「今晚是平安夜，不准殺戮，把槍給我。」世界上最美的平安夜
阿登戰役
1944年12月16日，希特拉打響二戰最血腥的戰役——阿登戰役。這個戰役前後廝殺一個多月，德國與以美國為首的盟軍雙方傷亡慘重。德軍傷亡人數達10萬，盟軍傷亡8.1萬，其中美國士兵佔95%以上，達7.7萬人，犧牲近2萬將士，是美軍歷史上傷亡人數最多的一次戰役。
故事發生在1944年12月24日，平安夜。
地點是德國戰區許特根森林（HürtgenForest）。森林深處，一位名叫伊麗莎白•維肯（Elisabeth Vincken）的德國婦女，為了逃避戰亂帶着12歲的兒子弗瑞斯（Fritz Vincken），住在林中一個用於狩獵的小木屋裏。遠處，槍炮聲依稀可辨。
伊麗莎白•維肯做了一頓雞肉餐，和兒子靜靜等待丈夫回來團聚。丈夫應徵在附近小鎮當民防軍，是一名廚師。每天的食物靠丈夫帶回來。
大雪封山，戰火未滅。丈夫還能回來嗎？
突然，有人敲門！
小弗瑞斯以為父親回來了，跑去開門，呀，是美國大兵！
兩名戴着鋼盔的美國大兵站在門前，還有一名則躺在雪地上，像死去一樣。其中一人用他們不懂的語言說着什麼。
這三個美國大兵是美軍第8師第121步兵團的士兵，與自己部隊走失，在滿天風雪中，他們一面躲避德軍的追擊，一面尋找己方陣地，已經在森林整整徘徊了三天三夜，饑寒交迫，身上滿是凍傷。其中一個美國兵大腿中彈，失血很多，生死未卜。
荷槍實彈的美國大兵，沒有一腳踹開木屋，沒有舉槍殺人，他們站在門前懇請主人收留。
伊麗莎白懂了對方的意思，沉默着。兒子小弗瑞斯看着母親。納粹德國規定，收留敵軍者格殺勿論！這一點母子心裏清楚。
出人意料的是，伊麗莎白把美國大兵請進了屋。她將傷兵安置到小弗瑞斯的床上，將床單撕開做成繃帶為傷兵裹傷。她讓兒子去弄一桶雪，為凍傷的士兵揉擦手腳，又讓他去把家裏公雞捉來，另外多拿6個僅剩的土豆，做成聖誕晚宴。
簡陋的木屋，香氣四溢。
這時候，又有敲門聲！
小弗瑞斯以為又是迷路的美國大兵，去開門，發現是4名德軍士兵！
德國士兵說他們與自己部隊走失，在森林中迷了路，要借宿一晚。
伊麗莎白溫柔地說：「歡迎進來暖和身子，也歡迎和我們共享聖誕晚餐，不過我們還有其他客人，這些人不是你們的朋友，希望你們容納他們。」
德軍士兵警覺並厲聲追問：「是美國人嗎？！」
伊麗莎白問答說「是」：「今天是平安夜，你們誰也不准在這裏動干戈，請將武器放在門外。」
德軍士兵眼睛盯着伊麗莎白。伊麗莎白靜靜看着德軍士兵。最後，德軍士兵放下了武器，走進小木屋。
小木屋內的美國大兵，早已準備好決一死戰。一名叫拉爾夫•布蘭克的士兵已經亮出了手槍，手指扣在扳機上。
伊麗莎白攔在他們面前用法語說了同樣的話：「今晚是平安夜，不准殺戮，把槍給我。」
伊麗莎白收繳了美國大兵手槍。
德美兩方士兵就這樣共處一室。因為房子太狹小，雙方士兵不得不緊緊地擠在一起，肢體碰觸。他們彼此提防着、警惕着，不是你死就是我活的戰鬥隨時會發生。
唯有伊麗莎白面帶微笑一邊和他們說話，一邊忙來忙去準備聖誕晚餐。
小木屋的溫暖、食物的香氣、伊麗莎白慈母一般的熱情與平和，讓士兵們緊繃的神經慢慢鬆弛下來。美國兵將自己的香煙盒掏出來，請德國士兵抽煙，德國兵則從背包中拿出一瓶紅酒和一塊麵包，與大家分享。一名德國兵走過去為美國傷兵檢查傷口，並用自己的急救包為他處理包紮槍傷。這位德國士兵是幾個月前才從海德堡一所醫學院肄業一個的學生。他能用英語與美國兵交流。他告訴美國兵說，因為天氣寒冷，傷口兵沒有感染，僅是失血太多，應該無生命危險，休息和營養會使他恢復健康。雙方的猜忌與警惕漸漸消失。
晚餐端上了桌，伊麗莎白開始做飯前祈禱，她含着眼淚禱告說：「感謝主的恩典，讓大家能在這場恐怖殘酷的戰爭中和平地共聚一室；在這個聖誕之夜我們承諾不分敵我，友好相處，分享這頓並不豐盛的聖誕晚餐；我們祈禱儘早結束這場可怕的戰爭，讓人人都能平安回到自己的家鄉，兒子可以和媽媽團聚，可以與姐妹擁抱。」
《寂靜的夜》劇照
伴隨禱告聲落下的是，年輕士兵們的眼淚。他們想念家鄉和親人，渴望和平。
這個平安夜，7名士兵同床共眠。
第二天早上，伊麗莎白給美國傷兵餵了雞蛋湯；德國下士用地圖告訴美國兵他們陣地的所在地，並特意告訴他們不要去蒙夏鎮；因為德軍已重新佔領該地區，去那裏等於自投羅網。德國兵還做了一副擔架，給美國傷兵使用。雙方再三感謝伊麗莎白和男孩弗瑞斯之後，握手告別，朝不同方向離去。
故事仍沒完。14年之後，1958年，小男孩弗瑞斯長大了，他居然移民到美國夏威夷，還開了一家比薩餅店。在美國朋友的敦促下，他把這段經歷寫了出來，投稿給《讀者文摘》。
弗瑞斯
多年來，弗瑞斯一直渴望與7名士兵重逢，但遲遲不能如願。直到整整51年之後的1995年，美國電視系列節目《未解之謎》，將弗瑞斯的故事製成視頻播出。不久，馬利蘭州弗雷德里克鎮一家養老院的一位工作人員，打電話告訴《未解之謎》，他那兒的一名二戰老兵，多年來也在講述同樣故事。很快，相隔51年後，弗瑞斯和拉爾夫再次見面。二人相擁，喜極而泣；拉爾夫對弗瑞斯說，「你媽媽救了我們的命！」
後來弗瑞斯又聯繫上了另一名美國兵，但他，卻始終未能找到那些德國士兵。
弗瑞斯與他和母親當年拯救的美國大兵R. Blank會面，就是那位在小屋裏掏出手槍的拉爾夫•布蘭克。
弗瑞斯2002年辭世。同年，荷里活出品了一部根據這個故事改編的電影，名字叫《寂靜的夜》（又名《遭遇平安夜》）。
