吳德等人辭職後，華國鋒覺得自己特別孤獨，這是一種可怕的預兆。於是他來到吳德家中，希望吳德能夠學習鄧小平等人給中央寫檢討，最終得以復出，並在政治上給自己以支持。然而吳德當即拒絕了這一請求，他說：「如果你的地位能保住，我們就有了希望了。華主席，現在不是為我們考慮的時候，而是我們為你多考慮地時候呵！」
1978年1月，華國鋒和鄧小平在北京機場合影（圖源：AFP/VCG）
吳德辭職以後，就呆在家裏，哪兒也沒有去。開始很不習慣這種閒散的生活，總覺得很無聊。總想出去走走，拜訪一些老同事，老朋友，但他想到了後果，還是忍住了。他懂得「背後活動」的含義是什麼，一旦背上了這個名聲，他就是渾身是嘴也很難說清了。
他每天看報紙，看文件，看小說，逐漸地有所習慣。他真正嘗到了「無官一身輕」的含義。
那天，他參加毛主席紀念堂出來後，在廣場東側碰到了一個熟悉的女人身影。他們周圍再沒有什麼行人。他忍不住走到她的跟前，已是四十歲的人了，依然烏黑髮亮的頭髮，戴着一副眼鏡，漂亮而又有一種無可言喻的哀傷。她也發現了他，兩個人相互凝視了有好幾創始鐘的時間。
確實無話可說，他只說了聲她的名字：「李納！」
她後退一步，回報一聲：「這不就是吳德嗎？」
「一晃幾年過去了，時間過得真快。這幾年你過得怎麼樣？」
「到現在你才想起我來了？我過得怎樣你又能怎樣呢？你能給我什麼幫助？你還是多想想你自己吧！」
如同潑了一瓢涼水，吳德呆若木雞的站在那裏，眼看着她遠遠地離去。是的，在她眼裏，他扮演了一個什麼樣的角色，她自己也說不清楚。他像夾縫中的人，雙方都不信任他，都把他看作異己。這時，也只有這時，他才感受到了政治家的孤獨的滋味。四月三十日晚上，吳德孤苦伶仃地坐在家裏看電視，屏幕上的那一切至今使他留念。
人民大會堂里，正在舉行慶祝五一的聯歡。
華國鋒由鄧小平、彭真、鄧穎超、胡耀邦、趙紫陽、王震等人陪同，走進聯歡會場時，兩旁的觀眾起立鼓掌，表示他們對黨和國家領導人的景仰之情。唉，人們永遠是為在台上掌權的人歡呼鼓掌的，不管是誰只要今朝有權，就會為他大唱讚歌，一旦他從權力的寶座上跌落下來，馬上就會變成千夫所指。
他從屏幕上看到了彭真的形象，感慨萬千，湧上了一股酸甜苦辣的滋味。
當初彭真被打倒之後，見了他一副可憐巴巴的表情，連說話都顯示出屈從的樣子。現在他還是他，談笑風生，泰然自若，跟華國鋒談話也不是那種拘禁受約束了，而是顯得輕鬆自在。倒是華國鋒好像受到了限制，連鼓掌的架子都感到彆扭。
吳德從電視上獲悉，葉劍英、李先念二十九日在廣州和群眾一起參加了慶祝聯歡晚會。許世友、李德生也分別在南京、瀋陽同群眾一起參加慶祝活動。如此詳細地報道政治局委員們參加五一紀念活動的消息，與被冷落在一邊的他們四個人的下台形成了明顯的對比。
無聊的時候，他走到院子裏散步。或者抬起頭，天上密密麻麻和地上的燈火一樣的星星。有時，他發現天上的星星活了，一顆、二顆、三顆，明晃晃、金燦燦地跳動着，好像睜開了快活的眼睛。四顆、五顆、六顆，看他們擠擠挨挨，排成長隊，也像怕孤單的樣子。此時他又忍不住嘆了口氣。
「首長，華主席來看你了！」
「真的？」吳德一躍而起，幾乎是一溜小跑地來到他家客廳。華國鋒已經脫下外衣，正在客廳里看牆上懸掛着的照片。
「華主席，你好！」吳德恭敬地說：「這幾天我一直在電視上注意着你的身體，你比以前明顯地瘦了。」
「有錢難買老來瘦嘛。」
「這一段，我總看見你忙。」
「政治局常委分工，讓我主管外事工作。我又是接見外賓，舉行會談，又要去貝爾格萊德參加鐵托同志的葬禮，回來時又視察了吐魯番盆地，所以工作很緊湊，我自己也感到很累。」
「鄧小平他們在幹什麼？」
「準備劉少奇同志的追悼會，還要準備起草一份《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》，作為將來六中全會的文件通過。他們的關注點全部放在國內，尤其是軍隊。」
「那是實權啊！」
「我何嘗不知道呢。但是我毫無辦法。」華國鋒說：「上個月召開的全軍政治工作會議，我在會上作了重要講話。但韋國清在在時，只提鄧小平而不提我。很明顯是在排擠我。」
「那你打算怎麼辦？」
華國鋒說：「我想了很久。覺得還是離不了你們！你們離開中央後，我自己覺得特別孤獨，這是一種特別可怕的預兆。」
「唉，我們也沒辦法。」
「你能不能也學鄧小平他們，給我和中央寫個檢查，承認你們犯了嚴重錯誤，要求重新站出來工作呢？」華國鋒突然說。
「那能起什麼作用呢？」
華國鋒說：「我最近看了不少鄧小平、陳雲、李先念、葉帥、趙紫陽、胡耀邦、彭真這些人在文化大革命中寫的檢查。他們那時為了減少損失，寫了不少認識自己錯誤和罪行的話，趙紫陽甚至寫道：文化大革命的衝擊、批判，這對我是大有好處的，是起了革命的促進作用了。至於鄧小平更是口口聲聲叫嚷『永不翻案』。結果是一上台就翻案。」
吳德笑了：「這叫什麼？」他見華國鋒不答話，就自己接着說：「這就是毛主席常常說的：當面一套，背後一套；當面說得好聽，背後又在搗鬼。他們這樣對待黨，也在時刻想着別人用這種手段付他們。所以，就算我們的檢查寫得再好，鄧也不會再把我們請政治局去了。」
「到時我可以說話呀！」
「到時恐怕你自己也保不住了。」吳德似乎很痛心地說：「如果你的地位能保住，我們就有了希望了。華主席，現在不是為我們考慮的時候，而是我們為你多考慮地時候呵！」
這話在華國鋒聽了，就像天上的驚雷一樣響亮。
劉少奇的追悼大會定於八零年五月十七在北京人民大會堂隆重舉行。
五月十五日劉少奇治喪委員會發表公告，要求天安門，新華門，外交部，中央國家機關：中國駐外使館和其他駐外機構，北京市和其他省、市、自治區政府所在地的機關、部隊、企業事業、學校、等單位，下半旗致哀，停止娛樂活動一天。
五月十六日《人民日報》上，公佈了由黨政軍群等最高領導人組成的治喪委員會名單和劉少奇的大幅照片。並發表了《恢復毛澤東思想的本來面目》的社論。社論說：「對劉少奇同志作不公正的判斷和不正常的處理，是我們黨所犯的一項嚴重錯誤。劉少奇同志的案件，牽扯到文化大革命的全局，中央在考慮為劉少奇平反時，不能不考慮它的後果。文化大革命期間，對劉少奇的批判曾經進行得非常廣泛，非常持久。劉少奇同志的案件既然是假的。就必須宣佈是假的。如果中央明知是假的，由於計較暫時的利害得失，秘而不宣，不予以平反、不予公開平反，那就背離民自己宣佈的實事求是的原則，背離了毛澤東思想，就要失信於全黨，失信於全國人民，失信於全世界。中央寧可承擔可能由此產生的某些風險，也不能不下決心為劉少奇平反……」
這集中體現了鄧小平的思想和立場。
其實，中國的老百姓早已習慣了根據中央的決定來安排自己的命運。在採取了一系列組織措施和法律手段後，沒有多少人會冒着風險來在這些與他們切身利益看來似乎關連不大的問題上說三道四。早在追悼會前不久，《人民日報》和首都其他報刊集中篇幅發表了不少劉少奇的照片，並介紹在文革期間為劉少奇鳴不平的許多群眾的事跡，而並沒有引起太大的震動和不同反響，就是明顯的例證。
到了五月十七日下午，整個天安門廣場是罩上了一片哀悼氣氛，五星紅旗低垂，—萬餘名參加追悼大會的群眾代表和各部門領導，都胸佩白花，臂纏黑紗，緩慢地步入人民大會堂。大概是由於時過境遷的緣故吧，參加追悼會的人們並沒有四年前毛澤東、周恩來逝世後那種悲痛欲絕、哭聲震天的氣氛，不少人若無其事，甚至面帶笑容地東張西望，還有些人純粹是來看熱鬧的。
萬人大禮堂的正門口，懸掛黑紗製成的大幅橫標，上面寫着：「深切悼念偉大的馬克思主義者，無產階級革命家劉少奇同志！」會場主席台正中，安放着劉少奇的大幅遺像。遺像前擺着蓋了中國共產黨黨旗的劉少奇骨灰盒，周圍擺滿了松柏和長青樹。
兩旁擺放着數以百計的花圈。
王光美的花圈，放在骨灰盒的前面。
一切就序後，華國鋒、鄧小平、陳雲、宋慶齡、徐向前、聶榮臻、彭真、鄧穎超、胡耀邦、趙紫陽等人從休息室慢慢地走出來，站在主席台的前面。
華國鋒沉着臉，掃視了一遍會場的情形。除了鄧小平、彭真等人老淚縱橫外，他看不出有多少人是從內心感到悲痛。下午四時，他以低沉的音調宣佈追悼大會開始。在哀樂聲中，全體與會者肅然默哀三分鐘。樂隊奏國歌。
接着，鄧小平致悼詞。
「今天，我們懷着無比沉痛的心情，悼念偉大的馬克思主義者和無產階級革命家劉少奇。劉少奇同志為共產主義事業戰鬥了一生。他是受到全黨和全國各族人民愛戴的、久經考驗的、卓越的黨和國家領導人。」
鄧小平的悼詞已接近尾聲了：
「劉少奇同志是—位品德高尚的共產黨員。」
「劉少奇同志一貫重視研究馬列主義。他善於根據理論原則聯繫實際，周密考察，具體分析問題，具有政治上的遠見卓識……」
念到這裏時，華國鋒想抿嘴笑：既然把劉少奇說的這麼高，這麼有遠見，難道他就不會預料到文化大革命他要有一場陷入滅頂之災的厄運？為什麼不採取有效的手段阻止這場災難或厄運？說來說去，他還是不行！他遠遠比不上毛澤東！
鄧小平繼續用悲痛的音調說道：「劉少奇同志在對敵鬥爭中機智沉着，立場堅定，他兩次被捕，都堅貞不屈。在革命緊急關頭，他總是不避艱險，到最困難地方去，挑最重的擔子。我們要學習他這種英勇頑強的革命精神。」
這時，站在劉少奇遺像下的王光美己經泣不成聲了。她由她的幾個子女們攙扶着，從這種最高資格的追悼大會裏，得到了一種安慰。這一切對他們來說，好象惡夢剛剛過去，一場新的生活只是剛剛開始……
「敬愛的劉少奇同志離開我們已經十多年了」鄧小平充滿信心地說：「林彪、江青一夥製造偽證，隱瞞真象，羅織罪名，企圖把他的名字從中國革命的歷史上抹掉。但是，正如少奇同志在處境最艱難時所說：『好在歷史是由人民寫的。』歷史宣告了林彪、『四人幫』一夥陰謀的徹底破產。歷史對新中國的每個創建者和領導者都是公正的，不會忘記任何人的功績。和毛澤東同志、周恩來同志、朱德同志一樣，劉少奇同志將永遠活在我國各族人民的心中……」
鄧小平致悼詞以後，華國鋒又帶領與會者向劉少奇遺像三鞠躬。樂隊奏國際歌。這時，華國鋒等領導人排着長隊，按秩序到王光美及親屬跟前，同他們握手表示慰問。
「光美同志，請您節哀。」
「華主席，我們經歷了一場生死考驗以後，已經挺過來了，再大的困難也壓不垮我們。」
華國鋒聽了，覺得有點牛頭不對馬嘴，弄不明白她想的什麼，但他沒有仔細考慮這件事。
王光美和鄧小平握手時，連聲說：「謝謝你，謝謝你，中國革命離不了你。」鄧小平深切地凝望了她一眼，說：「是喜事，是勝利！」
彭真握住王光美的手時，眼淚又止不住流了下來。連他自己也說不清，為什麼人到老反而特別易動感情，一遇激動的事就掉淚。
據王光美傳出話來，劉少奇生前有遺言，他們骨灰將撒在祖國的大海里。
