斯大林喜歡在里察湖附近搞野餐，具有純東方式的奢華。
蘇聯領導人斯大林的警衛工作，一直是人們感興趣但又不甚了解的一個話題，2013年，俄羅斯《絕密報》刊發的一篇文章披露了一些相關內幕。這些內幕是由曾做過斯大林八年貼身警衛的弗拉基米爾瓦西里耶夫，在多年時間裏零星地、斷斷續續地透露給他的兒子的，儘管顯得零散和不連貫，但提供了了解斯大林私人生活的更多和新鮮的線索。
「九人小組」長期守護領袖
弗拉基米爾瓦西里耶夫19歲應徵入伍，先後經歷過芬蘭戰爭、蘇聯衛國戰爭，參加過1943年德黑蘭會議的保衛工作，負責過1945年波茨坦會議時美國總統杜魯門下榻別墅的安全。隨後，瓦西里耶夫被調到斯大林的私人衛隊工作，直到斯大林生命的最後一天。
瓦西里耶夫的新身份是斯大林貼身警衛「九人小組」成員之一。所謂的「九人小組」是指長期守在斯大林身邊的9名貼身警衛：小組負責人、7名貼身警衛和1名司機——這名司機也是一流的情報偵察員。當然，斯大林私人衛隊的人數要多得多，共計約有200人。「九人小組」的職責之一是，無論斯大林到哪裏去都前往護送他，哪怕是斯大林在自己的花園裏散步。
據瓦西里耶夫回憶，斯大林雖然不喜歡旅遊，但每年都要到克里木或高加索休假。斯大林外出，自然會有政府要員陪同隨行，不算這些要員的貼身警衛，僅斯大林衛隊就有2/3的警衛人員隨行。通常，瓦西里耶夫所在的「九人小組」身穿制服，其餘人員則穿便裝，武器則放在盛小提琴的盒子裏。瓦西里耶夫覺得這一幕非常滑稽可笑：蘇聯政府原來是由一些音樂愛好者們組成的。
斯大林喜歡在里察湖附近搞野餐，具有純東方式的奢華。這種場面見多了之後，瓦西里耶夫便覺得有關斯大林個人生活比較儉樸的議論和說法都不過是一個臆想、杜撰的神話而已：從別處運來精美而昂貴的餐具，還有味道美極了的珍稀葡萄酒，在篝火上烤全羊，烹煮剛剛釣上來的鱒魚和鮭魚。如此酣暢地歡宴三四天，卻苦了那幫負責領袖及其隨行要員們安全保衛工作的警衛人員，用瓦西里耶夫的話來說，就是「只有我們快活不起來」。
保衛工作經常疑神疑鬼
過去，有關斯大林喝酒的情況，有着不同的傳說，有說斯大林滴酒不沾的，有說斯大林酗酒很厲害的，瓦西里耶夫則回憶說：「斯大林本人飲酒並不多，基本上是喝格魯吉亞純葡萄汁酒，卻常常把共同進餐者灌得酩酊大醉。」
世人比較熟悉的另一位蘇聯領導人赫魯曉夫的一些記述證明，瓦西里耶夫的回憶基本符合事實，但赫魯曉夫在回憶錄中有多處將斯大林描繪成一個「酗酒者」，而瓦西里耶夫則稱「斯大林本人飲酒並不多」。這是怎麼回事呢？極有可能是隨着年齡增大、健康狀況日漸走下坡路，遵照醫囑，原本善飲的斯大林對飲酒有所節制所致。
關於對領袖的保衛工作，瓦西里耶夫也有自己的看法。他說，斯大林的貼身警衛們一直被培訓如何辨識企圖加害斯大林的形形色色的「破壞小組」，進而營造了一種懷疑和間諜恐懼症氣氛，貝利亞對這種氣氛的營造起到推波助瀾的作用，正是他時不時地出現在斯大林的別墅，組織各種檢查，並下達一個個指示，結果本來比較理性的防衛措施竟演化到荒謬絕倫的地步。比如，在大劇院召開重大會議時，除了在會場周圍、各個入口和出口以及後台佈置警衛人員外，會議大廳里也聚集着眾多安全機關工作人員：每三名應邀參會者，都會有一名特工人員去「照料」。
這類情況也發生在舉行政府宴會時，斯大林的貼身警衛們受命裝扮成來賓或者侍者，並常常鬧出不愉快的事情。有一次，為慶祝斯大林70大壽，瓦西里耶夫的一個同伴扮成「侍者」，負責開啟香檳，可他此前從未乾過這類事情，結果一不小心將郵電部部長夫人從頭到腳澆濕了。
瓦西里耶夫回憶說，不當班時，「九人小組」主要搞各種訓練。他們有一流的運動教練，每天除各種體能鍛煉外，很多時間都花在格鬥，使用刀、劍等冷兵器技能訓練上，當然還有射擊。他們真是武裝到了牙齒上，並且公開攜帶武器：衝鋒鎗、納甘式轉輪手槍、柯爾特式手槍以及長長的挪威刀。在值勤間歇，許多人還練習保加利亞十字繡花紋刺繡。這是一個非常滑稽的景象：一群肩寬體闊、身穿軍裝的大漢坐在桌旁飛針走線。這一幕也許也很動人。
貼身警衛們還讀過不少書，不過，不是斯大林的《聯共（布）黨史簡明教程》，也不是其他經典作家的什麼著作，而是優秀的文學作品：比如狄更斯、巴爾扎克、福樓拜、司湯達等人的作品。瓦西里耶夫認為，他們之所以讀這些作品，是因為這樣做「是對戰爭、鮮血、污穢的一種反應，非常渴望某種善良而美好的東西，並且大家都互相看齊」。
斯大林死後均被打發退役
「九人小組」成員軍銜不一，從中尉到上校都有。瓦西里耶夫表示，在這些人中間，沒有今天的電視裏所描繪的「超人」，他也從來沒見過「超人」。另外，這些人都很年輕，文化程度也不高，最好的情形也就是上過軍官學校。甚至他們的頭兒——差不多從國內戰爭時期就跟斯大林在一起的弗拉西克中將也不曾接受過高等教育。似乎有一種看法，認為學歷會降低貼身警衛的作戰能力，削弱他們對「領袖」的忠誠。
瓦西里耶夫覺得，儘管他們隨時準備為「領袖」獻出生命，卻得不到應有的尊重。警衛們被禁止跟斯大林交談，甚至被要求立下字據：不會因私事打攪斯大林。可是，實際上，他們有的是需要請求給予解決的事情：他們當中的很多人生活相當艱難，跟普通陸軍軍官沒什麼區別。貼身警衛們對「領袖」的忠誠度一直受到嚴密監督，工作之外的一切交往和聯繫也都受到檢查或監視。
儘管貼身警衛們因工作之便認識了很多大人物，但他們卻不曾想過要利用這一點，用瓦西里耶夫的話來說：「當時，腦子裏不曾想到過這一點……總統衛隊中冒出一個杜馬代表，這在現在是可能的，而在當時則是荒謬絕倫。何況，我們是普通人，是『活着的盾牌』。此外，我們還是某些秘密的承載者……對於那些渴望在權力結構中站穩腳跟的人來說，我們是一種潛在的危險，他們不需要那些見證過他們在斯大林跟前曾竭盡阿諛奉承、卑躬屈膝之能事的人。」
斯大林去世一年後，他的貼身警衛們被打發退役，瓦西里耶夫被安排到馬加丹州工作。大約過了20年時間，社會上又興起「斯大林熱」時，有人建議他回機關效力，他拒絕了，因為他已經不再信任什麼機關了，「而沒有信任，要在這類機構里效力是不可能的」。
