7月29日，中共中央軍委晉升上將軍銜儀式在北京八一大樓舉行。此次晉升上將軍銜的是：西部戰區政治委員朱福熙、軍委聯合參謀部副參謀長乙曉光。中共中央軍委主席習近平親自向晉升上將軍銜的兩名軍官頒發命令狀。
自1988年軍銜制恢復後，幾乎每年都會對一些將領舉行晉升上將軍銜儀式。本次上將授銜，是習近平大幅度實行軍改以來的第一次。本次授銜的軍委聯合參謀部副參謀長乙曉光生於1958年6月，成為現役最年輕的解放軍上將。
此外，海軍也提升了一批軍官為將軍。海軍副司令員王海，海軍政治工作部主任楊世光，北海艦隊政委康非，南海艦隊司令員沈金龍、政委劉明利等5名軍官由少將升為中將；9名軍官由海軍大校升為海軍少將；2名軍官由專業技術大校晉升為專業技術少將。
絕對忠誠習核心
中國海軍司令員吳勝利等發表講話，要求新晉升將軍軍銜的海軍軍官不辜負黨中央、中央軍委和習主席的信任和重託。吳勝利還強調對習近平忠誠的重要性。他說:「要忠誠，做到唯一的、徹底的、無條件的、不摻任何雜質的、沒有任何水分的絕對忠誠，堅持黨叫幹什麼就幹什麼，黨不叫幹什麼就堅決不干，自覺向黨看齊、維護核心，堅決貫徹軍委主席負責制，堅決聽從黨中央、中央軍委和習主席指揮」。
個人權力的支柱
在八一建軍節來臨之際，習近平多次出席軍方的活動，引發海內外的關注。中共中央政治局7月26日下午就深化國防和軍隊改革進行第三十四次集體學習，習近平在主持學習時強調，深化國防和軍隊改革是一場整體性、革命性變革，還強調深化國防和軍隊改革勢頭很好，但後續任務依然艱巨繁重，要再接再厲。
7月27日上午習近平視察了陸軍機關並發表講話，他強調：「在新的起點上加快推進陸軍轉型建設，努力建設一支強大的現代化新型陸軍。」
7月27日，《金融時報》推出的中國系列報道大篇幅分析了習近平對軍隊的指揮和控制。報道說，習近平通過大力清洗和結構性改革，希望把解放軍變成其個人政治權力的基礎。但是他能否壓住軍內反對勢力是一場賭博。
習近平4月穿迷彩服視察了中國軍隊新的聯合指揮中心。有關媒體將其解讀為：這是對中國的政治精英發出的信號。「以前的中共領導人總是穿草綠色的中山裝視察軍隊，用意在於區別中共的軍、政的不同角色。而習近平穿迷彩服則表現出對軍隊的不同態度，軍隊在習近平在位期間被擺在了核心位置，成為樹立其個人權威的主要支柱。」
美國中情局責任東亞部的前副助理局長、中國軍事問題專家韋德寧認為：這是習近平特意打破中共的傳統，對軍隊發出信號：他不僅代表黨，而且也是軍隊的一分子。
習近平視察中國軍隊聯合指揮中心的官方新聞報道還透露了習近平的一個新頭銜：軍委聯指總指揮。這個頭銜類似於朱德在1949-1954年的總司令頭銜。習近平作為黨的總書記，本來已經是中央軍委主席，對軍隊有至高無上的權力，這個新頭銜進一步加強了習近平的權威。
軍改的目的何在？
有觀察人士認為習近平近期的一系列加快軍事改革行動，是為了應對亞太地區近來在南中國海問題上的劍拔弩張。習近平在南中國海問題上的態度強硬，強調南中國海諸島自古以來就是中國領土，中方有權維護自己的領土主權和合法正當的海洋權益。
海外媒體注意到習近平的一系列軍事改革行動是為了加強自己對軍隊的控制。習近平撤銷大軍區建立戰區的軍改是解放軍自1949年以來經歷的最全面的改革。BBC中文網援引莫斯科高等經濟學院的中國軍事問題專家瓦西里·卡辛說，「習近平把解放軍變成了他的政治權力基礎。」
英國《金融時報》的報道說：「以前解放軍陸，海，空和戰略導彈部隊等兵種由解放軍總參謀部控制，現在各兵種直接對中央軍委負責，陸軍的職能被削弱，權力集中到了習近平手中。」
