂後近百年，在大唐國力和威望極端衰落的情況下，從西域強國吐蕃手中收復如此龐大的極具戰略價值的國土，極為罕見。那一天，不知喚醒了多少唐人記憶深處的驕傲。
五
宣宗封張議潮為歸義軍節度使、十一州觀察使、檢校禮部尚書，兼金吾大將軍，成為整個河西地區最高軍政長官。這時張議潮雖然有了官職，但唐朝國力已然衰敗，黨爭嚴重，內憂外患，中央政府已無力西顧，給不了什麼實際支持。
而被吐蕃掠奪式地統治近百年，河西昔日的繁華如今已是滿目瘡痍，百廢待興。此外，除了要防止吐蕃的反撲，張議潮所要面對的還有北方另一個強悍的少數民族——回鶻對河西的覬覦。
在這萬般兇險的情況下，張議潮開始在河西地區大力進行改革。
首先是恢復經濟生產和文化教育，最重要的還是恢復大唐的政治制度。張議潮以歸義軍強悍的武力震懾了周邊勢力，在河西地區全面恢復了大唐先進的政治、經濟和文化制度。
河西是多民族聚集地，民族矛盾眾多，張議潮恩威並施，徹底廢除了少數民族那些對國家統一構成威脅的，近乎半獨立的部落制度。同時，張議潮又堅定的奉行唐朝一貫的民族平等政策，大力爭取少數民族上層的支持。
充分尊重和保護少數民族宗教信仰和生活習俗，甚至制定了極為嚴明的法規和軍紀以約束義軍和漢族民眾。在這些正確政策作用下，河西地區有巨大影響力的少數民族吐蕃首領尚延心、回鶻首領仆固俊等相繼率眾歸降。
六
經過張議潮的幾年不懈的努力，河西地區迅速恢復了元氣。一改吐蕃統治時滿目瘡痍的慘澹局面，河西的經濟、文化和軍事勢力都得到顯著增強。唐朝官員巡查河西之後在奏章中稱:「觀河西之地，舊時胡風盡去，唐風大盛。人物風華，一同大陸」。
隨着經濟的恢復，河西軍事實力也不斷增強。於是，張議潮開始大規模對侵犯河西地區的少數民族政權用兵。
公元856年。
張議潮大敗受吐蕃暗中指示的吐谷渾軍隊，歸義軍在擊潰敵軍後繼承了昔日大唐鼎盛時安西軍強悍的遺風，長途追擊敵軍近千里，一路斬殺吐谷渾數千人，俘獲俘虜、牲畜、甲仗無數，大唐旌旗再次揚威西域。
公元858年。
張議潮親率7000精銳騎兵，東征吐蕃在河西走廊最後的據點涼州。涼州是吐蕃在河西的最後一塊堡壘，所以吐蕃重軍鎮守，面對數倍於自己的敵人，歸義軍人人捨生忘死，浴血奮戰，「漢家持刃如霜雪，虜騎天寬無處逃，頭中鋒矢陪壠土，血濺戎屍透戰襖」，大唐精神如同昂揚的鼓點，奏出了記憶里盛唐的豪邁。
張議潮率領唐歸義軍在涼州城跟吐蕃激戰三年，殲滅萬餘人，終於收復河西最後一塊失地涼州！至此，吐蕃勢力被徹底趕出了河西走廊！張議潮終於實現了他那「驅逐胡虜，河西歸於中華」的畢生理想。
朝廷任命張議潮兼任涼州節度使，統轄整個河西走廊地區軍政民一切事務，張議潮成為河西真正意義上的掌控者，他經過休整以後決定繼續揮軍西進，收復隴右故土。
公元866年。
張議潮率領麾下河西各民族士兵組成的主力騎兵數萬人西征。唐軍一路所向披靡，共斬首吐蕃軍萬餘人，陸續收復西域西州、北庭、輪台（今新疆高昌、吉木薩爾、輪台縣），深入西域幾千餘里。這是自安史之亂百年後，唐朝軍隊進入西域故地距離最遠、戰果最大的一次遠征！
同年十月，張議潮率領歸義軍又深入吐蕃腹地在廓州（今青海貴德）生擒了吐蕃主帥尚恐熱。對河西實行血腥統治的尚恐熱先被砍掉四肢，而後又被凌遲，最後斬首，隨後，張議潮將吐蕃賊酋尚恐熱首級送往長安。
吐蕃殘部逃亡秦州，被唐將尚延心擊潰。曾經攻佔了長安的西域強國吐蕃王朝受到了毀滅性打擊，加之內部內訌分裂以及西方大食帝國的蠶食，從此徹底衰敗，退出了西域。
唐軍凱旋時，全軍高唱《大陣樂》，一如當年盛唐時的軍威浩蕩，恍惚之間，當年不可一世的大唐好像又回來了。
七
史書記載，唐軍「西盡伊吾，東接靈武，得地四千餘里，戶口百萬之家，六郡山河，宛然而舊」。張議潮創造了前無古人後無來者的「敗吐蕃，河西、隴右之地盡歸大唐」的不世武功。
然而這為大唐收復四千里河山的曠世功績，文治武功可以媲美岳武穆的民族英雄，如今卻鮮為人知，不免讓人唏噓。
璀璨迷人的大唐，吸引世人的除了開疆拓土的戰功，還有張議潮，悟真大師，還有那九路沒有留下名字的信使，還有那無數的歸義軍，這些真正的唐人所代表的大唐精神。
