1965年吳法憲接任空軍司令員，文革時升「軍委辦事組」副組長和副總參謀長，與周恩來關係密切。吳法憲在其回憶錄有一段江青怒斥周恩來的記載：「一天晚上，中央文革碰頭會議開會，我遲到了，進去的時候看見江青正在大發雷霆。她說：『你周恩來，不是我們中央文革保你，你早就被打倒了。老娘是『赤條條來去無牽掛』，對你沒有什麼可怕的。」
1980年11月20日江青在最高人民法院特別法庭被公開審判（圖源：VCG）
中央文革碰頭會是在一九六七年初產生的。在這之前，中央曾經是兩個會議：即中央常委碰頭會和中央文革小組碰頭會。
一九六六年底、一九六七年初，由於劉少奇、鄧小平、彭真、陶鑄先後被撤消職務，中央政治局會議、政政局常委會議和書記處會議都先後停頓。這樣一來，處理中央日常工作的任務，就全都落到了周恩來的頭上。當時，他既要管國務院的工作，又要管中央常委會、中央政治局和中央書記處的工作。於是，經請求毛澤東同意，周恩來就以中央常委碰頭會議的形式，集體處理一些重大問題。中央常委碰頭會議由周恩來負責主持，吸收中共中央、國務院、中央軍委各部門的負責人參加，主要討論和解決黨、政、軍方面的一些重大問題，並且把討論決定的重要事項報請毛澤東批准後執行。
當時，還有一個中央文革小組碰頭會議，由陳伯達主持，也吸收黨、政、軍各部門的負責人參加，主要負責解決全國「文化大革命」的有關問題。所討論決定的重大問題，也需要毛澤東的批准才能執行。這樣，就形成了兩個中央日常的工作會議。中央文革陳伯達、康生、江青等人對周恩來意見很大，他們要求周恩來取消中央常委碰頭會議，要周恩來直接參加中央文革小組碰頭會議，以中央文革小組碰頭會議為黨中央日常工作機構。
最初，周恩來沒有同意江青等人的要求，照常舉行中央黨委碰頭會議，主要的問題都拿到這個會議來解決。於是陳伯達和康生等人就通過江青到毛主席那裏發泄不滿，要求毛澤東下令取消中央常委碰頭會議，以中央文革小組碰頭會議來代替它，江青甚至提出公開挑戰，宣稱：「一定要把中央常委碰頭會議摧垮。」
毛主席當時的態度如何我不知道，但是到了一九六七年三月以後中央常委辦公會議開不成了。參加中央常委碰頭會議的大部分成員都已經被打倒，幾乎只剩下了周恩來光杆一人。周恩來把這些情況向毛主席作了匯報，經毛主席批准，取消了中央常委碰頭會議。將中央常委碰頭會議與中央文革小組碰頭會議合併，由周恩來主持中央文革碰頭會。一併處理中央日常工作和全國的「文化大革命」問題。
我是一九六七年七月開始參加中央文革碰頭會議的。這時候我才知道周恩來早已是這個會議的負責人了。當時參加會議的共十一個人，有周恩來、陳伯達、康生、江青、張春橋、姚文元、謝富治、楊成武、我、葉群、汪東興。不久經過毛澤東的批准，李先念也參加了中央碰頭會議。
中央文革碰頭會議的辦公地點，在釣魚台國賓館十六號樓。釣魚台賓館原來是國務院招待外國元首的地方，一共有三十多座小樓，裝修極其豪華，其中江青住的十號樓、康生住的八號樓是最華麗、最好的。當時，江青一人獨佔了三座樓。除了住宿的一座樓以外，她還有一座專門放電影的樓和一座專門帶舞廳的樓。江青也曾為毛澤東在釣魚台準備了一座樓，但毛澤東除了去西郊機場接見紅衛兵時，曾在裏面休息過幾小時以外，再也沒去住過。
釣魚台里也有一座樓是供周恩來使用的，這就是五號樓，但周恩來一直住在中南海西華廳。另外，陳伯達住在七號樓。從條件上看，五號樓和七號樓比江青住的十號樓、康生住的八號樓要差一點。張春橋和姚文元兩個都住在十六號樓里。十六號樓是一座大樓，樓上是他們生活的地方，樓下則是中央文革碰頭會議的辦公地點。中央文革碰頭會議一般是晚上辦公，一直到凌晨三、四點左右。
整個「文革」期間，釣魚台都是北京的一塊禁地，全部由中央警衛團警衛，戒備森嚴，任何人都不能衝擊。江青曾經下令，如果有人膽敢衝擊釣魚台，一律逮捕，並且可以開槍。那個時候，造反派可以衝擊北京的任何地方，包括中南海都被造反派衝擊過，但是沒有人敢衝擊釣魚台。
中央文革碰頭會議由周恩來主持，所決定的重大問題，由周恩來、陳伯達、康生、江青四個人簽字以後，報毛澤東及林彪批准。有一次陳伯達提出，以後會議上定的文件，由周恩來一個人簽名上報就可以了。但是江青提出了意見，說：「還是總理的一貫作法好，這樣可以表示由總理和中央文革的正、副組長共同負責。」周恩來轉而徵求其他人的意見，大家誰都沒有說什麼。就還是照原樣辦理。經毛主席、林彪同意的文件，有時用中共中央的名義，有時用國務院的名義，有時聯名下發。
中央文革碰頭會議是九大以前中央的一種集體領導形式。一般是用文件的形式將所討論的問題報告毛主席。但有的時候，由毛主席直接召集中央文革碰頭會，討論一些更重大的問題，這種情況也不少。林彪因為身體的關係，除了毛主席親自召集的會議以外，很少參加會議，都是由葉群代替他參加會議。
在中央文革碰頭會上，周恩來對江青、康生都十分尊重，幾乎從來不否定他們的意見。相反，江青對周恩來的態度十分傲慢。我記得，有一次，江青對周恩來說：「你過去對我們中央文革小組碰頭會不感興趣，現在該相信我們了吧，我們還是能處理一些問題的吧。」
周恩來說：「當然囉，中央文革小組現在的威信很高，釣魚台是我們為招待外國元首而修建的，現在讓給中央文革小組作為辦公地點，這是我們對中央文革的一種尊重。」
江青說：「你們現在也是無實可待，閒着可惜，讓出來給我們辦公也是理所當然的。我們早就建議你和我們合作，由你來主持中央文革碰頭會，但你就是不聽，硬要維持你那個中央常委碰頭會議，一直到會議開不成了，你才來釣魚台。這個教訓，你是應該吸取的吧。」接下來她又說：「你想和我們中央文革唱對台戲，那是不可能的。現在全國都搞『文化大革命』，只有中央文革的旗號才打得響。你是中央常委、國務院總理，由你來主持中央文革碰頭會，是合理又合法的。」
還有一天晚上，中央文革碰頭會議開會，我遲到了，進去的時候看見江青正在大發雷霆。她說：「你周恩來，不是我們中央文革保你，你早就被打倒了。老娘是『赤條條來去無牽掛』，對你沒有什麼可怕的。你周恩來比我強的，只是組織才能，這點我佩服。但是你掌握原則、大政方針是不行的。」周恩來勉強地說：「江青同志，你比我強，我得向你學習。」江青則說：「我們兩個人配合起來處理問題，就是完人了。」
聽到這裏，所有到會的人都不知說什麼好，會場一片寂靜。等了一會，康生才說：「希望周恩來同志多尊重江青同志的意見，你們兩個人密切合作，就成了中央文革碰頭會議的領導核心，可以為毛主席多出主意，江青同志領會毛主席的意圖是很快的。」周恩來只好點頭稱是。江青又問大家有什麼意見，大家都沉默無語，很難表示什麼。
