豬肉是國人飲食中「不可或缺」的一部分。中國是世界上最大的豬肉生產國和消費國，曾有人戲言，中國人吃掉了全世界一半的豬。如此巨大的豬肉消費量，引起了一些營養專家對人們健康的擔憂。
豬肉走上餐桌已千年
國人對豬肉的消費歷史由來已久。中國農業大學動物科技學院教授王楚端介紹說，中華文明五千年歷史，也可以說是人類馴化豬、吃豬肉的歷史。據記載，早在先秦時代，中國就有蓄養「六畜」的傳統。「六畜」中，除馬以外，牛、羊、豬、狗、雞都是可以擺上餐桌的美食。王楚端認為，現代人對豬肉的依賴，很大程度上來源於傳統文化的延續。比如，相傳為宋代文學家蘇東坡所創的東坡肉，如今已成為浙菜系的經典菜品之一。清代美食家袁枚所著《隨園食單》，更是將豬肉單列一類，取名「特牲單」，含41道菜品，遠超牛羊鹿肉「雜牲單」的13道。
當整個社會跨入物質極大豐富的時代，國人對豬肉的熱愛依然未減。王楚端介紹，近年統計顯示，中國百姓消費畜禽肉中，豬肉佔比一直穩定在65%左右。美國農業部曾發表報告稱，2014年中國豬肉消費量為5716.9萬噸，佔全世界的52%;人均豬肉消費量為41.9千克，是世界其他國家平均水平的4.6倍。據他們預測，2016年，在保持世界最大豬肉生產國的同時，中國還將成為豬肉的最大進口國。王楚端解釋說，2016年，我國豬肉的生產缺口大約為100萬噸，而日本、韓國等其他國家豬肉進口量僅幾十萬噸。
專家認為，豬肉產銷量居各種肉類之首，原因之一是豬飼養起來受限較少，肉質轉化率高。再加上對養殖環境要求不高，整體養殖成本低於牛羊。從入口角度來說，豬肉受青睞有以下原因：
肉質香
諸肉不若豬肉香。專家說，相比較牛羊雞肉，豬肉含有較多脂肪，而脂肪正是肉香的重要來源。
菜品多
專家在「特牲單」篇首這樣評價豬肉：做菜時用得最廣，可稱各種食材之首。這一點從各大菜系中可見一斑。
合口味
專家認為，豬肉相對更符合漢族人的口味，而漢族人口所佔比例之大，直接影響到全國豬肉的消費量。
吃出慢病，還污染環境
對豬肉食用過多的擔憂，首先來自營養專家。專家曾表示：「世界衛生組織(WHO)和我們的研究都表明，食用紅肉和加工肉製品，比如熏肉，與患結腸、直腸癌是相關的。」專家進一步解釋說，雖然同為紅肉，豬肉更高的飽和脂肪含量導致其增加健康的風險上比牛、羊肉都更大。
「從去年開始，各國的膳食指南都放寬了對食物中膽固醇攝入的限量，但仍然強調對血清膽固醇的控制，而動物油對血清膽固醇的影響十分明顯。」專家說，如大量食用飽和脂肪含量高的肉類，特別是豬肉，可能導致超重、肥胖，由此引起高血壓、糖尿病、心臟疾病等慢性病。正因如此，有人將飽和脂肪高的紅肉統稱為慢病禍首。
人們對豬肉的擔憂還包括其安全性。煙臺最近進行的一次「你點我檢」活動中，生鮮豬肉安全的關注度排在所有肉及肉製品之首。專家表示，這種生物安全風險並非豬肉獨有。比如，有人擔心人畜共患病，但這類疾病中，豬有豬流感，禽類有禽流感，牛肉可能遭遇瘋牛症等。這些傳染病的產生，多與養殖密度、技術水平、管理規範等有關，因此，只要做好產品和流通環節的把關，就能夠有所控制。「不能否認，我國豬肉的養殖數量基本滿足百姓需求，但在養殖質量上還有所欠缺。注水肉、瘦肉精、抗生素豬、重金屬殘留等問題的杜絕，還需要政府加強監管力度。」
近年來，吃肉過多對環境造成的影響引起了更多環保人士的關注。不久前,國際環保組織野生救援發佈報告稱，肉類及乳製品生產排放的溫室氣體已超過了全球所有交通排放總量;畜牧業也是森林砍伐、土壤污染、水污染等的重要原因。
