川普總統在"川習會"前夕表示，"如果中國不打算解決北韓，我們會出手解決"，釋放美國不排除在核武問題"單挑"北韓的信號。之前，國務卿提勒森曾表示，美國的"戰略耐心政策已經終結"，不排除任何回應北韓挑釁的選擇，包括對北韓先發制人的軍事打擊和美朝直接外交談判。美國的東北亞戰略轉變，凸顯中國戰略轉趨被動，升高了北京最終"不得不放棄"北韓的可能性。
川普給中國下馬威，向北京加大壓力，動機與背景有幾個：一、北韓發展可攜核彈頭，並能打到美國本土的導彈能力不斷增強，直接威脅美國安全，令華盛頓不安，失去耐心。二、美國認為，中國對其危險的鄰國兼附庸國行為應負部分責任。北京長期支持平壤政權，對平壤施加的壓力非常不夠。為此，美國須向中國加大壓力，迫使北京全力與美國聯手制裁北韓，制止平壤繼續發展核武和導彈。三、川普或想借朝核問題向中國討價還價，促使北京在貿易等方面讓步。四、川普國內施政面臨種種挑戰，連遭失敗，如禁穆令受挫、健保議案流產、川普團隊通俄醜聞、總統聲望迅速下滑等，迫使他必須在外交上突破，或做出引人注目舉動，彌補內政不彰的失分。五、借北韓實現川普在競選的承諾，即在任內解決朝核和朝鮮半島問題。
中國在東北亞出現戰略被動，面臨越來越大的放棄北韓壓力，則有如下因素：一、金正恩桀驁不遜，不聽命於北京，中朝關係持續惡化，中國拿不出有效解決辦法。二、川普對朝鮮半島策略轉變，打亂北京原有步伐與計畫，不得不將朝鮮半島主導權交給川普，自己則扮演輔助角色。三、北京長期支持平壤，不願或難以放棄北韓的原因，一方面北韓對中國是很好的戰略緩衝國家，可防止美韓軍力直接逼近中國邊界，威脅中國戰略安全；另一方面，中朝間長期密友關係與意識形態紐帶，讓北京難以做出完全拋棄平壤的決定。四、若美中不能在北韓問題上達成協議，聯手對付平壤，川普執意以軍事打擊廢掉金正恩政權，並徹底毀滅北韓核武和導彈等設施，北京內心應是樂見其成。因為這樣就將北韓這個燙手山芋扔給了美國，也解除北京長期以來心腹隱患，只要半島北部不變成威脅中國戰略安全的政權即可。
然而，美國完全"單挑"北韓的可能性應不高。首先，美國先發制人或采外科手術式軍事打擊，面臨極大風險。美韓聯軍很難以閃電戰完全控制北韓。鑑於北韓火砲力量可射到南韓首都首爾，其人口達2500萬人，北韓報復會造成南韓北部，甚至日本部分地區大量平民傷亡；3萬名駐韓美軍安全同時也受嚴重威脅。
由於北韓多山多樹，地形複雜，火箭砲和陸基導彈機動性和隱蔽性很高，美韓很難在極短時間完全摧毀北韓反擊能力。美國對北韓外科手術式打擊難度也非常大；斬首行動須掌握金正恩行蹤，立即消滅其近衛武力，失敗率也高，且容易造成大量無辜生命和財產損失。
其次，美國軍事打擊北韓需龐大國防開支。川普目前仍受困歐巴馬時期國會設立的財政開支上限。川普政府雖提出6390億元超高國防預算，但國會完全通過的可能性不大。在反恐戰爭進入高潮的小布希時代，國防總開支從2001年的3162億元激增到2009年的6663億元。在歐巴馬數年艱難努力下，即使中東面臨幾波新的軍事開銷，如打擊伊斯蘭國（IS），到2016年，國防預算仍降到5853億元。
當然，美國軍費開支部分壓力可讓盟友分擔，特別是陷入朝核恐慌的南韓和日本。南韓每年為駐韓美軍支付超過8億美元費用，日本每年為駐日美軍支付約20億美元。如按伊拉克戰爭年均超過1000億美元花費計算，韓日貢獻的軍費，與填滿川普的軍費缺口相差甚多。
從以上因素推論，朝核問題最終結果，可能包括：一、中美達成協議，北京部分放棄北韓，與美國聯手制裁平壤，阻止金正恩繼續發展核武。二、北京以放棄與北韓關係為代價，獲得華盛頓在雙邊經貿關係或南海問題讓步。三、中美無法達成協議，美韓最終出兵，中國則不得不被動應對，捲入新的韓戰，半島和中國邊境將永無寧日，有如阿富汗和中東戰亂地區。
