經歷30年的急劇增長後，中國製造業的發展動力已基本停滯。隨着中國勞動力的成本增長、合格技術工人嚴重匱乏、勞工動亂、環境破壞及知識產權遭竊取等問題，中國已不再是吸引西方企業、將生產線外遷的目的地。
同時，製造業中的高技術水平可以抵消勞動力成本增加，許多國際公司正準備將高附加值的製造業工作遷回美國或歐洲。
中國製造業技術含量低
《華盛頓郵報》26日發表評論說，雖然中國已經失去了在製造業上的優勢，中共領導人依然希望利用中國在製造業中取得的技術成果，服務其新的戰略目標。
2015年5月，中共公佈了「2025中國造」的10年規劃，希望通過機械人、3-D打印技術及工業互聯網等先進制作技術，打造出現代化的工廠和企業。
2015年7月，中共又推出了「互聯網+」發展戰略，希望「將移動互聯網、雲計算、大數據和物聯網技術與現代化與製造業相融合」。
中共將以上兩項計劃作為優先發展目標，準備大力投入資金。僅以廣東省為例，中共準備為這裏投入1500億美元，用於升級這裏的製造廠、配備機器手，並打算建立兩個先進的自動化生產中心。
《華郵》報導說，無論中共投入多大的資金，中國也無法在下一代製造業競爭中取勝，因為其發展製造業的方式僅限於大量給予政府補貼、增加低成本勞動力和採取鬆散的法規，至於在機器手和3-D打印等的技術發展上，中國製造業卻不佔任何優勢。
相比之下，美國的機器手與中國的機器手一樣，它們在工作中消耗同等的電量，同樣按照指令完成工作。對於美國企業來說，將生產原料及電子元件遠渡重洋地運到中國，讓那裏的機器手完成組裝，形成成品後，再運回美國，已經變得沒有意義。這些工作完全可以在美國本土、以同樣的成本完成。此外，在省去數周的運輸時間後，在美國本土完成同樣的製造業工作，僅需幾天的時間，還能減少運輸過程帶來的環境污染。
此外，大部分在中國使用的機器手都不是中國製造。據東西方研究中心研究者厄內斯特（Dieter Ernst）的分析，中國75%的機器手是進口產品，中國製造業仍然嚴重依靠從日本進口的核心元件。據厄內斯特估計，中國目前有107家機器手生產廠，多數廠家的製造、安全及設計標準都較低。他預計，能繼續生存的廠家只佔不到其中的一半。
人才匱乏中國技術工人普遍不達標
另一個限制中國製造業發展的因素是合格勞動力的缺乏。
雖然中國每年有100多萬工程師從學校畢業，由於他們獲得的教育水平差，多數人無法勝任技術領域的工作。
哈佛大學一份研究報告也提到相同的問題——西方公司很難在中國找到技術水平好的技師或工人。這個問題還在繼續惡化，隨着現代製造業對勞工水平的要求越來越高，在管理、溝通和操作複雜信息方面都是中國技術工人極度缺乏的能力。
厄內斯特預計，隨着中國在技術上的日益匱乏，中國在進軍先進制造業和服務業的道路上，將面對重重阻力。
即便中國在勞工技能、高品質工業機器手及工業創新方面克服了以上困難，也很難長久保持優勢，因為外國企業可以通過進口中國的機器手、借鑑其工業創新成果，再度領先。
《華郵》在文章中說，預計未來5年到10年內，美國製造業將集體回遷本土，使其再次成為美國的本土工業。並且，那時的美國製造業不會再僱傭老式的低技能工人，而是成百上千的掌握高技能的高薪工人。
隨着中共對製造業生產的大量資金投入，他們也正在迅速地失去自已依賴出口的製造業領域。
