蟑螂，這種昆蟲至今已有將近3億年的歷史。它們從恐龍時代倖存至今，形狀幾乎不曾改變。由於這些臭蟲會污染我們的食物，所以常被視為一種害蟲，並且非常棘手難以擺脫。
如今，科學家們已經發現了這些令人討厭的小傢伙得以迅速倍增的原因，並警告說它們足以構成「公眾健康威脅」。這個原因就是：美洲蟑螂（或美洲大蠊）無需進行交配，就能夠通過稱為孤雌生殖的方式進行繁殖。
孤雌生殖繁殖出的後代皆為雌性蟑螂，而這些雌性蟑螂同時又能自己繁殖出雌性後代。再加上雌性美洲蟑螂的個頭通常比雄性更大，並且更容易在惡劣的環境中生存。所有這種繁殖方式更容易將惡性傳染病傳播給人類。
日本北海道大學的一個團隊曾監測過該物種，以便找出它們如此頑強的原因。他們在觀察過程中發現，只要14隻處女蟑螂就可以繁殖出4代。3年後，它們的棲息地呈指數級增長，一度有1000隻左右的雌性蟑螂互相推擠。
在《Zoological Letters》期刊上發表的研究中，主要作者Ko Katoh和Hiroshi Nishino寫道：「一定數量的美洲大蠊（美洲蟑螂）在孤雌生殖的情況下，只要3年就能繁殖超過4代，足以對公共衛生構成威脅，因為它們可作為病原體和室內過敏原的潛在載體。」
令科學家們恐懼的是，由於雌性蟑螂繁殖無需雄性，使得遏制蟑螂種群的問題變得棘手。傳統的遏制手段依賴於使用假雌性激素誘殺雄性蟑螂，以此使雌性蟑螂絕育。但這項研究一出，傳統手段看來是無效的。
