Isaac Stone Fish於4月11日在《華盛頓郵報》發表了題為「為什麼中國假裝是民主國家」（Why does China pretend to be a democracy？）的文章，以下是原文譯文。
在美國空襲敘利亞幾小時之後，中共外交部發言人回答了一個提問：北京是否仍然認為陷入困境的敘利亞總統阿薩德當局是敘利亞的唯一合法政府，這位發言人正兒八經地答道：「我們認為，敘利亞的未來應該由敘利亞人民自己來決定。我們尊重敘利亞人民選擇自己的領導人和敘利亞的發展道路。」
具有諷刺意味的是，敘利亞和中國人民都沒有選擇自己的領導人和他們的發展道路。（敘利亞官方媒體仍然宣稱敘利亞是民主國家。）這兩個極權政府，都偽裝成民主政府。
中國現在是世界第二大經濟體，其領導人們以獨裁者的無情來統治。然而，北京卻堅稱—儘管其沒有自由公正的選舉，未經審查的媒體，或獨立的司法機構—自己是民主體制。
在中共官媒新華社的最近一篇文章中說：「在中國，民主意味着『人民是國家的主人』」。去年10月我到北京訪問，我看到幾張海報，海報表現的是一位老人在敦促中國人要「珍惜民主的力量，投下神聖莊嚴的選票。」 在我去年參加的一個會議上，幾名中共官員很快地強調，像美國一樣，中國大陸可以準確地、可信地被稱為是民主國家。
鑑於北京現在的政治體制，這真是令人驚訝的愚蠢說法。實際上，中共的政治制度，以犧牲個人自由來服從政權的體制，只能用專制來形容。
那麼為什麼北京稱自己為民主體制呢？這樣做可以讓北京的行動合法化，而且，在對美國導彈襲擊和敘利亞政權這樣的事情表態時，北京可以代表人民的意志。這種欺騙和偽裝讓北京得心應手。數十年來一直在研究中共人權問題的加州大學河濱分校教授林培瑞（Perry Link）說：「想像一下，稱自己是中華人民獨裁國，或中華光榮獨裁國」。他說，換言之，中華人民共和國，或，例如，朝鮮民主主義人民共和國（北韓的官方名稱），把指出其不是民主國家的責任推卸給了別人。
沒錯，北京所謂的「民主」一詞與美國人認為的不同，這與中國共產黨意識形態的起源有關。列寧宣揚「民主集中制」，這是所謂的民主選舉的官員決定政策的制度。同樣的，毛呼籲「人民民主專政」，即人民專政，據稱比「西方資本主義民主」要優越。在其2015年的「中國民主的民粹主義夢」文章中，哈佛大學政治學家Elizabeth J. Perry認為中國的民主更類似於民粹主義。
在我生活在中國的7年間，不是共產黨體制內的普通中國人，沒有一個告訴我說他們生活在民主國家。為了給中國的專制找理由，中共駐美國大使崔天凱告訴我說，要治理「這樣大的國家，你需要在全國各地從政幾十年的經驗」。這個說法可以辯論。但是，比假裝中國大陸是民主國家的說法還靠譜一點。
譯文略有刪節。
Isaac Stone Fish是《亞洲協會中心》美中關係資深研究員和記者。
原文Why does China pretend to be a democracy？連結
