1980年10月，中美建交一年後，正在廣東工作的習仲勛曾率代表團訪問美國。這是習仲勛一生中唯一一次訪美。5年後的1985年，時任河北正定縣委書記的習近平曾率領石家莊地區農業代表團訪問美國艾奧瓦州……
習仲勛與習近平合影（圖源：大公報）
近日，河北省委書記趙克志，省長張慶偉在石家莊會見了美國艾奧瓦州州長特里·布蘭斯塔德一行。
趙克志、張慶偉指出，河北與艾奧瓦州淵源深厚，習近平主席1985年率團訪問艾奧瓦州時，親手種下了河北與艾奧瓦州友誼的種子。在習近平主席的親自推動下，兩省州友好合作關係不斷發展。我們一定牢記習近平主席的殷切囑託，大力發展同艾奧瓦州的友好關係。
河北省與艾奧瓦州互為友好省州。早在上世紀80年代，習仲勛習近平父子就曾先後到訪艾奧瓦州，並與當地人民結下了深厚友誼，這個友誼延續至今。
習仲勛
「我不得不說，艾奧瓦州真是個乾淨的地方」
1980年10月，中美建交一年後，正在廣東工作的習仲勛曾率領一個由省領導組成的代表團來到美國，先後考察紐約、華盛頓、艾奧瓦州、科羅拉多州、加州和夏威夷等地，歷時17天。
這也是習仲勛一生中唯一一次訪美。
據報道，當時中國剛開始市場經濟改革不久，中美也剛恢復外交關係。習仲勛的訪問，旨在鞏固鄧小平1979年到美國進行里程碑式訪問時在改善兩國關係方面取得的進展。
當時，習仲勛受時任艾奧瓦州州長雷伊之邀到訪該州。
據當時接待中國代表團的美國國務院官員回憶，習仲勛抵達艾奧瓦州首府得梅因的機場時，對艾奧瓦州發表的第一句評語是：「我不得不說，艾奧瓦州真是個乾淨的地方。」
期間，習仲勛還參加了一個豬排燒烤野餐，參觀了農機製造工廠和一個養豬場，並在當地居民家中用了晚餐。
一張拍攝於當時的照片顯示，習仲勛面帶微笑，正與雷伊州長進行交談。
習仲勛回國後第二年，河北省與艾奧瓦州簽訂了友好協議，1983年，兩地又簽署了結為姊妹省州的協議。
彼時，30歲的習近平正任職河北正定縣委書記。由父親結下的這段跨國友誼，在習近平的手中得到了延續。
習近平
「小鎮的超級明星」
繼習仲勛到訪艾奧瓦州5年後的1985年，時任河北正定縣委書記的習近平曾率領由5人組成的石家莊地區農業代表團訪問艾奧瓦州，併到小鎮馬斯卡廷考察農業和畜牧業。
期間，習近平曾在馬斯卡廷的普通居民家中借宿了三天兩晚。自此與當地居民結下了不解之緣。
馬斯卡廷是位於美國中部的一個小鎮。據媒體報道，習近平等人的到訪成為鎮上的大新聞，《馬斯卡廷日報》把「中國訪問者」稱為小鎮的超級明星。
代表團在馬斯卡廷考察了當地的農業發展，行程頗為緊張。
據接待習近平的房東2015年接受《人民日報》採訪時回憶：「記得他們的考察行程安排得很緊，每天早晨，我都會準備一頓豐盛的早餐，配上咖啡或茶，讓他們有美好的一天。」另一對房東夫婦也表示：「他們是一群意氣風發、可愛的年輕人，特別是習主席，他的謙恭與友善，給我們留下很深印象。」
臨走時，習近平將一盒藥酒和茶葉贈給了美國朋友。同時，他還收到了馬斯卡廷市長贈送的城市金鑰匙。
此後，在習近平的建議下，馬斯卡廷市與正定縣結成友好關係。
回國之後，習近平依然與這群美國朋友保持着聯繫。
2011年9月，艾奧瓦州州長布蘭斯塔德訪問中國，並受到時任國家副主席習近平的接見。而1985年習近平訪美時，布蘭斯塔德也在任艾奧瓦州州長，並接待了習近平一行。
據媒體報道，原本計劃15分鐘的會面持續了50分鐘。「當時他見我說的第一件事是，『1985年4月26日，我在你位於州首府的辦公室中見到了你』，然後他還提到了他見過的一些人的名字。」布蘭斯塔德說。
返國之後，布蘭斯塔德寫信對習近平的接待表示感謝，並邀請習近平回訪艾奧瓦。
他的邀請很快變成了現實。
2012年2月，時任國家副主席習近平訪美。途中，他專程回到艾奧瓦州，看望自己當年的老朋友。
雙方會見的地點選在時任艾奧瓦州友好省州委員會委員蘭蒂夫人家中。見到老朋友後，習近平表示，「中國有句古話，『衣莫若新，人莫若故』。在闊別27年後能再次來到馬斯卡廷市，同布蘭斯塔德州長、蘭蒂夫婦、德沃切克夫婦等老朋友重逢，備感親切。27年前在這裏度過的短暫而美好的時光，讓我歷久難忘。」
習近平回憶，「艾奧瓦州是我接觸美國的第一站，你們是我最早結識的美國朋友。我們那次專題考察收穫很大，不僅參觀學習了先進的農業技術，還對美國社會有了初步了解。」
他還透露，當年，代表團認真考察了當地農業發展，「我們回國後寫了一份很好的報告，其中很多內容都引用了你們的原話。」
習近平隨後將題為《美好的記憶》的圖冊贈送給美國朋友，畫冊中記載着他與艾奧瓦人民交往的瞬間。
值得一提的是，訪美行程中，習近平還收到了美方準備的特別禮物：1980年習仲勛訪問美國時的相冊。
與老朋友的會見結束後，馬斯卡廷市長再次向習近平贈送了該市的金鑰匙。「在馬斯卡廷市歷史上，您是第一位獲得兩把金鑰匙的人。這顯示了我們之間的特殊友誼，我們也為此深感自豪，期待着您的再次來訪。」
當年6月，習近平在北京又見到了艾奧瓦州州長布蘭斯塔德率領的友好代表團。
習近平表示，很高興時隔3個多月與艾奧瓦州的老朋友再次相逢。他回憶起此前訪美時艾奧瓦州的老朋友曾告訴自己的一句話：友誼是一件大事，充滿友誼的世界才是和平的世界。美中兩國一定能夠建立更緊密的關係和更深厚的友誼。
「這句話給中國代表團留下深刻印象，也反映了兩國人民的信念。只要我們堅持這一信念，中美友好事業就一定能永葆活力，世代相傳。」習近平表示。
去年9月17日，馬斯卡廷舉行儀式，習近平當年曾經居住的地方被設立為紀念館，更名為「中美友誼屋」，並免費向公眾開放。
