綜合考慮工資成本、稅務負擔和物流效率後，世界工廠東莞的一家鞋企準備將生產遷往美國。近年來中國對美投資增長迅猛，全球製造業機會的天平開始向美國傾斜，這家鞋企正是這一趨勢的縮影。
在東莞這個世界工廠，Glen Lin正想盡辦法讓自己的鞋廠保持競爭力。
面對每年15%的工資增幅、沉重的稅負以及昂貴又緩慢的物流，Glen Lin不得不儘快引入自動化生產，同時計劃逃往他最大的市場──美國。
身為東莞台資企業Dongguan Winwin Industrial副總經理的Glen Lin眼下正在美國物色廠址，準備將生產優質運動鞋和休閒鞋的最新設備遷到美國。廠址可能選在離主要客戶不遠的地方，可能是總部設在加州的斯凱奇(Skechers)附近，可能是科羅拉多州的卡駱馳(Crocs)附近，也可能是位於俄勒岡州波特蘭的耐克公司(Nike Inc. Cl B, NKE)附近。
全球製造業的機會天平開始向美國傾斜。
美國總統特朗普(Donald Trump)在競選期間曾怒稱中國「強姦」美國，並威脅對中國進口商品全面徵收45%的關稅，以強硬手段將製造業崗位拉回國內。
早在特朗普開始釋放危言聳聽的保護主義言論以爭取國內藍領階層的支持以前，這種趨勢就已經非常明顯。實際上，來自中國的貿易挑戰多年前就達到了頂峰：2001年加入世界貿易組織(World Trade Organization,簡稱WTO)後不久，中國對美國的出口開始飆升，幾百萬美國流水線工人失業。但之後這一影響趨於緩和。
據非營利機構Reshoring Initiative的數據顯示，目前流出美國的製造業崗位與流入的崗位大致相互抵消。該機構鼓勵企業將生產線遷回美國。
來自中國的能創造就業的投資尤為迅猛。據榮鼎集團(Rhodium Group)的數據，去年這類投資同比增長兩倍，達到456億美元。
去年汽車玻璃大亨曹德旺宣佈將部分生產帝國遷到俄亥俄州，這一消息在中國社交媒體上引發熱議。一些評論譴責他要「出逃」。曹德旺堅稱，就供應給美國市場的汽車玻璃而言，在俄亥俄州生產比在中國生產更賺錢。
雖然美國的薪資水平高於中國，但差距正在迅速縮小。美的集團(Midea Group Co.,000333.SZ)國際業務副總裁顧炎民(Andy Gu)表示，一名能幹的工程師目前年薪最高能到5萬美元。在企業提供食宿的情況下，普通工人月薪在600美元左右。美的集團是一家大型家電生產商，總部也位於中國南部。
除此之外，美國工業用地價格常常會低於中國沿海城市。頁岩氣革命也極大地降低了美國的能源成本。
但真正關鍵的是技術：先進的製造業創造了公平的競爭環境。
中國加入WTO後，鞋履和服裝生產商首先逃離美國，引發外包潮。家具和電子產品製造商緊隨其後。如今，美國製造業重振旗鼓，正在吸引部分企業回歸，但執迷於貿易逆差的特朗普政府並不認可美國製造業正在復興。
Dongguan Winwin可以說是這種長期趨勢的縮影。幾年前，這家公司將一部分生產業務遷到了印尼，加入到大批從中國向東南亞轉移業務的製鞋廠商行列，因為在東南亞，縫製和黏合廉價運動鞋的工人薪資水平依然很低。Lin留在了中國，開發出一種高科技製作工藝，這種工藝將溫塑噴射到網襪上，在短短几分鐘內就可形成運動鞋的橡膠狀鞋底和鞋幫。
一台由兩名工人操作的注塑成型機器取代了需要50名工人操作的流水線。他現在擁有60台這樣的機器。
Lin說，他的目標是淘汰剩下的兩名注塑機器操作員。
一旦用機械臂實現這一目標，在美國進行生產的好處將變得更加明顯。首先，兩個月的運貨時間將不復存在。此外，據Lin介紹，一款新鞋從構思到上架銷售只需三個月，而現在需要一年的時間。
當然，這要因行業而異。電子產品製造過程複雜，需要靈巧的手指和敏銳的眼睛，而機械人仍難以做到，有鑑於此，蘋果公司(Apple Inc., AAPL)將iPhone生產轉移到美國的難度要大得多。
顧炎民表示，美的沒有轉移生產的計劃。他說，中國製造業擁有巨大的規模效應，這種模式不可能被打敗。
此外，對iPhone等眾多消費品而言，中國是必不可少的市場。在幾年內，中國將擁有3億左右的城市中產消費者，人數與美國總人口相當。
但對于越來越多的公司來說，將生產線遷回美國的條件已開始變得成熟。
投資者招聘的將是熟練的技術工人，但前提是市場要有這樣的人才儲備。最近德勤(Deloitte)的一項研究預計，未來10年美國將有350個萬製造業崗位虛席以待，但存在200萬熟練工人缺口。
為了解決這一問題，特朗普的貿易官員或許應該將目光轉向中國學習經驗。Lin表示，如果在美國找不到需要的人才，他將從東莞引入最優秀的人才。
