2016年7月8日晚，隨着敵對政治派系之間一份脆弱的休戰協議被撕毀，南蘇丹首都朱巴(Juba)街頭槍聲四起。與此同時，中國私人安保公司德威安保(DeWe Security)辦公室的電話響了起來。
中共當局如何安置數量龐大的退役軍人引關注。（圖片來源：GETTY IMAGES)
一群驚慌失措的中國石油工人正在撥打一個緊急號碼，報告他們身處險境，正在等待指示。這些工人受僱於中國石油天然氣集團公司(CNPC)，後者是德威安保在南蘇丹的主要客戶。
對德威安保駐朱巴辦事處負責人、五年前退役的解放軍老兵孔偉（音）而言，這是一場50小時不眠不休的馬拉松式任務的開始，他和同事要負責執行一項撤離計劃。「子彈、炮彈沒日沒夜地飛過我們的大院，」孔偉說。
這些安保人員很快意識到，他們身處的由空心磚和鐵皮屋頂搭成的建築擋不住子彈——這只是他們將會汲取的眾多教訓之一。被困於全市10處不同地點的全部330名中國平民，收到指示就地隱蔽，等待機場重新開放。一些工人躲進了能抵擋飛濺彈片的金屬集裝箱。直至衝突爆發的第四天——在政府軍把叛軍趕出朱巴後——被困工人才撤離到肯雅首都內羅畢。
這裏首次披露的去年這次行動的細節表明，中國新興的私人安保行業正在扮演越來越大的角色。中國私人安保行業的增長，讓人聯想起9/11恐怖襲擊後黑水公司(Blackwater，現更名為Academi）、DynCorp等西方安保承包商在伊拉克、阿富汗扮演的顯眼且經常引發爭議的角色。共同的邏輯是：承包商方便好用，而且便於否認。但在現實中，他們與軍方是一枚硬幣的兩面。
風險顧問公司RWR諮詢(RWR Advisory)首席運營官安德魯•達文波特(Andrew Davenport)表示：「解放軍與僱員往往皆為『退役解放軍』的私人安保承包商之間關係混雜，界線比較模糊。」雖名為私有，但幾乎沒人懷疑這些安保公司在中國國家安全體制的牢牢掌控之下。按照達文波特的說法，它們代表着「一種平行的安全戰略」。
外交政策轉變
中國一向不願捲入海外政治，這是幾十年堅持的「不干涉」原則的一部分。但這種謹慎的行事方式正在受到中國快速經濟增長和部分國企大膽擴張的考驗。這些企業經常在西方企業迴避的環境中運營。中國企業在伊拉克維修發電站，在敘利亞保養電信網絡；在阿富汗開採銅礦，在南蘇丹開採石油。據北京諮詢公司思亞能源(SIA Energy)估算，由於伊拉克、南蘇丹這類國家發生的暴力衝突，每年約有700萬噸中國國企生產的石油經常無法投入全球市場。
保護中國不斷擴大的商業利益和居住在海外逾100萬中國人的重任，已使中國傳統上謹慎的外交政策發生了轉變。自2012年以來，中國海軍一直在亞丁灣海域參與打擊海盜的行動，並在2015年營救了被困也門的中國平民。作為聯合國維和任務的一部分，中國的戰鬥部隊正被部署至中國擁有投資項目的國家，如南蘇丹和剛果民主共和國。去年，北京在吉布提建立了首個海外軍事基地。
中國安保承包商被日益廣泛使用是這種趨勢的一部分，北京方面正在尋找無需訴諸帝國主義式的外交政策（這種政策在國內外都可能適得其反）即可保護其海外資產的方式。
「海外安保的需求相當大，軍隊顯然不適合這項工作，因為這可能給外交關係帶來潛在問題，」退役解放軍軍官岳剛（音）表示。
中國海外安全與防衛研究中心副主任劉新平表示，去年，約有3200名私人安保公司的中國僱員駐紮在海外。相比之下，中國為執行聯合國維和任務在海外部署了2600名中國軍人，他們是中國在衝突地區僅有的境外軍事部署。
然而，除了少數例外情況，私人安保人員通常不攜帶武器。德威的中國員工們在朱巴混戰期間沒有攜帶武器，但領導着由當地人組成的武裝團隊。
中國政府對安保行業極為謹慎，這在一定程度上歸因於那些時不時讓美國在阿富汗和伊拉克的佔領當局陷入危機的安保失控事件。2010年，贊比亞一家中資煤礦的監工們對着一群要求提高薪資的工人開火，導致11人受傷，引發了一股反華風波。兩年後，在一起薪資爭執中，一位監工當場被殺。
一位要求匿名的安保公司經理表示，他們與中國國有公司簽署的所有合同都禁止員工攜帶武器。他說：「中國政府不想要黑水公司。」
防止「外交事件」
美國在過去15年的戰爭教訓——其間在伊拉克、阿富汗和巴基斯坦死亡的美國安保人員超過了身穿制服的美國軍人——可能對北京有啟發意義。
沃森國際和公共事務研究所(Watson Institute for International and Public Affairs)的一項研究顯示，自2001年10月以來，7071名美國安保人員在伊拉克、阿富汗和巴基斯坦喪命，略高於6860的美國軍人死亡總數。美國私人海事安保專家約翰-克拉克•萊文(John-Clark Levin)表示：「私人安保承包商讓政界人士得以讓一部分軍事活動不受監督，也不用為其承擔政治責任。」
與西方同行一樣，某些中國安保承包商擔負的任務如果由正規的軍隊接手，在政治上會很敏感。英國海事資產安全和培訓公司(Maritime Asset Security and Training)為船舶提供防範海盜的保鏢，該公司總經理本•斯圖爾特(Ben Stewart)表示：「使用私人安保的一個優勢是，它能讓政府免受外交事件風險。」按照合同規定，北京華信中安公司(Hua Xin Zhong An)的海上保鏢在遇到海盜時可以使用致命武器自衛，而中國海軍的護航軍艦隻能開火警告，除非它們的戰艦遭受直接攻擊。
中國政府在陸地上甚至更為謹慎。在伊拉克有業務的鼎泰安元國際安全防務公司(Dingtai Anyuan International Security& Defense)的安保人員陶德喜表示，他熟悉的安保公司的員工都不被允許帶槍。
他說：「中國安保公司總是通過當地團隊執行安全任務。」
「（但）在危急情況下，中國安保人員也能向當地安保人員借槍。」
儘管北京某些官員最初並不信任私人安保業，但該行業已經得到 中共領導人的認可。在去年夏季南蘇丹的騷亂之後， 中共國家主席習近平指示要為活躍於危險地區的公司「完善安全風險評估、監測預警、應急處置」。他呼籲採取措施支持中國在高風險國家的投資。
在他發表上述言論兩個月後，駐軍和私人安保公司之間的差別進一步模糊，原因是德威宣佈了在南蘇丹和內陸國家中非建設兩個「安全營」的計劃。這些似乎是中國公司首次使用這類私人安保設施，預示着更為永久的私人安保存在。
去年10月，德威行政總裁李曉鵬在北京舉行的一個海外安全論壇上表示，「我們下一步是在那些有中國投資、同時存在不穩定因素的國家大規模建設（安全營）」。
政府支持
德威安保總部位於北京機場附近，院裏有座改建過的倉庫，裏面有一座中東小鎮模型，用來練習逃避戰術和人質營救。
德威安保北京公司總經理郝剛曾是一名警察，他表示該集團最大收入來源是為中國赴外企業提供「綜合解決方案」，包括培訓、現場安保以及風險評估。
德威集團成立於2011年，由幾名退伍軍人和離職警察創建，他們曾在2008年北京奧運會期間有過首次合作。據郝剛介紹，自2013年以來已有8.6萬名中國企業文職員工接受過德威的訓練。
郝剛說：「這要看他們去哪兒。如果他們是去巴黎，我們就教他們如何防止護照被竊。如果他們是去喀布爾，我們就教他們怎樣躲避綁匪。」
私營安保公司在中國直到2010年才合法，法規允許安保公司為國內企業（如銀行和工廠）提供武裝服務。現在，德威安保有352名中國僱員在海外，還有3000名當地僱員為中國企業服務，比如承建肯雅蒙內鐵路（蒙巴薩-內羅畢）的中國路橋(China Road and Bridge Corporation)，以及保護在蘇丹的中國石油天然氣集團。
專門研究私人安保行業的弗勞克•倫斯(Frauke Renz)表示，中國安保公司仍在摸索。她說：「國際大承包商在那些環境裏更有經驗。以伊拉克或尼日利亞為例，大多數國際公司在這兩個國家開展業務已有多年。」
不過許多中國承包商正受益於政府施加的壓力：只能使用國內安保公司。比如中石油過去僱傭英國公司Control Risks保護其在伊拉克的油田，但在2010年改用中國企業冠安(Guanan)，這家安保公司與中國第五大石油公司振華石油(ZhenHua Oil)有着密切聯繫。
去年夏天，中國的保利協鑫石油天然氣集團控股公司(Poly-GCL Petroleum Group Holdings)聘請德威安保為其在埃塞俄比亞的40億美元液化天然氣(LNG)項目提供安保管理。這是中國私人安保行業迄今承接的最大項目，戲劇性提高了德威安保的知名度。
還有些公司似乎在高層有朋友。比如華信中安幾乎壟斷了中遠控股(Cosco Holding)和中海集運(China Shipping Container Lines)——中國最大的兩家國有航運集團——的安保業務。一家外國私人承包商表示：「鑑於他們的客戶群如此忠誠，他們顯然與政府有着非常牢固的關係。再說他們並不便宜。」華信中安拒絕接受採訪。
其他幾家公司的情況相似，如山東華威保安集團(Shandong Huawei)、老兵安保(Veterans Security Services)以及鼎泰安元(Dingtai Anyuan)，它們也都從老兵群體招人，提供海外保安服務，以及訓練國企員工。除了語言優勢外，這些公司收費也比國外同行便宜。據承包商介紹，由12人組成的一個中國保鏢小組一天收費大約700至1000美元，相當於聘請一名英國或美國保鏢的費用。
郝剛承認，允許中國企業在海外派駐安保人員的法律依據依然模糊，他說：「無論我們在哪裏工作，我們都遵守所在國家的一切法律。」
該行業是中國大規模海外擴張的副產品，這一過程讓中國企業踏入越來越危險的領土，在那些地區，正規地面部隊——無論是外國的還是本國的—要麼不受歡迎，要麼不起作用。
風險諮詢公司ViennEast的愛德華•艾倫(Edward Allen)曾在伊拉克從事安全分析。他說：「私人承包商有時是安保方面最不壞的選擇。這就是他們在第一線的原因。」
俱菲補充報道
新市場：黑水公司(Blackwater)創始人醞釀中國業務
為中國企業提供私人安保服務的繁榮景象吸引了大量企業家，包括美國私人軍事服務公司黑水的創始人埃里克•普林斯(Erik Prince)。該公司在伊拉克發生一連串射殺平民事件後變得臭名昭著。
他現在是位於香港的先豐服務集團(Frontier Services Group)的執行主席，該公司專業從事其所稱的在非洲「保障供應鏈安全」。
中國大型國有投資公司中國國際信托投資公司(CITIC)擁有該集團20%的股份。除了與中國政府的這一聯繫外，普林斯還帶來了美國政界的人脈——他是唐納德•特朗普(Donald Trump)政府教育部長貝齊•德沃斯(Betsy DeVos)的兄弟。
去年12月，先豐服務集團宣佈將在中國建立兩個「前沿行動基地」——一個設在雲南省，為東南亞服務，另一個設在新疆這個毗鄰中亞、難以駕馭的西部地區。此舉令一些人擔心。該公司稱，其戰略是為了抓住中國「一帶一路」貿易和投資擴張計劃所帶來的機遇。
儘管使用軍事化術語，但先豐服務集團堅稱，它將不會提供武裝警衛服務和武器訓練——這兩者在中國受到嚴格限制。該公司表示，上述基地將提供「培訓、通信、風險減緩、風險評估、信息收集、醫療後送，以及協調安全、物流和航空服務的聯合行動中心」。
普林斯反對先豐服務集團是「中國版黑水」的說法，並表示，雖然許多中國企業接洽他，要求提供武裝警衛服務，「但我很快試圖說服他們，那不會是一個好主意，也不會被允許」。
