最近，周至殿鎮田峪景區發現了一種獨特的植物，株高十多厘米，一簇一簇地生長，渾身晶瑩剔透，非常罕見！它就是水晶蘭，也有着「幽靈草」「夢蘭花」等名。在武俠小說里，它常常被神化成具有起死回生功效的仙草，或被視為具有靈異力量可殺人於無形的邪惡化身，甚至於它的幽香也能讓人聞之色變。在傳說中它也是冥界的花，是邪惡和神秘的象徵，因此也得名「死亡之花」。
水晶蘭並非蘭花，它屬於鹿蹄草科多年生的腐生植物。通常生長在山坡海拔800米~3200米陰冷潮濕的針葉林或針闊混交林之中。在自然界中，水晶蘭多為數株聚生，少數獨出，全株高約10厘米~15厘米。在千萬年的進化中，水晶蘭的葉子進化成白色半透明鱗片，如一層薄如蟬翼的紗包裹在潔白的莖上。晶瑩剔透的多重花瓣像一朵盛開的玫瑰。每年6月~9月是這些花兒腦袋低垂的時候，也是它們剛剛出土不久之時。等到蜜蜂前來拜訪時，它們才會逐漸昂起頭來，最後長出野生動物喜愛的漿果。完成傳播種子的任務後，它們將變成一根根灰黑的「火柴頭」。
水晶蘭生活在幽暗潮濕的枯枝落葉之間，和其他腐生生物一樣從死亡的生物身上汲取養分。水晶蘭全株沒有葉綠素，因此不能進行光合作用，它獲取「食物」的奧秘就在腳下的腐葉堆里。水晶蘭的根部與菌根類似，其實就是模仿真菌的菌根，並探進真菌的根內吸收營養。像水晶蘭這種寄生在腐生真菌身上的植物，在植物界中很少見到。
水晶蘭極易凋謝，它柔軟細滑的花瓣稍微一碰，就會掉落。如果忍不住采一株，它很快就會變黑枯萎。即使僅僅碰傷它，它的傷口也會滲出露珠一般的凝膠液體，很快又變得烏黑。這大概是它得名「死亡之花」的由來吧。
在自然界裏，水晶蘭並非難得一見的「幽靈」，只要知道它的習性，尋找水晶蘭也並非難事。首先需要找到它寄主的生存環境。水晶蘭喜歡的寄主一般是那種既能腐生又能寄生的菌類，例如花蓋菇、綠菇等。這些真菌一般比較喜歡油松樹等針葉樹，這就是為什麼高山上茂密的松樹林中常能見到水晶蘭的原因了。
水晶蘭只適宜在山林間陰暗潮濕、多腐殖質的環境中，依靠特定的菌體才能生存，在普通的人工環境下很難存活。而且水晶蘭的種子異常微小，離開原生地難以萌發。因此，我們不能隨意改變它的生存空間，只有走進山野林間，才能享受發現它的喜悅。
