雖然鄧小平在文革中遭到了打擊，但中共一直沒有成立過鄧小平專案組。鄧小平夫婦雖然被打倒了，但黨籍保留，工資照發，每月能拿到524元這樣一筆不小的數目。鄧小平的女兒鄧榕曾回憶說：「況且，工人們就是這麼過來着，比起他們，我們還算是『富裕』的呢。」
1987年10月25日，鄧小平出席中國全國人大（圖源：AFP/VCG）
1966年秋，鄧小平當做「黨內第二號走資派」，被停止了一切工作，開始了沒有自由的幽居生活。
隨後，儘管「文革」風暴越來越猛烈，但黨中央一直沒正式成立過鄧小平專案組，只是在周恩來、陳伯達、康生、汪東興等人建議下，在賀龍專案組內設了一個分組，「收存有關鄧小平『問題』的材料」（毛毛著：《我的父親鄧小平：「文革」歲月》，第74頁。）。這個分組既沒有組長、副組長，也沒有組員。此時鄧小平夫婦雖然被打倒了，但工資卻照常發，兩人每月共524元（鄧小平每月404元，卓琳120元）。524元是一筆不小的數目。
在北京大學讀書的鄧榕回憶說：「況且，工人們就是這麼過來着，比起他們，我們還算是『富裕』的呢。」（毛毛著：《我的父親鄧小平》。）
從這些情況來看，鄧小平一家比起那個時代被打倒的許多「走資派」的境況要好得多，儘管他是「第二號大走資派」。
隨着劉少奇的境況越來越不妙，緊隨過劉少奇的鄧小平隨時可能牽涉其中被徹底打倒，而毛澤東對他是一「保」再「保」，使得他屢次涉險卻能平平安安：
1968年10月舉行的八屆十二中全會上，劉少奇被誣陷為「叛徒、內奸、工賊」開除了黨籍，毛澤東則「保」了一下鄧小平，說：「鄧小平在戰爭時期是打敵人的，歷史上還未發現有什麼問題。」可是林彪、江青一夥仍鼓譟「開除鄧小平」。毛澤東在閉幕會上又講道：「鄧，大家要開除，我有點保留，他和劉還有點區別。」（余世誠著：《鄧小平與毛澤東》。）
毛澤東不同意開除鄧小平的黨籍，於是鄧小平的黨籍保留了。楊勝群說：
毛澤東對鄧小平的態度，使鄧小平在十分危急的情況下避免了被「徹底打翻在地」、「永世不得翻身」的結局，避免了遭受劉少奇一樣的厄運，而且還為他在政治上東山再起保留了餘地。（楊勝群主編：《鄧小平傳》。）
這話是中肯的。對毛澤東多次「保」鄧小平的做法，鄧榕說：
毛澤東有他的頑強，有他那湖南人特有的固執。他一旦下決心作出的決定，任憑任何人均不能動搖。（毛毛著：《我的父親鄧小平》。）
就這樣，鄧小平的問題被「掛」了起來。
說鄧小平的問題被「掛」了起來，是真正的「掛」起來了，而不是形式。在整個「文化大革命」中，鄧小平作為「黨內第二號走資派」，黨中央對他的「錯誤」始終沒有一個正式的結論。鄧小平只是停了工作，始終沒什麼黨紀處分，工資一直照發，一分也沒減過，在是極其罕見的。1977年9月14日，鄧小平與日本新自由俱樂部訪問中國大陸團談話時談起自己的這一段經歷時感慨地說：
「他們（林彪、江青等人）是非打倒我不可，打倒還不算，還要把我整死」，「但是毛主席保護我」。（楊勝群主編：《鄧小平傳》。）
一句「毛主席保護我」，鄧小平作為當事人道出了「不倒」的秘密。
