明朝不知是哪位先生寫了一本《楊家府演義》，在歌頌楊業一門忠烈的同時，卻把潘仁美寫成了一個大奸大佞。自此之後，楊家將的故事便在民間廣泛流傳，潘仁美被寫得越來越壞。
每當我看到楊家將故事，心中不由得酸楚倍生，因為潘仁美這位戰功赫赫的開國名將被糟蹋成如此模樣，實在是千古奇冤。
《宋史•潘美傳》記載的，就是楊家將故事中的潘仁美。他乃河北大名人，軍校出身，周世宗時，已經是一位頗有才幹的年輕將領，周世宗征西北時，命他為永興軍（今陝西省西安市）護軍。宋太祖趙匡胤未即位時，也對他格外信任。登基時命潘美召集後周宰輔，曉以大義，使這些人對新朝俯首稱臣，甚至連改朝換代的聖旨，也是由潘美曉諭天下的。當時陝西軍閥袁彥心懷異志，趙匡胤擔心袁彥作亂，命潘美前往西北監其軍，膽勇過人的潘美單騎入長安，迫使袁彥入朝，趙匡胤對潘美此舉倍加讚賞。
此後的數十年中，潘美作為一位將領南征北戰，為宋王朝的基業立下了非常人可比的戰功。他先隨太祖征討淮南叛將李重進，淮南平定後，單師揮戈前往湖南，討平湖南叛將汪端，接着繼續南下，攻克南漢的北部屏障郴州，繼而蕩平南漢二十萬大軍，擒南漢主送往京師。太祖開寶七年（974），朝廷決定平定江南李煜，潘美與曹彬分率大軍進次秦淮，潘經數日短兵接戰，為曹彬主力殺開一條血路，一舉破金陵，李煜又成了曹、潘大軍的俘虜。命潘美還朝奏捷，席不暇暖，又披掛為帥，征北漢劉氏，劉繼元借契丹重兵，才暫保疆土。太宗即位的第四年（979年），命潘美以北路都招討之職攻打北漢，劉繼元大敗，北漢亦歸宋朝所有。為了安定河東，太宗命潘美留鎮太原，他是北宋第一任太原知府。不久北伐契丹，節節勝利，封代國公。
雍熙三年（986），宋太宗決定大舉北伐，欲收復後晉石氏割讓給契丹的燕雲十六州，潘美與曹彬、崔彥進分率三路大軍向北挺進。潘美一路摧枯拉朽，連下寰、朔、雲三州，後遭遇了契丹重兵，由於指揮失當，加上護軍王侁堅持錯誤的戰術，致使楊業戰死於陳家谷口，宋軍由此受挫，使太宗北伐的計劃宣告失敗。太宗對此十分惱怒，將潘美降官三等。第二年，命他出知真定府（今河北省正定縣），不久，改知太原府。潘美戎馬一生，晚年因一失足而使北伐大業敗於垂成，心中怏怏，一年多以後，便病死於太原，終年六十七歲。
智審潘仁美
《楊家府演義》的作者不僅把一代名將寫成權奸，且讓這位「權奸」死於忠臣開封府尹寇準的刀下，可謂大繆。《宋史•太宗紀》載，潘美於淳化二年（991）六月死於太原，而寇準任開封尹，則在咸平五年（1002），此說有北宋《開封府題名記》碑（現藏開封市博物館）為證。
