林彪死後，一時成為中共禁忌。到80年代，陳雲黃克誠為林彪說好話。
1959年10月1日，林彪正在檢閱中國人民解放軍受閱部隊（圖源：新華社）
1971年「九·一三」事件，紅四軍「七大」以來一直是毛澤東第一嫡系愛將的林彪與之公開決裂後，聶榮臻、陳毅、李富春、劉伯承、蕭克、鄧子恢以及朱德等昔日共事較長的人紛紛予以揭發、批判，從以往的歷史細節中坐實林彪的「自取滅亡」。
隨後，林彪從政治的巔峰墜入谷底，成為可與李林甫、張邦昌、秦檜、嚴嵩並駕齊驅，人人噤若寒蟬羞與為伍的古戲台白鼻子人物。
最早打破這一禁忌的是陳雲。
1983年8月9日，談到如何編寫《遼瀋決戰》一書時，他一方面指出了作為四野司令員的林彪有失誤，「如果按照林彪的打法，主力圍困長春不南下，以後佔領了義縣又不打錦州，而要回師長春，那就不會有遼瀋戰役，東北的勝利就不可能來得這麼大，這麼快」，另一方面也指出「在當時正確的地方，我們也不必否定。」。
這是自1971年以來高層對林彪的首次正面評價，當時可謂石破天驚。不過，陳雲能部分肯定林彪，更多的是源於國共內戰時期，他是東北局副書記兼東北民主聯軍副政委，全盤否定東北局書記兼東北民主聯軍司令員林彪，也就否定了四野的歷史，也否定了陳雲在東北「橫戈馬上」的歷史。如同鄧小平絕不願意全盤否定毛澤東，否則即全盤否定了中共及他本人的歷史一樣。
與陳雲類似的人物還有黃克誠。
黃克誠擔任過東北民主聯軍後勤司令員等職，儘管負責的只是後勤而非戰役指揮，但白山黑水的三年時間，所有的榮光都與林彪的名字密切相關，全盤否定林彪，也就相當於自我否定。
因此，1984年2月，他對《中國大百科全書》軍事卷編寫組談話時，一面認為林彪「罪有應得」，一面也指出「他在歷史上對黨和軍隊的發展、戰鬥力的提高，起過積極的作用」。他甚至說：
「國共內戰時期，1945年冬我們進軍東北的部隊是10萬多人，經過三年，到1948年12月部隊進關時是100多萬人。帶10萬人進去，帶100多萬人回來，建立了東北那麼大的解放區。當然這不是林彪一個人的功勞，這是整個東北局和東北部隊指戰員和東北人民的功勞，但是林彪是主要領導人，也不能抹煞這一點。」
因為自己是「四野」一員，黃克誠風行一時的「帶10萬人進去，帶100多萬人回來」的說法，有其偏頗之處。主要是以下幾點：
一是當時從關內各解放區抽調的10主力，都是毛澤東的嫡系--紅一方面軍即中央紅軍發展而來的精銳之師（羅榮桓山東軍區8個主力師便去了6個），毛澤東自然有編制、人員的偏向之處。
二是隨10萬主力進軍東北的行列中，還有100個團架子的幹部共兩萬人，其中中央委員、候補中央委員20人，佔總數的四分之一，政治局委員4人，佔總數的三分之一（《中共黨史研究》90年增刊，楊奎松文）。這是一個發展、擴大部隊的絕無僅有的關鍵之處。
三是1947年，原屬聶榮臻晉察冀軍區的二級軍區冀察熱遼，連同他的三個縱隊20餘萬人一起劃歸東北軍區林彪指揮，黃永勝、段蘇權等名將隨之歸屬林彪門下（先後任東北民主聯軍8縱司令員）。這些部隊顯然並非林彪所率領的10萬人發展而來。
四是林彪率10萬人進入東北前，冀熱遼軍區所屬的第16軍分區司令員曾克林（後任東北民主聯軍3縱司令員），已奉中共中央之命組建挺進東北部隊先期抵達東北。
因東北無任何國軍，曾克林所部如入「無人之境」，從4000人迅速發展到6萬人，連同周保中的抗日聯軍，兵力已達到10萬人以上，與林彪進軍的兵力不相上下。這些部隊，顯然也並非林彪所率人馬發展而來。
不過，林彪儘管有羅榮桓所說「林總的重點主義」，對打仗以外的事情基本不管，但作為東北的主要領導人，羅榮桓在後方組建的70萬人的二線兵團，的確如黃克誠所說，功勞「也不能抹煞」。
其實，黃克誠為林彪說話，除了不願也不能否定四野和自己的歷史之外，還有一個原因是他「文革」中患難之時，林彪曾對這位老部下予以施手相援。
1967年1月，在山西省副省長任上的黃克誠被揪到北京，開始了長達8年多的監禁生活。他的「反黨集團案件」由中央專案組第二辦公室負責，主管領導人先是楊成武，後為黃永勝、吳法憲，都是林彪的嫡系老部下。
不久，專案組採取「逼供信」，要求黃克誠承認是混入黨內的「假黨員」。
他們先搞「車輪戰」，審訊人員換班休息，黃克誠則一直站着，通宵達旦反覆交待入黨經過。第五天開始，專案組開始上「坐飛機」。他們把黃克誠的胳膊高高提起；又猛壓他的手腕和關節，使其仰面朝天，雙腳提起。
黃克誠極端難受之下，猛然掙脫，抓住桌上的茶杯狠砸自己的頭部，一時休克過去。醒來後，為了不被整死，黃克誠決定偷偷給當時紅極一時的副統帥林彪寫一封信。信的內容是：
「林副統帥：我入黨四十餘年，歷史長得很。要找茬兒，可找之處甚多……他們根本不懂歷史，不懂舊社會，不能理解我們的路是如何走過來的，一味瞎糾纏地搞下去，搞到我八十歲也搞不完。這種逼供辦法，勢必逼得人亂說，牽累許多無辜者。這個教訓，歷史上已經不少。因主席忙，只好寫信給你，請你考慮一下……」
黃克誠托哨兵將這封信轉給衛戍區司令員傅崇碧。
僅僅過去三天，當專案組人員又一次準備動刑逼供時，林彪的指示便到了。黃克誠的境遇隨即有所改變，再也沒有受到過體罰，而是平和的說教、勸供，直到「九·一三」林彪去世。
黃克誠利用這段平靜而漫長的時光，不停讀書，撰寫了10餘萬字的自傳。後來，他還頗為自得地說：「若不是被關押了8年之久，哪裏會有那麼多時間讀書、寫自傳？」更重要的是，他得以大難中逃脫死於非命，1986年才以84歲高齡善終。
或許正因為這一緣故之一，黃克誠對林彪充滿好感，「九·一三」後也沒有落井下石揭發林彪，反而說：「我過去對林彪的印象不錯，覺得他很能打仗，也能採納他認為正確的意見。」
