美國下任總統特朗普明確採取了強硬的對中姿態。繼12月2日與台灣的總統蔡英文舉行電話磋商後，4日又嚴厲批判了中共在南海建人工島等問題。這是特朗普首次就南海問題明確的表明立場，從中可以看出特朗普周圍的親台灣派人脈的影響。中美間的緊張關係似乎會進一步加劇。
特朗普4日在推特上連續發文譴責中國。特朗普2日剛剛發過與蔡英文舉行電話磋商的推文。自1979年美台斷交以來，美國一直尊重台灣是中國領土一部分的「一個中國」原則。美國現任總統或侯任總統與台灣的總統進行公開交流屬於史無前例的歷史性事件。
特朗普諷刺說「問過我們同意嗎」是為了報復中共抗議其與蔡英文舉行電話磋商。甚至還特意提到了此前一直沒有過於干預的南海問題，衝擊中共。以前對中共的批判主要以把中共定為匯率操縱國等經濟政策為主，而現在還涉及到了南海等安保政策。
支持特朗普對華外交政策的關鍵人物主要有三個人。一個是政權交接團隊的保守派美國智囊團——傳統基金會的創始人佛訥。另一個人是被提名為下任總統首席助理的共和黨全國委員會主席普利巴斯。
有觀點認為，佛訥與特朗普的政權交接團隊關係密切，推動了特朗普與蔡英文舉行電話磋商。普利巴斯雖然對外交政策本身是外行，但與親台灣派的人脈有關聯。二人都曾與蔡英文見過面。
最後一個人是新保守主義者、支持布殊前政權對伊拉克開戰的前聯合國大使博爾頓。博爾頓也是國務卿候選人，屬於親台灣派，在總統大選後多次與特朗普會面。
親台灣派面向2017年1月啟動的特朗普政權積極活動也是奧巴馬現任政權對中「軟弱」外交的彈簧效應。共和黨保守派一直走對中強硬路線。雖然美國持續為台灣提供武器，但在奧巴馬政權下，共和黨的主張被壓制，對在軍事和經濟方面允許中共崛起的一直心存不滿。
5日的台灣報紙《自由時報》報道稱，蔡英文計劃2017年1月出訪中美洲，屆時將順道前往紐約與普利巴斯舉行會談。在特朗普的亞洲外交整體情況不甚明朗的情況下，台灣力圖接近特朗普的概率比較大。中美之間在軍事和經濟兩方面的爭端進一步增加的可能性增強。
