據香港《南華早報》27日報道，對朝鮮人鍾由日（音譯 Jong Yol-ri）來說，去年到香港參加國際奧數競賽是他「脫北」重獲自由的最後機會。當時這位兩屆國際奧數競賽銀牌得主因即將年滿18歲，而失去第二年出國參加比賽的機會。
對任何想脫離朝鮮政權的人來說，「叛逃」的風險極高，本月在馬來西亞遇刺的金正男就說明了這點。2012年一份針對朝鮮的人權報告顯示，「脫北者」被遣返朝鮮後通常會面臨長年監禁，不少人在集中營中慘死。
但鍾由日還是幹了，去年7月17日，在國際奧數比賽後的第二天，他悄悄溜出位於賽事舉辦地香港理工大學的宿舍，打車前往香港機場。一位外交人士透露，在前往香港參賽前，鍾由日在朝鮮就已設計好了此次逃脫。
鍾由日把自己的計劃告訴了他的父親，一位朝鮮南部的中學數學老師。儘管面臨着被遣返的風險，鍾由日的父親還是支持兒子的計劃，並且給了他大約200美元的外匯。2014年和2015年，鍾由日分別赴南非開普敦和泰國清邁參加世界奧數競賽時，看到了朝鮮以外的世界。此外，他在朝鮮的家中，也能收到微弱的、來自韓國的電視信號。
在香港參加比賽期間，鍾由日和其他朝鮮選手都被嚴密地監視着，他們無法使用智能手機，也要將護照上交，並且領隊老師時刻注意着他們的一舉一動。
比賽一結束，獲得個人第三塊國際奧數競賽銀牌的鐘由日就開始和時間賽跑。他乘出租車到達香港國際機場後，向機場內韓國航空公司工作人員求助，並告訴一位負責人，他希望到韓國去。那位負責人致電韓國駐香港領館後，告訴鍾由日，外交條約不允許外交人員協助別國公民進入使領館，因此他只能自己打車到韓國駐香港領館。
「當他走進韓國領館時，所有工作人員都被他的勇氣震驚了。」一位外交人士感慨道，他們同時也擔憂鍾由日父母的安全。
接下來的兩個月，鍾由日一直住在韓國領館的一個小房間裏，玩着電腦遊戲，在跑步機上鍛煉身體。外交人士說：「剛來的時候他話不多，但不久就和領館的人熟起來，領館派人全天候地幫助他，但為了不讓他害怕，從來不會問和他父母有關的問題。」
隨着首爾和北京就鍾由日的事情展開談判，這位數學天才還是變得憂心忡忡，他不知道自己還要等多久才能到韓國去。
終於，在去年9月，鍾由日拿着一本帶着香港旅遊簽證的新護照飛往首爾。消息人士透露，由於朝鮮一直在進行導彈試驗，平壤和北京的關係惡化，促使北京方面最終放行鍾由日。
鍾由日到首爾後加入了一個有關韓國語言、文化和社會知識的學習班，下個月，他就將開始大學生活。消息人士透露，「脫北者」的數量在過去兩年增加不多，現在每年約有1000人逃離朝鮮，這其中包括去年7月赴韓的朝鮮駐英國公使太永浩。
「金正恩上台的前兩年『脫北者』數量有所下滑，人們對年輕的領導人充滿希望。」消息人士說，不過在金正恩處死姑父張成澤後，事情又開始發生了變化。
