淘寶假貨困擾美國小企業
阿里巴巴的馬雲曾經承諾通過發展電子商務、擴展全世界的小企業在全球的貿易。但是，淘寶平台上假貨和抄襲的泛濫，讓美國的小企業主備受打擊。
鳳凰城——在市中心一家工作坊的辦公桌前，格里格·漢克森(Greg Hankerson)正在和半個世界之外的一家中國公司交戰。
漢克森和他的妻子西姆(Sim)創辦了Vintage Industrial，專門設計和製作古董風格的桌子、櫥櫃和其他家具。這家初創公司有25名員工，在鳳凰城的工廠生產家具，大部分都是手工製作。
鳳凰城的Vintage Industrial公司的工具。大部分製造是由經過專門培訓的具有木工或金屬加工技能的員工完成的。
漢克森指給我們看銷售他的家具設計仿品的網上店鋪。
但是漢克森還是受到了假貨商的打擊。這些假貨商在中國最大的電子商務公司阿里巴巴的平台上銷售漢克森家具的廉價山寨品，他可以在阿里巴巴的各個網站上找到數以百計的這種仿冒產品。其中一個網站是任何人都可以加入的購物平台淘寶，中國人愛在這裏購買從T恤到電視機的各種東西。
最近的一天，漢克森在瀏覽器上竭力搜尋仿品。有好幾家淘寶店銷售各種Vintage Industrial出品桌子的仿品，包括一張A字形桌腿的，一張有螺旋槳形狀底座、玻璃台面的，還有櫥櫃和金屬儲物櫃。
「就這麼一直不停，不斷不斷地冒出來，」45歲的漢克森說。「感覺就好像是給一片70英畝的農田除雜草。」
阿里巴巴的創始人馬雲曾經承諾通過發展電子商務、擴展全世界的小企業在全球的貿易，幫它們增加收入。今年1月，中國最富有的人之一馬雲向當時還是候任總統的唐納德·J·特朗普(Donald J. Trump)保證，阿里巴巴將在美國創造100萬個工作崗位，方式是將漢克森的工作坊這樣的小企業與越來越富有的中國買家連接起來。
但漢克森想知道阿里巴巴為什麼不在打假方面做更多努力，因為假貨傷害的正是馬雲有意幫助的小企業。
馬雲「在把自己塑造成看起來值得信任的人」，漢克森說，但的公司卻在銷售假貨。
阿里巴巴是一家市值2600億美元的公司，有數億賣家使用它的銷售平台。數千萬的中國人在上面購買從零食到小擺設再到手機充電線等各種東西，各種全球品牌也湧入阿里巴巴的高端銷售平台天貓。阿里巴巴在中國對有望成功的科技創業公司是一個極具影響力的角色，與此同時它旗下的一個在線流動支付系統也令矽谷公司艷羨。它還擁有不斷增長的雲計算業務，也愈發頻繁地誇耀自身在大數據領域的實力。
這讓大大小小的許多企業想不通，為什麼它在自己的網站上找假貨就那麼艱難。許多人表示，阿里巴巴舉報假貨的在線系統十分繁瑣，很容易出現問題。面對世界上最大的科技公司之一，漢克森的裝備是自己的iMac、74美元一個月的圖片搜索軟件、他的電話，還要搭上很多時間——他說有時一天要花12個小時。
然而，如果不做這些努力，他擔心一大批廉價複製品會損及他未來的生意。阿里巴巴上的店鋪——有時也在中國之外銷售商品——提供的仿品的價格只有漢克森售價的零頭。一家淘寶店鋪把他標價不低於5295美元的A字形桌子的仿品打出了24美元的價格。
「如果這種情況失去控制，人們下一次就會想以極其便宜的價格買我們的東西，」他說。「那對我們來說將是毀滅性的。」
打假
長久以來，阿里巴巴一直被指控其銷售平台是假貨的天堂，大機構實際上已經將這一問題擺上了台面。
在行業組織提出抗議之後，美國貿易代表辦公室（United States Trade Representative，簡稱USTR）去年將淘寶列入了出售假冒商品的「惡名市場」名單——該機構四年前曾將淘寶從這個名單中刪除。擁有古馳(Gucci)和伊夫·聖羅蘭(Yves Saint Laurent)品牌的開雲公司(Kering)在兩年前就阿里巴巴網站上假貨肆虐的情況對它提起訴訟。正在一座紐約聯邦法院應對這場官司的阿里巴巴表示，這項指控沒有依據。
在去年10月向USTR提交的一份報告中，阿里巴巴竭力誇耀自己用以清除平台假貨的技術和資源。這家公司表示，它的系統十分強大，每天可以掃描1000萬個產品清單。阿里巴巴表示，結果它在12個月內就主動下架了3.8億個可疑產品。
「很少有公司（實際上，據我們所知一個也沒有）採取阿里巴巴這樣的組合步驟，制定這些具體的計劃，當然也沒有哪家公司曾以阿里巴巴這麼大的規模落實措施，」這家公司對USTR表示。
阿里巴巴還認為，許多針對它的投訴是不公平的。假貨和盜版在中國經濟中非常普遍。作為私營經濟參與者，馬雲和他的團隊無法徹底阻止生產假貨的負責人。
此外，阿里巴巴表示，它已經成了替罪羊。在12月的一份聲明中，公司抗議稱，美國貿易代表辦公室的決定「不得不令我們質疑，這一決定是否基於事實，還是受到當前政治氛圍所影響」——這可能是指去年美國總統選舉期間反華情緒高漲的情況。
美國貿易代表辦公室與業內專家認為，在處理假貨上，阿里巴巴本可以，也本應該做更多事情。
「他們是一家領先的技術公司，」美國服裝和鞋業協會(American Apparel＆ Footwear Association)執行副總裁史蒂芬·拉馬(Stephen Lamar)說，「我們希望他們使用這些技術來開發解決方案，並確保所有人都能獲得這些解決方案。」這家協會代表了許多受假貨影響的品牌。
美國貿易代表辦公室那份惡名市場報告引述了中小企業在處理淘寶上的假貨時所面臨的額外挑戰。報告說，在向阿里巴巴要求移除假貨的快速流程中，小型公司更難以符合條件，這意味着小公司往往要比大公司遇到更多的繁雜程序和更長的響應時間。該報告說，企業經常遇到阿里巴巴報告系統的問題，包括持續的錯誤消息，從而延遲提交。
對於小企業來說，打擊阿里巴巴網站上的假貨「可能會很昂貴，可能變得令人沮喪，可能會花費本應用於銷售、營銷和其他創造性工作的時間，」拉馬說。
一位阿里巴巴發言人表示，小企業沒有得到關注的說法是「錯誤的」，如果他們提交的信息被證明是可靠的，就可以符合快速流程。他補充說，阿里巴巴移除可疑商品信息的流程已經到位，可以解決該公司收到的大量假貨投訴。
「我們的系統在一些地方可以有所改進，使它們更有效，效率更高，更加用戶友好，」他說，「我們每天都在努力使這些改進成為現實。」
從小處着眼
38歲的米歇爾·史泰尼(Michelle Stennett)是佐治亞州蘇旺尼的一名首飾製造商。2012年，她在中國東部城市義烏購買原料時發現仿造者竊取了她的設計。返回家鄉後，史泰妮在Alibaba.com上搜索——這是阿里巴巴在全世界的銷售平台——發現很多店鋪在銷售她的首飾的仿製品。
她首先試着直接聯繫那些店鋪，要求他們撤下假冒商品。有些店鋪同意配合，但也有些不予理會。接下來，她向阿里巴巴提出了幾起投訴，要求該公司撤掉那些仿製品。雖然那些努力取得了成功，但她很快意識到問題的規模，對她這個一人公司來說，阿里巴巴要求提供的文件是太過沉重的負擔。
「我不可能完成所有那些手續，」她說。「太多了」。
沮喪的史泰尼表示，她有近一年的時間沒有製作首飾。「如果有人竊取我的設計去批量生產，我很難和他們競爭，」她說。2013年，她重新開始生產後，決定只從美國供應商那裏購買配件，希望這能讓造假者更難複製她的產品。
現在，史泰尼很少查看阿里巴巴，害怕看到她會發現的東西。今年3月的一天，在快速搜索阿里巴巴網站後，她發現了自己設計的一款吊墜的圖片，她向阿里巴巴報告了此事。現在，那款商品不在那個平台上了，但她說她還是沒時間去搜索假貨。
「那樣你就等於是虧錢，」她說，「因為時間就是金錢。」
阿里巴巴沒有回應關於史泰尼困境的置評請求。
洛杉磯的科洛·朗(Color Long)根本不知道該如何應對假貨問題。46歲的朗是Reignland Concept服裝系列的創始人，2015年，她開始設計、縫製和銷售童裝，並在網上推廣。即使到現在，她每月所售出的200件衣服中，大部分依然是她在一名助手的幫助下親手製作的。
去年，一位朋友告訴她，自己發現澳大利亞的一家商店在銷售她設計的衣服。朗在困惑之中聯繫了店主，後者告訴她衣服是從阿里巴巴網站買來的，店主完全不知道那些設計最初來自Reignland。朗查看了阿里巴巴的那家店，震驚地發現自己兒子的一張照片被用來兜售她的衣服的仿製品。她的兒子是她宣傳材料中的模特之一。
朗不知道自己可以要求阿里巴巴協助撤下這些假冒商品。她聯繫了幾家店鋪，在某些情況下，這些店鋪願意合作，撤下了假冒產品。不過，朗指責阿里巴巴假貨的泛濫導致她的一條暢銷童褲銷量突然下滑。
她說，幾個月前，她每周大約能賣出30條，現在每個月只能賣掉5條。
台面之下
漢克森開始鼓搗家具之前，曾在父親的金融公司和IT行業工作，負責建立網站。
2009年，他的妻子說想要一張新的露台餐桌，他因此意外地創立了Vintage公司。漢克森敲敲打打，做出了一張桌子，並把它的照片發佈在一個網站上。他開始製作更多的桌子，也在互聯網上推廣。「我非常喜歡這種經歷，我只想做一張更好的桌子，」他說，「就像一個瘋狂的藝術家。」
如今，Vintage的工廠充滿焊接、鋸切和錘擊的聲音。最近，他購買了一個電腦切割機，算是實現了一點現代自動化，但大部分生產是由經專門培訓，具有木工或金屬加工技能的員工完成的。
雖然漢克森的公司很快壯大了，但他並不知道假冒者也在從他的工作中漁利。
他第一次發現這個問題是在2014年，當時他在Facebook上看見一個廣告，其中包含一張他的A字桌的照片。他聯繫了賣家，後者說她是從其他地方購得這件商品。漢克森又好奇又擔憂，開始用谷歌搜索自己設計的產品的照片，他在網上找到了許多。
「你找到一張照片，然後在阿里巴巴上看看它所在的類別，你就能找到一個又一個，」他說，「就像掉進兔子洞。」
許多店鋪用從漢克森的網站上搞到的照片推廣這些假貨。在淘寶彈出的一張復古櫥櫃的照片中，漢克森和家人帶框的快照照片還掛在家具上方的牆上。
一些淘寶賣家承認他們是從漢克森那裏獲得的設計。尚捷工藝品有限公司的客服人員廖曉婷表示，她公司的設計師們以那些設計為「參考」製作自己的家具，主要是在材料方面進行了一些改動。
名為創意鐵工廠的淘寶店的店主黃歌清表示，他仿照Vintage的設計，在中國東部的福建省生產仿製品，然後用漢克森的照片推廣自己的產品。他最初是看到其他淘寶店在出售Vintage的設計，然後追溯到了它們的來源。
據黃歌清估計，可能有100家淘寶店在銷售漢克森家具的仿製品。這種風格「現在國內比較流行，」他說。「我們可以做出一模一樣的東西」。
漢克森說，他不知道在中國境外能找到多少這樣的假貨。雖然其中一些出現在以中國用戶為主的淘寶上，但他也在面向全球的Alibaba.com網站上找到了它們。
印度家具製造商拉賈·拉尼藝術工藝品公司(Raja Rani Art Handicrafts)表示，它在阿里巴巴網站銷售的兩件家具是基於漢克森的設計。「這個設計來自Vintage Industrial，但是我們公司也生產相同的設計。」鮑比·舒克拉(Bobby Shukhla)在回復《紐約時報》的詢問時說。
漢克森試着直接聯繫賣家，要求他們撤掉他的圖片。大多數賣家同意配合。阿里巴巴員工撤掉了他通過打擊侵權流程在Alibaba.com網站上找到的所有照片，這也令他受到鼓舞。
不過之後他遇到了困難。去年，本來他可以向阿里巴巴發送移除可疑照片請求的網站停止運行了。他用不同的電腦在該網站上多次嘗試提交所需的文件，結果都因信息錯誤而被退回。
阿里巴巴的一位發言人在書面答覆中表示，去年10月，該公司開始啟用一個改進後的在線系統，公司和個人可以在它的任何一個平台上報告可能的侵權行為。他說漢克森並沒有嘗試使用這個新系統。漢克森稱，他試過，但是沒有成功。
漢克森決定做出進一步努力。去年8月，他給阿里巴巴的投資者和公共關係部發送郵件，威脅要就該網站的假貨公開大鬧一場。
阿里巴巴知識產權保護部的一名經理跟他取得了聯繫。漢克森提交了一份包含400多張可疑照片的清單，只有其中一些被刪除了。漢克森被告知，其中很多在阿里巴巴的另一個系統上，必須通過一個尚未開始運行的單獨程序予以刪除。
漢克斯認為自己不應該費這麼大力氣才迫使阿里巴巴採取行動。他認為，阿里巴巴一旦知道知識產權屬於他的公司，就應該主動防止他的更多照片被發佈，或清理自己平台上的任何可疑產品。然而，儘管阿里巴巴向美國貿易代表辦公室誇下海口，但篩查成百上千萬件商品可能是困難或昂貴的。
漢克森藉助一個名為Plaghunter的軟件追蹤這些圖片，該軟件能夠定期監視他的照片在網上的使用情況——包括在阿里巴巴的網站上——還能讓他在需要時進行搜索。他說，最令他沮喪的是，同樣的照片不斷出現在阿里巴巴的市場上。
「這本來應該是一勞永逸的，」他說，「我們的產品本應該再也不會出現在他們的網站上。」
阿里巴巴的一位發言人表示，該公司曾試圖與漢克森合作，移除他的照片，解決他的技術問題。「需要指出的是，保護品牌的主要責任在於品牌本身，」這位發言人在接受郵件採訪時寫道。
此外，阿里巴巴否認自己容忍假貨。這位發言人表示，知識產權侵權「傷害阿里巴巴的業務和聲譽」，「不管侵權針對的是大品牌還是小公司。」
漢克森依然沒有釋懷。他在和律師商談自己還可以採取哪些行動，並試圖召集其他小企業主參與這項事業。
「他們想保留所有假貨，」他說，「他們想從中賺錢。」
