港媒稱，大陸經濟放緩、製造業升級轉型，大批企業出現倒閉、裁員，過往人手不足，爭着請勞工的黃金時代已經過去。現在最慘的是大批學歷不高、年齡35歲以上的男性工人，隨時可能變剩餘勞工。
香港《經濟日報》9月20日援引美國CNBC報道稱，中國近年力推製造業升級與轉型，努力由「世界工廠」轉到生產高端產品，發展高科技和服務業的同時，也隨之出現經濟和社會問題，包括如何為2.7億農民工創造就業機會。
根據北京官方統計，去年農民工的平均年齡為38.6歲，僅25%具備高中學歷，這意味着在經濟轉型的同時，這些欠缺高技能的農民工將被淘汰，失去謀生機會。
曾經非常風光的東莞，過往到處都是工廠，如今許多工廠倒閉，當局數據顯示，單去年一年就有243家工廠關門或者移出東莞。
黃利來自廣西一個村莊，原本在東莞的一家燈具廠工作，去年老闆跑路，因此丟了工作。要再找工作，發現很多工廠招人條件是「35歲以下或者女性更佳」，因為多數老闆認為女性比較聽話。即將年滿35歲的黃利表示感到憂慮，想到電子工廠工作，但教育程度不高，沒人請。
除了工作難找，在東莞的工人還必須超時工作。目前大多數工廠給新進員工的月薪是1510元人民幣，遠不及中國目前的平均工資3000元。這些工人如果要養家餬口，必須加班工作。
另外，有些工廠為了避免幫員工支付社保，選擇不請全職員工，而是以時薪方式聘請員工，通常每小時工薪為13.5元。據了解，工人透過中介找到這種兼職工作，還要給8%的佣金，對於他們來說，可謂雪上加霜。
另據香港《經濟日報》9月1日報道，樓市火爆，東莞老闆關閉工廠去炒樓。
報道稱，東莞，過去有世界工廠的美譽，到處都是工廠和生產線，為全國經濟和就業，立下不少汗馬功勞。但隨着出口低迷、訂單減少，加上人工越來越貴，不少工廠紛紛倒閉，「轉型」投資房地產去。
香港《東方日報》網站8月22日報道，東莞近年因製造業陷入寒冬，不少工廠負責人「轉型」投資房地產，廠房十室九空。已在廣州購置四套物業的燈飾廠負責人唐先生坦言，如今開廠的收入根本不夠給員工發薪水，「最好賺錢的還是買房子」。
唐先生在東莞的燈飾廠高峰期有逾百名員工，連續數個月都要加班，訂單更大多是出口的產品。然好景不長，近年訂單減少，價格下跌，加上工人成本上漲，「減少員工又導致訂單主動減少，還要倒貼錢來發工資，你說不關門幹什麼」。唐先生遂於前年關閉工廠，借親人的名義陸續在廣州購置四套物業，「幸運的是買了房，不幸的是沒買更多」。
