據外國傳媒報道，在2016年，中國經濟增長6.5%，創下1990年以來最低增速，美國《紐約時報》暢銷書作家、地緣政治學專家George Friedman撰文指出，經過接觸不同人士後得出結論，如果一切正確，去年中國經濟增長恐低於6.5%。他直言，現時是中國經濟艱難時期，經濟奇蹟已完結，對每個人而言也不用驚訝。
Friedman表示，中國經濟就像當年日本，日本在二戰後迅速冒起，中國在改革開放後亦開始冒起，經過多年急促發展後，再難維持快速增長。現時中國正面對當年日本的「兩難」局面：就是經濟增長主要靠出口。當年的日本及近代的中國都是由窮國開始，由於本土需求不大，並享有低工資的優勢，加上港口地利卓越，靠出口就能令到國家繁榮。
不過，中國及日本在經濟快速增長後同樣面對2個問題：一是工資上漲，但生產進階工序的熟手工人短缺；二是政府政策將資金由集中出口轉至邊緣企業，增加了成本及不具效率。最重要的是，靠出口創造經濟奇蹟的國家往往是倚賴消費者願意及能夠購買多少，即是中國需要看進口國的消費者「胃口」，而非國策。
在2008年，中國經歷了雙重金融海嘯，一來進口國的消費者因經濟衰退而減少消費，對中國貨的「胃口」減低；二來中國一直享有的相對成本優勢消失，不少國家的勞工成本更低。故此，直至現在，中國政府都十分憂慮失業，尤其是內陸地區仍舊貧窮，一旦出口驟跌及失業增加，就有可能演變成社會及政治危機，這在1920年代曾出現過。當然，中央也會知道問題所在，所以一直為沒有競爭力的企業提供大量貸款，以支持營運及發放工資，結果是令沒有效率的問題惡化，出口競爭力更低。
其實，中國正面對日本1990年代後的問題，但不同的是，雖然日本經濟增長低迷，但國家穩定，而且不像中國要解決約10億貧窮人口的困擾，同時沒有像中國在20世紀初期的動盪及革命歷史。
中國問題已非純粹經濟問題，怎樣與美國總統特朗普角力才是焦點所在，因為特朗普亦會看到中國有何困擾。
