據兩名美國知情官員向CNBC透露，特朗普政府正考慮新的方式懲罰自認為的「匯率操縱國」，可能涉及財政部、商務部、國家經濟委員會、國家貿易委員會和美國貿易代表處等多個部門。
不具名信源表示，特朗普政府考慮使用的工具或將包括《2015年貿易執法及貿易便捷法》（Trade Enforcement and Trade Facilitation Act of2015）。自法案生效後，美國財政部已根據新法改版了去年4月29日發佈的半年度外匯報告，並將中國、日本、德國、韓國等列入了不公平外匯交易行為觀察名單。
法案對美國主要貿易夥伴是否為匯率操縱國的定義有三條：與美國存在顯著雙邊貿易順差（超過200億美元）；實質性經常項目盈餘（經常項目盈餘超過其GDP的3%），以及進行持續的單邊外匯干預（一再通過買入外國資產來促使本幣貶值，且買入規模在一年中達到其GDP的2%）。
滿足所有三個條件的國家將被美國視為「匯率操縱國」，會令美國總統啟動「增強型雙邊介入」，最終導致被切斷某些美國政府的商業開發融資，並排除在美國聯邦政府合同之外。美國還會要求國際貨幣基金組織（IMF）對該國加強監管，並將在貿易談判中考慮進匯率因素。
在去年4月底的半年度外匯報告中，奧巴馬時期的美國財政部認為，沒有任何主要貿易夥伴國同時滿足這三個條件，即達到匯率操縱國的界定標準。但中國、日本、德國和韓國在貿易順差和經常項目盈餘這兩方面都達到了條件，因此被列入觀察名單。
彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute of International Economics）資深研究員Gary Hufbauer接受CNBC採訪時表示，中國和其他觀察名單中的國家應該不會被指控為「匯率操縱國」，而是被指控為「匯率失調國」（currency misalignment），即同美國存在顯著的貿易順差。
他認為，美國政府可能藉此改變雙邊的商貿規則，對「匯率失調國」加收罰款。
1988年的法律規定，美國財政部需要每年兩次向美國國會就國際經濟形勢和匯率政策提交報告。美國財政部必須與被視為操縱匯率的國家直接會談，並尋求通過IMF解決問題。最後一個被定為匯率操縱國的是1994年的中國。
