在明清時期，由於儒家文化逐步走上畸形的道路，對婦女的壓制也是越來越嚴重。那個時候，大家閨秀講究的是大門不出二門不邁。普通家庭的婦女則過着男耕女織的生活，這就是平常的家庭。如果一個女人被陌生男人看到了自己的腳，那她就只能自殺。可是有這麼一個女人，她本來是名妓出身，卻成為世界上赫赫有名的大海盜。
一、本來是一個名妓，卻被海盜掠走了
鄭阿嫂的原名叫做石秀姑，因為家裏窮被賣到了妓院。這個女人還是很有能力的，很快就成為了廣州城裏的名妓。當時乾隆皇帝剛剛去世，嘉慶忍了多少年，現在終於可以親政了。此時有一股力量讓嘉慶十分頭疼，這就是東南地區的海盜。東南地區形成海盜主要有兩個原因，沿海地區的居民本來就是依靠海洋生活的，可是清廷推行閉關鎖國的政策，禁止沿海居民下海。既然明面上做不成，那就只能去做海盜。說是海盜，其實他們自己也是做貿易的。第二個形成海盜的原因就是耕地問題，沿海地區本來就人多地少，很多人要麼下南洋，要麼去做海盜。在嘉慶時期，東南地區的海盜擁有3萬多人，船只有600多艘。這麼多人當然不會依靠打劫度日，它們也經常往返了大陸與東南亞。
如果用現在的話說，它們屬於超大規模的武裝走私。在清廷的眼裏，這群人就是海盜。可惜這股海盜的實力太強，各省水師都無力圍剿，廣東水師被打得一時間不敢出海。也就是在這時期，一個偶然的機會，海盜頭子鄭一把石秀姑搶上了船。廣州城的名妓一轉眼成了海盜頭子的夫人，不得不說，這個女人還是很有手腕的。鄭一根本不缺女人，能成為他的正牌夫人，說明這個女人不簡單。有的海盜搶到女人以後，沒過多久就會殺掉，這個石秀姑活了下來。既然跟了鄭一，那就不能再叫石秀姑了。在此以後，海盜們都稱呼其鄭阿嫂。在西方人的歷史中也有這方面的記載，不過西方人稱其為清夫人。
二、顧及各方面的利益，最終向清廷投降
鄭一畢竟是位老船主了，在他去世以後，鄭阿嫂和鄭一的養子張保仔共同管理船隊。兩個人的年齡差不多，很快就走到了一起。雖然船隊擁有幾萬人十分強大，可是他們也不得不為自己的前途打算。當時，西方列強已經佔領了東南亞地區，清廷則堅持閉關鎖國。長期的走私生涯讓人厭倦，他們也希望有一個歸宿。路只有兩條，要麼投降清廷，要麼歸順洋人。作為傳統女性，鄭阿嫂再是海盜頭子，也會受點影響。此時，她首先的一個首領接受了朝廷的招安，被封為七品官。這一事件刺激了鄭阿嫂，她開始勸說張保仔接受招安。並請澳門的葡萄牙人做中間人，與清廷兩廣總督張百齡談判。張百齡巴不得這個餡餅掉自己嘴裏，多少人都無計可施的海盜問題，被他給解決了。
在談攏了一切之後，鄭阿嫂與張保仔率領1萬多人向朝廷投降，此次共有船隻270多艘。張保仔被封為六品官，鄭阿嫂也得到了賞賜。不過仍有一大部分海盜不願意投降，他們繼續與清廷對抗。在鴉片戰爭以後，這些人逐漸在東南亞各國安家。順便交代一下那個兩廣總督張百齡，他因為招降海盜有功，被賞賜雙眼花翎，被進京升用。最後這個幸運兒死在了兩江總督任上，也算是善終。當時的清廷自古招降海盜，但是它們沒有想過為什麼有那麼多人做海盜。在明朝嘉靖時期，也有海盜勾結倭寇鬧事。到了隆慶時期，海禁取消以後，倭寇很快就沒有了。
